圣女贞德死于火刑柱上

基督徒人数众多，占据着绝大多数和支配地位。在欧洲内部，自教皇以下的教廷和教会组织同样不遗余力地排斥和消除种种异己力量，对所谓异教徒、异端和巫术进行残酷血腥的镇压和迫害。由此产生出来的宗教裁判所，成为中世纪黑暗力量的代表，堪称当时的 “黑暗使者”。

战斗中的圣女贞德
赫尔曼 •施蒂尔克作于1843年，纵135厘米，横146厘米，布面油画，现藏于俄罗斯艾尔米塔什博物馆。1429年，贞德率军解了奥尔良之国，成了法国人民心中的女英雄。而此时的法国正处于历史上最黑暗的时期，英法百年战争给法国人民带来了深重的苦难。
圣女贞德死于火刑柱上
在整个中世纪后半期的欧洲，尤其是在罗马天主教廷影响巨大、控制严密的意大利、法国、德国和后来的西班牙等地，宗教裁判所俨然如一张布满触角的罗网深入渗透人们的生活，操控着整个社会。它与世俗政权相勾结以对付它们共同的敌人，有时也会成为世俗政权的工具，以帮助它们达成政治目的。对圣女贞德的审判正是这样一个鲜明而悲社的例子。
圣女贞德，这位生长在法国乡村栋雷米（今栋雷米拉皮塞勒）的农家少女，在英法百年战争法国处于困局和危机之际挺身而出，坚信自己受到天使和圣徙的感召，担负着拆救法兰西王国的重任。

贞德在年仅 17 岁时就去觐见仍然是王储的查理七世，主动清绥与英格兰人作战。她率军出征解奥尔良之围，进而接连战败英格兰人，收复失地扭转了战局，令在理七世得以加统称王。但是很不幸，查理七世渐渐疏远了她，而她终于在一次战役中被勃艮第人俘虏并被交给英格兰人，致使她在 1431 年于仍被英军占据的法国鲁昂受审。
贞德的主审官是法国天主教博韦教区主教皮埃尔 •科雄，他被认为是贞德的敌人，而贞德的罪名则是异瑞和行巫术，当然，审判受到英格兰人的操控。面对种种指控，克德先是据理力争，后来她被迫屈服认罪，但不久就翻供，最终被判火刑，并在 1431年5月30 日被执行。
德国浪漫主义画家赫尔曼 •施蒂尔克所作的《圣女贞德死于火刑柱上》正是表现这位法国民族英难受刑的场面。画面中，圣女贞德被赤足绑缚在火刑柱上，她昂首向天，神情凄惨。火焰已燃烧，烟雾已升起，这位奥尔良少女也马上就要走到她生命的尽头。而在她的身后，有正襟危坐宣布对她行刑的审判官，有或悲或喜、表情各异的观众。远处的天空乌云笼單，但云已拔开，青天渐露，隐隐有光芒透出。
在贞德殉难25年之后的1456年7月，教廷最终推翻了对她的指控。而到了再过 460多年的1920年，这位法国农家少女被追认为基督教圣女，终于赢得了尽管迟到却不朽的声名。

圣女贞德死子火刑柱上
绘者：赫尔曼 •施蒂尔克
年代：1843年
尺才：纵119.5厘米，横83.5 厘米
材质：布面油画
收藏地：俄罗斯艾尔米塔什博物馆