我国南方人信奉的妈祖到底是什么神呢？

在我国的广东、福建、台湾等地，人们都非常信奉一个神，他的名字叫做妈祖。在外航海的人回到家乡的第一件事就是要祭拜妈祖，他们出海之前也要先拜妈祖，哪里有海水，哪里就有中国人，哪里有中国人，哪里就有妈祖庙。

这句话丝毫也不夸张。那为什么人们要祭拜妈祖呢？妈祖到底是谁呢？为什么只有沿海居民祭拜妈祖呢？妈祖是历史上真实存在的一个人物，据说在北宋年间，在福建沿海的一个小渔村里，有一户姓林的人家生下了一个女婴，因为他生来不哭，所以被取名为墨沉默的默。当地人也叫他林默娘林默，年轻的时候聪明睿智，据说他能够过目不忘。据史书记载，林墨终身没嫁，投入到了医学的研究当中。行医救人。他还乐于助人，为村民解决了不少困难和纠纷。可是就在公元九八七年九月初九日，林墨在海上救助渔船船不幸落水身亡。当时他年仅二十八岁，为了纪念他，当地人们建了一座庙宇，称之为妈祖庙。

这里的妈可不是妈妈的意思，而是奶奶女性长者的一个尊崇妈祖的意思呢就是女性十足。但是在当时关于他的传说和事迹仅限于莆田，民间，影响不大。而关于妈祖的最早书面记载是在南宋时期了。此后，经过南宋元、明、清四个朝代，十四位皇帝先后敕封了他三十六字，妈祖的地位也在不断提高。从一开始的夫人到天后，再到后来的天上圣母之后，他的封号不断增多，最长的时候达到过六十四个字。并且朝廷还将妈祖祭祀列入了国家祭奠，对于妈祖的崇拜已经到了无以复加的地步。经过数千年的精神传播，随着航海业的发展，马祖逐渐从福建走向了世界，对中国沿海乃至东南亚都产生了重大影响，学者们称之为妈祖文化，妈祖就成为了海洋的守护神了。

在宋元时期，统治者实行积极的海外贸易政策，在广州、泉州、杭州、上海等地都设立了市舶司，专门管理海外贸易事务。统治者们意识到，如果想要发展海洋文化，就必须要从妈祖开始。他作为沿海人所信仰的神影响力是巨大的，因此就确立了妈祖海洋守护神的地位。妈祖的惊喜与古代海洋文化的繁荣密切相关。在明朝的时候，妈祖从中国走向了世界，因为明朝也是中国海上外交频繁的时期。

郑和一行三十年来七下西洋访问了三十多个国家和地区，而且郑和的船员们绝大多数都来自于福建。每次郑和船队在海上遇险的时候，都会向妈祖求救，每当他们去码头都要手先建一座寺庙来祭拜妈祖。因此，妈祖文化在郑和船队所到之处就传播开来了。马祖曾经是一代人的信仰。对他们来说，马祖不仅是守护航运的神，也是他们的精神支柱。直到今天，许多人仍然信奉妈祖。这不仅仅是一种文化传承，也是一种不忘本的表现。