《嘉莉妹妹》：贫穷的农村姑娘踩着成功男人上位，终于大红大紫

《嘉莉妹妹》是美国作家德塞莱的一部现实主义名作，作者以细腻的笔触描写了一个农村姑娘靠踩着成功男人发迹，最后大红大紫的故事。
嘉莉是美国西部农村的一个姑娘，家境贫寒，但是她喜欢顾影自怜，虚荣心很强，渴望享受繁华的都市生活，她决定去芝加哥投奔在那里打工的姐姐和姐夫。
到了姐姐家，她惊讶地发现他们生活得并不如意。一家人蜗居在一个小屋里，每天一大早匆匆外出务工，回到家，累得要死。作为一个普通工人，他们也没有能力帮嘉莉找工作。嘉莉只好自己上街去应聘，但是并不顺利，而且那些工作也并不理想。她只好帮他们在家看孩子，每天无聊得要命。她失望极了，她大老远跑到芝加哥来，并不是冲着这样的生活来的。

她想起了在火车上遇到的推销员杜洛埃。对方垂涎她的清纯美貌，百般勾引她。她给他打了一个电话，杜洛埃如获至宝，激动地把她接了过去。他百般宠着她，尽力满足她的一切物质要求。她终于过上了悠闲而富足的生活。但是闲得久了，她又顾影自怜起来。杜洛埃怕她寂寞，推荐她去饰演了一个小角色。让人意想不到的是，毫无演出经验的嘉莉居然大获成功。她结识了酒馆老板赫斯渥。
赫斯渥是一个成功人士，他和另外两个人合伙经营了一个酒馆，生意很好，每天晚上顾客如云。他风度翩翩，每天周旋在顾客之间，游刃有余。他家庭幸福美满，有一儿一女，生活富足安逸。
赫斯渥见到嘉莉后，瞬间被她的美貌所倾倒。他不可救药地迷上了她。她的一颦一笑都在他脑中挥之不去。与赫斯渥相比，毛头小子杜洛埃顿时黯然失色。无论是风度，财富还是社会地位，杜洛埃都望尘莫及。嘉莉感情的天平倾向了赫斯渥，二人开始频频约会。

纸包不住火，精明强悍的赫斯渥太太很快就发现了他们的私情。她威逼恐吓赫斯渥，说要和他离婚，并索取高额赡养费。
赫斯渥一下子傻了眼。家里的财政大权一向掌握在太太手上，他哪里还有钱呢？愤怒之余，他做出了一个大胆的决定，干脆带着嘉莉去一个谁也不认识自己的地方，和心爱的姑娘结婚，隐姓埋名，一切从头开始。
主意打定了，可是钱从哪里来呢？也是利令智昏，被爱情冲昏头脑的赫斯渥想到了酒馆每天的营业收入。那个酒馆收入颇丰，每天的营业额都有一万美元呢！酒馆一打烊，立即带着这笔巨款神不知鬼不觉地坐火车逃跑。等合伙人反应过来，至少要等到第二天中午。那时，他们已经逃出很远了。他们上哪里去找他？一切计划都非常完美。

让人意外的是，他们刚到蒙特利尔，合伙人就发现了他们的行踪。他们给他写了一封亲笔信，很客气地要求他退回款项，还说，看在以前的交情上，不会起诉他。
神情沮丧的赫斯渥这时也意识到自己铸成了大错，愧疚之余，他立即退回了巨款。还抱着一线希望给合伙人写了一封信，希望能回去。但是对方礼貌地回绝了他。
见回头无岸，赫斯渥只好带着嘉莉去了纽约。在这个繁华的大都市，富豪如云，曾经的上流人士赫斯渥在这里连只蚂蚁也算不上。他想凭着自己多年来经营酒馆的经验，重操旧业，再和别人合伙开一家酒馆。但是人算不如天算，再想找到以前那样合作愉快的伙伴已经是天方夜谭了。奔波了半天，新合伙人脾气暴躁，很难相处，利润也很微薄。
手里的钱本来就不多，生活变得捉襟见肘。嘉莉本来就是一个喜欢享受的人，二人的感情渐渐出现了裂痕。嘉莉对他越来越不满。赫斯渥只好放下身段去打工。但是纽约的失业率本来就很高，一个年龄偏大的人想找份工作，谈何容易？现在他好像时运不佳了。

有一次，他好不容易找到了一份开公交车的工作。没想到刚好遇到工人大罢工。那些工人看到他还在开车，愤怒地骂他是工贼，还用东西砸他。赫斯渥大惊失色，吓得狼狈地逃回了家。从此，他自信心受挫，再也没有勇气出去找工作了。每天坐在摇椅里看报纸，为了节省开支，他吃得特别少。
嘉莉实在受不了他的颓废。她可不想这样过下去。她自己出去找工作，没想到凭着漂亮的容貌与动人的歌喉，居然一炮而红。嘉莉一下子成了大明星。许多名流都争相追求她，她从赫斯渥那里搬了出去，住进了豪华大酒店。她终于过上了自己梦寐以求的生活。
失去了嘉莉的赫斯渥顿时苍老了许多，他变得更加颓废了。终于有一天，他连最基本的生活开支都维持不下去了。他沦为了乞丐。有一天，他在一个大剧场门前偶遇嘉莉。今非昔比，她衣着光鲜，随行人员前呼后拥。看到衣衫褴褛的赫斯渥，她动了恻隐之心，从口袋里掏了几块钱给他。让他明天再来，明天她要多给他一些。

第二天，赫斯渥早早地来了。但是那些保安专门盯着这些蓬头垢面的乞丐，赫斯渥还没来得及走近，就被远远地赶跑了。
最后，赫斯渥万念俱灰，他打开煤气自杀了。尸体被当成了无名尸体，被一艘黑船运到了一个小岛上。与此同时，他的太太，正安然地享受着他多年来打拼下的财产，正乐滋滋地带着孩子们去加拿大度假呢！
都说名著具有穿越时空的魅力，这部小说到现在都有很强的现实意义，一个曾经的上层人士因为迷恋美色，沦落到这个地步，读来催人泪下。
德塞莱还写了一本小说《珍妮姑娘》，写的是一个贫穷可怜的姑娘命运坎坷，靠山山倒，靠水水流的故事，读后也让人心情很难平静。