来自宇宙的爱，与地球若即若离的小行星——爱神星

在所有的近地小行星中，有一颗小行星非常特殊。
爱神星的发现

爱之眼
1898年之前，已经直到的几百颗小行星都处于火星轨道和木星轨道之间，它们在这个区域活动。但是，在1898年的夏天，柏林的维特发现一颗小行星在近日点时竟然在火星轨道的内部，此时与地球轨道的距离还不到2200万千米。维特将这颗小行星命名为“爱神星”。
爱神星特殊的轨道

爱神星的轨道
爱神星它的轨道偏心率非常大，当它在远日点时远远在火星轨道之外。此外，这颗小行星的轨道和火星的轨道像锁链的两个环一样连接在一起，假如轨道时丝线状的，它们将会套接起来。由于轨道的倾斜，这颗小行星经常跑到黄道带外面去。1900年，当它靠近地球时，居然移动到了北方，跑得这么远，使得它在北纬中部一直不在地平线上，而经过子午圈时还在天顶的北边。由于它的运动如此特殊，所以我们无法早早地发现它。
爱神星特殊的形状

爱神星的形状
在1900年到1901年，当它向着地球运动时，我们曾仔细地研究过这颗小行星，发现它的光度一直在变化，经过观测得知，这种光度变化的周期是5小时15分钟。早就有人认为，这颗行星其实是两颗行星相互绕着转动，但还有一种说法是，这颗行星表面分为光明区和黑暗区，它的变光是由对着地球的明暗区域的变化造成的，2000年，小行星探测器NEAR在爱神星附近运行，传回地球的照片让我们明白，爱神星的亮度变化表明它是一个表面凹凸不平的柱体，这个柱体的体积大约是8040立方千米。
从科学的角度来说，爱神星非常有趣，因为有时它和地球的距离非常近，能够准确地观测出来，由此还可以测量出太阳的距离和太阳系的大小，糟糕的是，爱神星两次与地球的距离最近时间间隔非常长。
1900年，爱神星和地球之间的距离大约是4800万千米。1931年1月30日，爱神星和地球的距离仅仅是2600万千米，这要比其他行星与地球的距离都近。

爱神瓦解