被低估的佳作——浅谈生不逢时的《艾克斯奥特曼》

前不久刚完结的2020年新番《泽塔奥特曼》让“奥特曼”这一历经55年长久不衰的IP再次进入大众的视野。泽塔能够火出圈，除了靠自身高质量的剧情和酣畅淋漓的打戏收获口碑关注以外，还有借此推翻了新生代奥特曼是纯商业产物的“玩具奥”的普遍观念。泽塔的优秀无需多言，但相比之下，其他新生代奥特曼真的那么不堪入目吗？
回顾新生代的前7部作品，《银河（S）》的口碑两极分化严重，喜欢的人将其视园谷转型成功的典范，而不喜欢的人直呼其为玩具变身的LED奥；《欧布》正剧好评如潮，外传却拉了大跨，总体而言人气还算高；之后的《捷德》饱受争议，小黑屋变身也是从这个时候开始变得放飞自我了（变了2分半的赛罗彼岸），好在《捷德》讲好了一个完整的故事，虽然优缺点都很明显，但它至少给贝利亚的传奇一生划上了句号，并且成为了孩子群体中的高人气存在；《罗布》争议很大，这里不过多评价，不过剧场版的文戏水平还是很高的，推荐一波；《泰迦》高开低走，角色太多以至于无法在短短25集内塑造完全，观感略有下降，但泰迦单元剧质量极高，并且成为了圈内的梗大户（三人小队有四个）。

相比之下，2015年放送的《艾克斯奥特曼》就显得比较尴尬，前有《银河》开启新生代，观众还没完全接受新奥设定，后有《欧布》封神，热度瞬间被抢走，总体而言评价和人气都不是很高，剧场版还放在了初主席50周年和迪迦20周年之际，被迫走了致敬路线，没有填TV里的坑（比如大地父母为什么有彩虹之刃），不过好在剧场版质量高得离谱，全身装甲的超越形态是真香。但这依然掩盖不了艾克斯是一部被低估了的作品的事实，或者换一种说法——一部生不逢时的佳作。

艾克斯是园谷继2006年梦比优斯之后，园谷再一次用一系列的设定架构，叙事手法和和展开手段，创造出了我们所熟悉的奥特曼故事。从天而降的巨人，暴乱的怪兽，四散的市民，建制完整的防卫队，由种种事件引出的剧情和敌人，这些都是大家所熟悉的，最正统的奥特曼的故事。
艾克斯的设定在系列中十分独特，他是第一位“数据化”的“电子”奥特曼，这与奥特曼一直作为生物的设定不同。奥特曼和人间体的人格同时存在，作战时相互交流，有点人间体“驾驶着”奥特曼的既视感，类似高达系列里的机甲和机师，这样的设定一直被沿用至泽塔。

再者，艾克斯中的世界观设定很微妙，这个世界中存在火花人偶，会由于各种情况实体化变身成怪兽，这听上去有点蠢，且让人感觉纯粹是为了买玩具而写的设定。但当后期艾克斯的剧情逐渐明朗时，你就会发现这个设定十分讨巧，艾克斯中一直贯穿的理念就是类似高斯和盖亚那种与怪兽和谐共存的美好愿景，利用这个理念与设定结合，艾克斯写出了很多质量极高的剧集（如21话），讨论了玩偶和怪兽之间的一系列关系，渴望和平共存的人类却当玩偶巨大化后试图将其消灭，剧情深度大有可聊，又完美融入了商业元素，可谓是将玩偶的设定发挥到了极致。

除了剧情外，艾克斯的特摄硬实力也是很强的，就单论特效，已经能明显看出来比前作银河进步了一大截，cg战机作战流畅自然，奥特曼光线技能特效炫目而又不混乱，尤其是剧场版大决战的长镜头，将奥特曼，怪兽，人类三者放在一起同框作战，完美的配合以及合理的特效运用着实令人印象深刻。

值得一提的是，艾克斯中对前辈的回归致敬回完成度都很高，不仅请回了老演员，剧情本身也颇具亮点，比起其他新生代奥的回归致敬回，欧布中莫名其妙出现的赛文，银河里纯秀皮套的十勇士，还有差点抢走主角风头的捷德里的赛罗，你会发现艾克斯的致敬回相当自然切合理，结合前辈作品的特点，与自身风格甚至是主线融合，讲述了一个个完整的故事，新观众看了个爽快，老粉丝也能会心一笑。其中川久保拓司的客串回归着实看出来园谷的走心，也算是给观众的一个小彩蛋吧。

比较可惜的是，观众还没从前作《银河》的新设定中缓过劲来，对艾克斯的评价自然也十分苛刻，十分有创新的“怪兽装甲”设定被吐槽成了“铠甲勇士”，前辈的回归客串被人喷“炒冷饭”，好不容易有足够的经费弄了个战队，还能被人说成“不切实际”，“造外挂”，而艾克斯略带仓促的结尾也被很多人说成是挖坑不填。总之，由于观念还未转变，艾克斯在刚出的时候是不被人看好的，而他放送结束后的第二年便是奥特曼诞生五十周年，同年园谷创作的《欧布》里，别具一格的“融合奥”设定使观众耳目一新，其极高的剧情质量也使得《欧布》能在圈内讨论度大增，但也导致了很快便没有多少人去评价《艾克斯》，艾克斯在剧场版放送结束后，虽然获得了一时的热度，但也很快消失殆尽。艾克斯的生不逢时着实可惜，诞生之时，他背上了《银河》“LED”“铠甲勇士”的称呼，放送完后，热度迅速被别人抢走。
一部佳作置身于这般尴尬的境地，新生代的“麦克斯”名副其实。