王维霸气豪迈的一首长诗，一改平时的风格，被誉为：长篇之圣者

大唐玄宗开元二十五年，即公元737年，王维被任命为监察御史，奉命出使塞外，在凉州河西节度使副使崔希逸幕下任节度判官，在这里他度过了一年多的军旅生涯，这段时间，让他得以深入到边塞军营的生活中，了解边塞军队中的种种疾苦和弊端。
王维出使的这段时间，为我们留下了“大漠孤烟直，长河落日圆”这样的千古绝唱，以及其他一些边塞诗歌，这些诗歌与其后期的山水田园风格大有不同，读来荡气回肠，令人拍案叫绝。

下面这首《老将行》，便是一首极佳的边塞长诗，诗中借助一位老将的经历，歌颂了边塞将士们的高尚节操和爱国情怀。这位老将一生东征西战，功勋卓著，但后来却落得个“无功”被弃，不得不卖瓜躬耕的凄凉下场，着实令人不忿，但是，一旦边塞风云又起，这位老将却不计恩怨，主动请缨报国，这样的高尚情操，真是令那些赏罚不明的统治者们羞愧！
王维这首诗，与其常见的山水田园风格大有不同，却在后世获得无数好评，高步瀛在《唐宋诗举要》中称赞说：“雄姿飒爽，步伐整齐”，范大士的《历代诗发》说：“右丞七古，和平宛委，无蹈厉莽之态，最不易学”，明末清初的学者唐汝询更在《唐诗解》中盛赞这首诗说：“对偶严整，转换有法，长篇之圣者”！由此足见，这首诗的妙处。

由于这首诗较长，但层次分明，每十句为一个部分，所以为了行文方便，每十句为一节进行介绍。
先看开头十句：
少年十五二十时，步行夺得胡马骑。
射杀山中白额虎，肯数邺下黄须儿！
一身转战三千里，一剑曾当百万师。
汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜。
卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。
此一段写这位老将年轻时的智勇和功绩。开头四句借用李广夺马、射虎，曹彰勇冠三军的典故，说他少年时，有万夫不当之勇、常人难及之智！

李广曾经被匈奴俘虏，假装受伤，趁敌人不注意时，夺得胡人马匹，冲出敌圈，顺利逃跑，也曾弯弓射箭，射杀过凶猛的吊睛白额猛虎，甚至射箭入石，当真智勇双全；而曹操的次子曹彰，绰号黄须儿，也有万夫不当之勇，统兵打仗，奋勇无敌，他曾亲征乌丸，颇为曹操爱重，曾赞扬说：“黄须儿竟大奇也”。诗人借助这两个典故，形象地表现了老将的智勇和才德，同时也有一种英雄相惜的赞赏。
接着两句是千古流传的名句，“一身转战三千里，一剑曾当百万师”，诗人以极其夸张的语气，表现了这位老将的劳苦功高，一身转战三千里，极言其征战劳苦；一剑曾当百万师，足见其功勋卓著。“汉兵奋迅如霹雳，虏骑崩腾畏蒺藜”，也同样说明了这位老将不凡的军事才能，他用兵神速，有迅雷之势，他巧布阵仗，每每克敌制胜。

可就是这样一个能征善战的老将，却没有寸功之赏。诗人列举了两个历史人物，进行了对比，一个是卫青，一个是李广，都是汉代能征惯战的名将，可是，两个人的境遇却截然不同。卫青封侯拜相，官至大将军，而李广功劳卓著，却不能封侯授爵。原来，卫青是贵戚，深受帝王的宠幸，而李广却“不识趣”，被皇帝疏远，这才是造成两人境遇如此不同的原因！诗人借卫青与李广的典故，表现了统治者用人唯亲，赏罚不当的事实，也为这位老将的遭遇而鸣不平。
再看中间十句：
自从弃置便衰朽，世事蹉跎成白首。
昔时飞箭无全目，今日垂杨生左肘。
路旁时卖故侯瓜，门前学种先生柳。
苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖。
誓令疏勒出飞泉，不似颍川空使酒。
此一段写老将被弃之不用后的清苦生活。自从这位老将被解职不用之后，便迅速“衰朽”了下去，他心情变得抑郁，每日蹉跎岁月，连头发都花白了。因为久不习武，就连昔日那弯弓射日的本领，现在已经不能够了，双臂就像生了疮瘤一样，变得很不灵活。

而这还不是最悲惨的，最悲惨的是这样一个战功赫赫的老将，还要每天为了生计而奔走操劳，“路旁时卖故侯瓜，门前学种先生柳”，做起了门前卖瓜、田间种地的生活，这实在是对人才的一种埋没和浪费，也可想而知，这些年的战功并没有给他带来什么实际的利益。
而且，因为现在不被重用了，也无人问津了，当真是世态炎凉，令人唏嘘，“苍茫古木连穷巷，寥落寒山对虚牖”，不可谓不凄惨。
但是，这一切，并没有让这位老将意志消沉，他心中仍然渴望有朝一日能够再次立功，“誓令疏勒出飞泉，不似颍川空使酒”，就如汉代的名将耿恭那样，在匈奴断绝疏勒城的水源后，与战士们同甘共苦，终于再得到泉水继而杀敌立功，而不是像颍川灌夫那样，一旦解除军职，便喝酒骂人，发泄心中的不满。

正因为这位老将有这样美好的品质，所以战事一起，他立马便摩拳擦掌，准备随时入伍。
来看最后十句：
贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。
节使三河募年少，诏书五道出将军。
试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。
愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君。
莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋。
此一段写老将主动请缨，杀敌报国。诗人先写此时战事仍然频繁，贺兰山下依然杀气如云，边关告急文书如雨片一般传到京师，于是三河之地大量召集青年入伍，各路将军都纷纷受诏出兵。

而这位老将，也拿出了昔日自己的铠甲，将其擦得雪亮，把自己的宝剑也拿出来，重新练起了功夫，这一切，都是表现了这位老将严阵以待，随时准备上马杀敌。而他心中的理想，也丝毫没有改变，“愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君”，要拉弓射箭，擒贼擒王，消灭一切入侵的敌人，绝不让外患成为朝廷和百姓的威胁。
最后，诗人用魏尚的故事，表现出只要朝廷任用老将，一定可以杀敌立功，让外敌不敢犯边的思想，“莫嫌旧日云中守，犹堪一战取功勋”。魏尚曾为云中太守，深得军士拥戴，令匈奴不敢犯边境一步，后来削职为民，经过冯唐的打抱不平，才终于官复原职，王维诗中的老将，可不就是魏尚式的人物嘛！

王维这首诗，虽然篇幅较长，但是章法井然，十句一个层次，从老将少年时的英勇，写到被罢黜后的悲凉生活，再到边境有事主动请缨，将一位忠肝义胆、英武非凡的老将形象，表现地淋漓尽致，歌颂了边疆战士那种无私的爱国情怀，同时也讽刺了朝廷赏罚不明的弊端，着实引人思考。