《不了情》：以家庭为单位的叙事结构

=电影的主要观众为小市民群体，从利益角度出发，电影导演的创作是要满足观众的兴趣，从而赢得观众。
桑弧在《关于教师万岁》中说到：“如果导演的作风也有所谓京海之分的话，那么我得承认我所走的是海派的路子……我是一个‘顾客永远是对的’市侩信条的信奉者，他们花了钱来看戏，我总希望能供给他们一点欣赏的兴趣。”

丁亚平在《朱石麟桑弧的电影创作》中解释了海派电影，“什么是海派电影和海派的趣味？其要义就在重视市场和市民大众这个观影群体的需求。有情怀有会心的笑，表现都市市民文化的多重侧面，关照都市社会的色相，以电影争取小市民观众。”
桑弧自身是属于市民阶级，在其独立编导电影后，电影内容基本是围绕市民生活展开的，从他编导的《教师万岁》和《虚凤假凰》中可以看出他对市民生活非常熟悉。

张爱玲也是市民环境中成长起来的，两个人对市民阶级有认同感，所以合作后能创作出市民电影的经典之作。
《不了情》是桑弧和张爱玲的第一次合作，也是文华公司的开山之作。女主是有万千影迷的“美丽小鸟”陈燕燕，男主是当时上海影界“第一小生”刘琼。

“这部戏的故事十分动人，是写一个家庭女教师爱上男主人，双方热恋的时候，女主恐怕引起家庭悲剧，便离开了他们，自己做了悲剧的主角。”
文华公司在《不了情》上映前就在各大报刊登刊广告，做足了宣传工作。“首映将在卡尔登及民光剧院，据说大光明戏院也要这部戏上映，由此可见《不了情》的受人注意了。”

据超星发现数据库查询，民光电影院给《不了情》排了16日，17日，18日，19日，20日五天场次。
《不了情》上映后，“派克路上，车水马龙，盛况空前，谅来多少人渴望着一睹这美丽小鸟的芳容的影迷们，现在又可以在荧幕上与观众们久别重逢了。”

这部“事如春梦了无痕”的爱情剧，给予观众以无限的感伤，赚了观众的不少钞票和眼泪。
《不了情》的风格很细致，桑弧首次把电影放在家庭时空中叙事，以家庭的情感纠纷为主线，表达所想要呈现的内容。

这种集中在市民家庭生活的叙事方式，在七八十年代之后，在中国被定义为“家庭片”，即以家庭亲情、伦理纠纷来表现情感的一种电影类型，让受众更有认同感。
家庭片一直深受观众的喜欢，这与中国的世俗传统有关。中国早期电影中的《难夫难妻》《一江春水向东流》等都是从小家庭展开叙事，见证历史的变迁。

这种叙事空间的电影结构产生于好莱坞电影，自二十年代好莱坞电影的引入并迅速占领中国电影市场，本土的电影叙事方式便受到好莱坞电影的影响。
张爱玲与桑弧都是好莱坞电影的忠实爱好者，在《不了情》中有很多对好莱坞影片《再生缘》的借鉴。

“编剧张爱玲，导演桑弧是一对很适当的合作者，这从张爱玲所写的小说和桑弧在本片中的手法，可以看到他们的风格和趣味都有相同处。
这个戏的剧情和西部片《再生缘》相仿，好处是中国化了，缺点则是没有《再生缘》那样悱恻，使人有不了之感。”“在作品中国化这一点桑弧是有很好的成就。”

在作品中，多处可以看到桑弧影片‘中国化’的处理技巧，比如切梨这一个场面，引用‘分离’与‘分离’来增加爱情的典调。“这部剧的导演桑弧，不用说是使人满意的，他懂得‘第八艺术’的艺术。”