红楼梦：他们身份卑贱，活得比贵族更舒服，为贾府败落添砖加瓦

（下篇）
赖家出身卑贱，社会身份也极为低下，却活得比贵族更舒服。贾府败落的军功章上，他们也给添上了不可忽略的一笔。
【第二次】
赖家完成财富积累
凭着老子娘的体面和根基，赖大、赖升逐渐成长为荣国府和宁国府的大管家。贾府的所有奴才按等级不但生活上有定例，也有工资。大小管家、大小管事，除了工资，还有抽成，这是贾府祖宗手里的旧规矩。不得不承认，就这一点贾府对奴才下人相对还是宽厚的。在探春理家提出大观园改革实行承包制时，算一下账，大观园一年下来至少能收400两银子的利，考虑这个钱如果归到账房，添了一层管主，就要被扒一层皮，所以就不到账房归账了，而是里面核算。可见贾府所有的收入，凡管理参与者，都有抽成。
在贾府这样的成例下，作为宁荣两府的大管家，赖家的两个儿子差不多管理着两府所有的进出项事宜，也几乎对两府所有的收入抽成。两府家大业大，只是，贾家收入多，开支也大，赖家是贾府奴才，没有社会身份和政治地位，是完全依附贾家生存的，在相当长的一段时间里，赖家可以说只有积累，消耗极其有限。可以说赖家积累了相当可观的财富。
到《红楼梦》的后半段，赖家的财富估计和他的主子贾府差不了多少，证据就是在探春理家时，提到有一次去赖家，看到赖家花园子的情景，赖家花园大小不到大观园的一半，是由赖家的下人承包了的，一年可以上交200两银子的利。这不是重点，重点在于赖家建如此规模的花园，可见赖家的实力。

贾府建大观园为的是贵妃省亲，读者都知道大观园规模宏大，尽管赖家花园不到大观园一半大，作为一个奴才，也已经相当的惊世骇俗了。而且从时间上看，赖家花园的建造时间与大观园修建时间相差不远，甚至有可能是同时进行的。在筹建大观园时，工程负责人是贾珍和贾琏，这二位是什么货色大家都知道，实际上银钱上的具体操作者，是赖大，因为贾蔷亲口说：去江南采买小戏子等事的花费，赖爷爷（赖大）说了，不必从京里带银子，江南甄家还收着咱们五万银子呢……
赖家花园不仅在管理上远远胜过贾府，在四十七回曹雪芹通过贾府主子们的眼写道：
那花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。
一个贾家的家生奴才，可以公开搞到这种程度，已经够让人浮想联翩的了。
【第三次】
赖家实现阶层跨越
封建社会，士农工商，社会阶层地位划分十分森严，比如薛家生意做到一定的高度，照样可以跻身贵族阶层，而不能简单的用商人来定义。这个套路放在贾府和赖家同样适用，当赖家积累财富到了一定的程度，自然不再满足仅仅是有钱了。

《红楼梦》四十五回赖嬷嬷亲口对凤姐李纨说道：“……（赖尚荣）虽然是人家的奴才，一落娘胞胎，主子恩典，放你（赖尚荣）出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头、老婆、奶子捧凤凰似的……你哪里知道那‘奴才’两字是怎么写的！只知道享福，也不知道你爷爷和你老子受的那苦恼，熬了两三辈子，好容易挣出你这么个东西来……花的银子也照样儿打出你这么个银人儿来了。到二十岁上，又蒙主子恩典，许你捐个前程在身上……如今又选了出来。州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母……”
赖家的第三代一出生就是脱离了奴籍的自由人，赖嬷嬷的孙子赖尚荣是这样，孙女们也是一样。贾府的家生奴才，生下的儿女仍然是贾府的奴才，世代如此，比如林之孝的女儿小红就是从粗使丫头干起，赖家的第三代没有一个在贾府里当差的，全部都是和贾府里的公子小姐一样的娇贵着养大的。证据就是探春等小姐去赖家，和赖家女儿话家常，完全不是主奴的关系。
用我们今天人的眼光看，赖家是最好的励志的榜样，两代人的辛苦，实现了第三代身份和阶层的跨越。但《红楼梦》是曹雪芹写的，是在封建社会这个大背景下写的，曹雪芹笔下的赖家，固然成功，却偏偏让他们姓“赖”，赖家依附贾府生存和发展，壮大了自己，后来贾府经济困顿，赖大总管基本采取置若罔闻的态度。在贾府逐渐败落的过程中，赖家却是一路向上的。与赖家形成对比的，曹雪芹还写到了两个人：

一个是焦虑荣国府将来的林之孝，他看到贾府的收入一年比一年少，向贾琏提出缩编主子们的仆从队伍和缩减开支；对仗凤姐之势的旺儿家，为自己不成器儿子求娶彩霞的事，他向贾琏报告实情，他和彩霞姑娘并无利益关系，但这个老仆不忍看到一个好姑娘耽误了终身的幸福，仗义执言，要知道，他这么做，是很有可能得罪管家奶奶王熙凤的。“林”是曹雪芹钟爱的一个姓氏，他让林之孝姓林，并不是空穴来风。
另一个是焦虑宁国府的焦大，焦大是救了宁国公性命的人，是宁国府的恩人，他对宁国府一代不如一代的子孙已经不单是失望了，这个忠仆已经到了愤怒的程度了，他痛惜宁国公九死一生挣下的这份家业，被这些畜生子孙如此的败家。
和赖家相比，功劳更大的焦大是失败的，为啥失败？是因为正直耿直的焦大惹主子讨厌，那主子喜欢什么样的人，也就不言而喻了。
“国有诤臣不亡其国”，国家如是，对一个家族也同样适用，贾府这块土壤，焦大水土不服，而赖家，却如鱼得水，慢慢获得自己想要的东西。温和顺从的表象下，如同贾府粮仓里的硕鼠，赖家算得上是贾府真正的吸血鬼。在贾府败落的功劳簿上，赖家这一笔必不可少。

（全文完）
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参考原著：甲戌本《脂砚斋重评石头记》，庚辰本《脂砚斋重评石头记》，人民文学出版社120回通行本《红楼梦》（庚辰底本前80回）
图片来源：清 孙温《绘全本<红楼梦>图》