初中毕业的她，身家过亿，是充满魅力的感性女人

从外表看，她是一位端庄美丽、优雅大方的女人。从言谈来看，她是一位直爽而干脆的女企业家。初中毕业的弱女子，在经历过父母双亡，大姐离世的悲痛后，靠着自己的双手一步步打拼有了过亿的身家，这个女人太不简单了。

1964年5月，孙桃香出生在湖北老汉口一个普通的家庭。在兄妹四人中，孙桃香年纪最小。6岁那年，因母亲下放到孝感农村，孙桃香随全家北迁，她的童年和小学便是在那里度过的。6年的农村生活，孙桃香养成了吃苦好强的个性。
1976年，孙桃香随全家回到武汉，并在硚口水厂路中学就读初中。在此期间，父母相继因病去世，孙桃香初中毕业后，便在大姐的帮助下进入了大姐工作的单位——武汉第一针织厂下属的一家街办小厂——汉水桥街针织厂，做了一名学徒工。在这里，孙桃香每天上班时间从早上7点半到下午4点半，中间一个小时吃饭时间，每个月工资22块。

下班回到寄住的大姐家，孙桃香还要和姐姐一家利用晚上的时间帮附近火柴厂贴火柴盒以补贴家用。“每天晚上贴完1000个才睡觉，整个人就像机器人。”而这1000个火柴盒，只有7角钱的报酬。3年1000多个日夜，孙桃香就是这样度过了自己最美好的少女时代。
1983年，孙桃香年仅36岁的大姐因故去世，大姐家里肯定是住不成了。这年年底，她住到了武昌的二姐家里。这一年，19岁的孙桃香遇到了生命中的另一半——也是现在的丈夫向远利。
1984年底，20岁的孙桃香被调到武昌中华路的民生商场做营业员，一种全新的生活在向她招手。此时全国正掀起一股购买家电的大潮，武汉也不例外。电风扇、电视机、洗衣机，这些如今家家必备的电器，当时是绝对炙手可热的抢手货。孙桃香在民生商场卖的就是家电，体重不到100斤的孙桃香，常常要帮顾客扛几十斤的电器。很快，她凭借吃苦踏实的工作作风、周到细心的服务态度，成为商场里的服务标兵。这时候她每月工资50元，奖金却能拿到170元。

1990年前后的大武汉，“个体户”慢慢成为人们讨论的热门话题。在汉口扬子街一带，只有十来个平米的小门面内，甚至是几平米的地摊前，来自广州等沿海地区的新款服装，成了年轻人争相购买的潮流新宠。在这里，每天都有新的财富故事在上演，孙桃香再也坐不住了：她也要当一名“个体户”！
当她说出自己的想法，来自家庭和单位的惊讶可想而知：对商场来说，你是领导培养的业务苗子，年纪轻轻却前途无量；对家里来说，孩子还没周岁，工作又清闲，“干个体”不是疯了吗？
事实证明，她决定要做的事，没有人可以挡得住。事后，她听从家里的“妥协”，先在单位办了一年停薪留职，当然，为了“保住”这个工作，代价是每个月向单位交70元。

她在中华路租下一个13平米的门面做女装生意，自己也帮别人订做衣服。每周，她至少去一次广州打货，每次坐火车车厢里到处都是人，她和一起打货的同伴一站就是十几个小时。让孙桃香高兴的是，尽管起早摸黑很辛苦，但当时在武汉卖服装的生意还是很好的，一般都可以做到70%的利润。这比自己在民生商场的收入不知又高了几倍，停薪留职一年后，孙桃香正式辞职。
此时，丈夫已经是当地工商局的一名中层干部，他根据自己几年来工作中的感受向妻子建议：现在人们生活水平越来越高，对下馆子吃饭的需求越来越大，做餐饮绝对大有市场。这次，孙桃香听取了丈夫的建议。很快，她借了4万块钱，加上赚来的4万元，全部投入做餐饮。在当地工商局楼下一间90平米的门面，几张桌子，一两个服务员，1992年11月8日，孙桃香的三五酒店在这个吉利的日子开张了。
2年后，孙桃香又借来20多万元，加上做酒店赚的60万元共投资80万元盘下对门300多平米的一家小商场门面，升级之后的三五酒店，很快成了当时武昌档次最高的餐饮店。为了吸引人气，孙桃香出奇制胜：她在酒店大厅里安装了当时最流行的卡拉OK设备，每个吃饭的客人都可以即兴唱一曲，每天生意火爆。到1999年，“三五酒店”已在武昌遍地开花，甚至在宜昌都有了连锁分店，总店数量达到15家。

只要对餐饮稍有了解的人，就知道这个市场竞争有多惨烈。要在数以万计的同行中脱颖而出并一路领先十几年，做到这点要有多难？！更何况，当年她还只是个初中毕业的弱女子。