中国十大名关之鬼门关：十人九不还

今天要说的鬼门关可不是神话传说中进入鬼国阴曹地府的必经关卡，而是现实中的一座关隘。
鬼门关（又名天门关），位于今广西壮族自治区北流县西，界于玉林市和北流县之间，双峰对峙，中成关门。为古代通往钦、廉、雷、琼州和交趾的交通冲要。因此处过多瘴疫，去者难得生还，故此称为“鬼门关”。
早在西周时期的周成王十年（公元前１０５４年）越南中部的越棠，派遣使者万里迢迢到周王朝首都镐京，向周天子进贡白雉（一种白羽毛的野鸡，古代把其当瑞鸟）。使者从越南乘船沿北部湾海岸向北航行，在今天的广西合浦海边登岸，再取水路和陆路北上，最后到达镐京。这条路就必须经过鬼门关。也真够难为他们，道路遥远，山川阻隔，就搁在今天，能空手从东南边的广西走到西北的陕西就实属不易，还要带着几只活鸡，足见其情义之重。

秦汉到东吴初期，中国的南大门不在广州，而是在北部湾，也就是北部湾的徐闻（今属广东）、合浦、日南（今越南境内）等几大港口，从这里开始，有一条通往中原大地、京师所在地最便捷的交通要道———南流江、北流江、西江、桂江、灵渠、湘江、长江、汉江（及其支流丹江），绝大部分水路，小部分陆路。而从南流江转道北流江中间有一段陆路，鬼门关是绕不开的一道关卡。
汉武帝时，曾开展对外贸易，由官方派出使者，带上译长（主持传译与奉使的官员），也就是负责翻译工作的人员，装上黄金、丝绸、陶器，组织商船出海，走的也是这条最便捷的通道。他们一路跋涉，浩荡南下，经过北流、合浦、徐闻和越南北部的日南港，然后在日南港扬帆，经马来半岛的南端，循马六甲海峡西北行，出海峡后越过安达曼海，到达缅甸当时繁荣的区伊洛瓦底江口，然后继续航行到南亚的印度、斯里兰卡等国，这便是古代著名的海陆丝绸之路。
这条路线往返都要经过北流，先从水路折上陆路再转入水路，中间的咽喉地带———鬼门关，无疑就成了最险峻、最难以逾越的一道坎。
在原始兵器时代，地处交通要隘的鬼门关，就更加显现出了其重要的军事战略作用。东汉建武年间，东汉政府派苏定出任当时已纳入大汉版图的交趾郡（今越南）太守。在苏定推行汉王室的封建赋税和劳役制时，那些享有权利和地位的雒将们不愿交税服役，竭力与苏定抗衡，苏定则严厉贯彻封建法令，不服者，坚决绳之以法。其中有个叫诗索的最为突出，被苏定依法将其镇压，诗索的老婆征侧是个厉害角色，为报夫仇，联络她妹妹征贰举兵造反，史称“二征起义”。
当时身为太守的苏定，手中既没有兵权，汉朝也没有在三郡（交趾郡、九真郡、日南郡）驻扎军队。使征氏起兵马上成燎原之势，短期内“九真、日南、合浦蛮里皆应之，凡略六十五城”，征氏更自立为王。

苏定急忙报告中央政府，光武帝刘秀遂封马援为伏波将军，率军南下平乱。汉军开到鬼门关时，已人疲马乏，而前路关山重重，瘴气萦绕，马援下令让部队停下歇息，等备足粮草再南征。随后马援军队挥师南下，汉军一路势如破竹，浪泊（今越南仙山）一战就击溃叛军的主力，斩乱贼征则、征贰，将首级传回洛阳。
大军凯旋时，浩浩荡荡经“鬼门而立碑，五里而歇马”。如今，在鬼门关旁歇马岭，人们依稀看到当时马援军队屯兵痕迹。北流民国县志载有清代李延柱的诗《歇马岭怀古》：“传闻马伏波，南征懔兵仗。此地偶停骖，连营开玉帐，想当挥鞭时，酣战貔貅壮。军声山动摇，杀气林震荡。铜鼓鸣渊渊，飞骑龙走塘。铜柱奠南交，功成万古仰……”详实地描述了当时马援率军在关前歇马之壮观场景。
《旧唐书》和《舆地纪胜》等都说鬼门关原称“桂门关”，“鬼门关”则是唐代之后才出现的称谓，真正让鬼门关广为人知、闻名天下的是唐朝宰相李德裕的《贬崖州》：“崖州在何处，生度鬼门关。”当时他被贬谪海南，处于人生仕途最低潮，路过鬼门关，悲哀蓦然涌上心头，不禁吟出这无边的凄楚和绝望。那时的南方相对中原来说，交通非常闭塞。鬼门关以南，路途险恶、荒凉，由热带、亚热带潮湿环境滋生的“瘴疠”病散发的气息令人窒息，提到它，人们如谈虎色变。钦、廉、雷、琼一带，属封建王朝流放“逆臣”之地，特别是“鸟飞尚需半年程”的琼岛，荒芜凄凄，人烟稀少，天涯尽头，海角无边。习惯在北方和中原生活的官员被贬谪，经过鬼门关，如临生死之界，几乎无生还之望。从此，“鬼门关”之称盖过了它原来其他的称呼流传至今。

在历代被贬谪经过鬼门关的名人中，不得不提宋代大文豪苏东坡。苏东坡被贬海南儋州，其弟苏辙亦被贬雷州。已经６２岁高龄的苏东坡和儿子苏过先到藤州与苏辙一叙，然后乘船走水路直到北流城东沙街码头上岸，穿过阴森恐怖的鬼门关到儋州去。
苏东坡在儋州生活了三年，直到北宋元符三年（１１００年），宋哲宗死，宋徽宗赵佶继位，苏东坡的人生才有了转机。同年苏东坡被改贬到条件稍微好点的廉州，谁知刚到廉州，又再次获得赦免，朝廷准许他回到北方，并任他为舒州团练副使。于是，苏东坡与儿子苏过从廉州出发北上，经博白、玉林、北流，再次经过遐迩闻名的鬼门关。
不知是狂喜或是激动，他诗兴大发，挥毫写下了《过鬼门关》：“自过鬼门关外天，命从人鲊瓮头船；北人坠泪南人笑，青嶂天梯问杜鹃。”意指过鬼门关后，人命就如南方装有人骨的水瓮船一样，在河中凶险地行驶，安全没有丝毫的保障。

临近北流城，他又吟出一句：“养奋应知天理数，鬼门出后即为人。”政治上重生的希望，在他心中复燃，欣然再吟：“天涯已惯逢人日，归路犹欣过鬼门。”同年，苏东坡父子轻松走过鬼门关，再次在北流逗留。
据说当时全城老百姓都赶来一睹苏学士的风采，整整一个下午，苏东坡在县官和众乡绅的陪同下观赏了北流河的“圭水秋波”，苏东坡和大家赋诗唱和，对吟秋风。数个时辰之后，他才依依不舍告别北流的老百姓，时值圭江水清变浅，不能行船，便在城东的圭江码头雇人扎竹筏。黄昏时分，苏东坡与儿子苏过在斜阳中撑开竹筏，顺着清澈的圭江秋波，一路放筏北上。人们为了纪念苏东坡，在其登筏北归的地方，建了一座“景苏楼”，并将东坡乘筏北归的形象隽刻入石，镶在山墙，以万世景仰。该石像至今保存完好，成为北流的一道人文景观。