乾隆下江南，不为夏雨荷，也不为游山玩水，而是为了这个国家大事

引言
想必很多人都看过《还珠格格》吧，在这部剧里，乾隆下江南游山玩水，认识了夏雨荷，生下了紫薇格格，于是发生了《还珠格格》这部电视剧里面的故事，但在历史上，乾隆下江南的真正原因并不是为了夏雨荷，也不是为了游山玩水，而是为了一件国家大事，那么，他是为了哪件国家大事呢？

乾隆下江南的由来
乾隆14年，两淮地区的盐政吉庆认为，乾隆曾经举行过举行木兰秋狝典礼，又西巡五台山礼佛、东巡曲阜祭孔，但是江南丰饶之地乾隆皇帝却没有亲自巡幸过，因此，上奏申请乾隆皇帝下江南。

在九月份的时候，两江总督黄廷桂、河道总督高斌、漕运总督瑚宝、副总河张师载、安徽巡抚卫哲治、江苏巡抚雅尔哈善、两淮盐政吉庆共同上奏，希望乾隆能够巡幸江南，他们认为，乾隆皇帝励精图治，现在已经呈现出盛世景象，社会政治稳定，人口稠密，具有下江南巡视的条件，曾经康熙皇帝就南巡过六次，在这次上奏以后，乾隆朱批：“大学士九卿议奏”。
乾隆下江南的行程
于是，在乾隆十六年的时候，乾隆开始了自己的南巡之旅，经过直隶、山东到达江苏，在徐州府宿迁县叶家庄暂停小住了一段时间。二月初八日，渡过黄河，巡视了天妃闸和高家堰，经过淮安、高邮到江都县香阜寺。

然后从瓜洲渡过长江，巡视镇江、无锡、苏州等地，三月初一日，到达杭州，遍游西湖名胜，同时到达绍兴祭大禹庙。回京时，从南京绕道祭明太祖陵，之后又在扬州游玩，在高旻寺短暂停留。随即沿运河北上，从陆路到泰安，一共经过了四个多月，然后回到京城。
乾隆下江南的真正目的
那么乾隆这次南巡的目的到底是什么呢？主要有两个：一是治理长江水患和利用黄河水利，实地勘察，利用黄河水来浇灌农田，同时，他沿着运河继续南下，查明漕运。第二是为了了解农田的谷物情况，并体恤民情。

第一次南巡的时候，他经过高邮地区，看到“堤岸高于屋，民居依地窨”。于是产生感叹“嗟我水乡民，生计惟罟霖”，想要淮水归江，要增加东西湾入江口门，开挖太平河。
第二次南巡的时候，乾隆开始谋划“抽薪之计”，想要降低洪泽湖的水位，他的愿望是能够达到“百室求宁”，一共经过多年时间，使淮水入江工程达到鼎盛时期，所做的工程有加开董家沟、东西湾三合土滚水坝、开挖太平河、建壁虎二桥、建金湾新坝、降低各坝闸、加宽河道等等。这些水利工程对减轻河里的水患起到了重要的作用，使江河湖海具有了排泄淮水的价值。

在乾隆第三次南巡的时候，他实施了“抽薪之计”，修订水情，调度水则，减少淮水向扬州的排泄量，使得下河最终赢得了12年左右的不被洪水淹没的时间，后来乾隆又听说淮阳运河河床逐渐升高，阻碍船只运行，甚至还会发生洪水，于是他再次组织开挖河道。
由于不再遭受水患，扬州城迎来了前所未有的繁荣，可惜的是，扬州城的盛世只出现在乾隆南巡的时候，在乾隆南巡结束之后，扬州城就开始出现了衰败的现象。

乾隆是人类历史上实际统治时间最长的皇帝，他风度翩翩，举止优雅，武功骑射功夫出众，又文采风流。乾隆是父亲雍正最器重的儿子，然而登基后马上推翻了父亲的政策。他是中国历史上最仁慈的皇帝，也曾残酷无比，杀人如麻。
有人说，读懂了乾隆，你也就读懂了中国历史，读懂了中国政治。《乾隆：政治、爱情与性格 解读中国帝王》是一本探讨乾隆执政得失的通俗历史读物，震撼力不下于《万历十五年》，它既通俗又严谨，既好读又深刻，揭示了表面繁华的康乾盛世背后的千疮百孔，读来让人触目惊心。

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参考资料：《清世宗宪皇帝实录》、《清实录》、《清史稿》