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-----精选段落-----
第四篇生命之舞
特拉福德参议员对会议提议起草的南方公园入口处的一则告示提出异议。那则告示是：“除非牵着，否则，不得把狗带进该公园。”他指出，这则告示并不能阻止游人在进入公园后把爱犬放开的行为。
会议主席：“你认为什么样的措词才恰当呢？参议员先生？”
特拉福德：“如不牵着，狗不得进入该公园。”
霍格：“主席阁下，我反对。这条规定应该针对狗的主人而不应该针对狗。”
特拉福德：“好主意。那么改为这样：‘散步时须牵着狗。’”
霍格：“主席阁下，我反对。严格地说，作为狗的主人，不管是在自家的后花园里，还是在公园里，我跟夫人一块散步的时候，只好牵着狗了。”
特拉福德：“主席阁下，我建议让我们这位朋友自己去重新起草这则告示。”
霍格：“主席阁下，既然特拉福德参议员对我最初的提议感到难以改进，那么我倒同意这样改：‘如不牵着狗，任何人均不得进入该公园。’”
特拉福德：“主席阁下，我不同意。严格地说，像我这样不养狗的居民，如果不先去弄只狗来是不得进入公园了。”
霍格（有些激动）：“那么，这很简单，那就改为：‘所有的狗均须在公园里牵着。’”
特拉福德：“主席阁下，我反对这样改，这样改看上去倒像在命令市民们都得把狗牵到公园里来。”
霍格对此又提出了异议，会议主席请他遵守会场规则。因为会场规则规定：对议会所议之事，每位会员只能有三次提议，如愿撤回原来的提议，此提议就将从备忘录上抹去。
会议主席：“特拉福德参议员先生，霍格参议员已有三次提议，你才提出了两次……”
特拉福德：“在该公园里所有的狗均须牵着。”
会议主席：“我看霍格先生马上又会提出反对意见。让我来猜测他的修正建议：‘该公园里所有的狗均须牵着。’”
此项提议最后交付表决，除两票弃权以外，一致通过。
总爱针锋相对的两个人不是朋友，就是敌人。到底是什么让我们不能坐到一起心平气和的讨论问题，提出建设性的意见，谦虚地接受别人的改进？
爱的力量
母亲不是赖以依靠的人，而是使依靠成为不必要的人。
——菲席尔
晚饭后丽贝卡在厨房洗碗，双手浸在洗碗水里。7岁大的儿子罗勃在浴室里喊她。他在浴缸里，跪在水龙头前，在冒泡的瀑布下挥舞他的塑胶蛙人。水从水龙头汩汩地流出，整个屋子都是带着肥皂香的蒸汽。
“有什么事吗？”丽贝卡在门口问他。
“没什么，”他说，一边把水龙头关了，“我只是想让你来跟我聊一会儿。”他笑笑，张开脱落了两颗门牙的小嘴，那真挚的笑容使丽贝卡动容。他小心翼翼地把瘦削的身躯、四肢和圆球般的膝头滑下水里。罗勃喜欢浸在热肥皂水里的时候，把一般男孩子通常会有的想法和幻想向她尽情倾诉。
他平常不大说话，人很沉静。他是那种会把在街上遇到的小生物——特别是那些需要照顾的——统统带回家去的男孩；那种会花上整个下午去画印第安人、金字塔、蛇神和战士的男孩。如果有人给他最后一片蛋糕，他会抬起头来老实地看着对方，说出叫人难以相信的话：“我已吃了我那一份。”他就是那种男孩。
丽贝卡把浴室内唯一的座位的上盖放下，坐下来，等他开口。
“你知道为什么我们能站在地球上吗？”他眼睛发光地问道，一边咧嘴笑，一边用毛巾擦手臂。
“那你知道吗？”丽贝卡假装很诧异地问他。
“那是由于地心引力，”他解释说，“那是一种力量，把东西吸到地球来，但那是很难解释的。”
他像只小水獭般动作优美地滑进水里，头发浮在水面，随水波漂动，只露出双眼、鼻子和嘴巴。“没有地心引力，”他凝视着天花板说道，“我们就会飘来飘去，食物不能好好地放在盘子里，连盘子也会飞到天花板上……星球会在太空里乱窜，互相碰撞。”罗勃眼睛睁得大大的，对于自己创造的混乱景象也感到十分惊奇。
他坐起来，把洗头水涂到头发上，同时告诉丽贝卡太空人在太空如何吃东西、睡觉和上厕所。“老师在学校里有一本关于太空人的书。”他说，然后又滑进水里，冲洗最后一次。
丽贝卡张开浴巾等他，然后把他裹起来，这是个老习惯，他还是婴儿的时候她就已经开始了。即使隔着厚厚的浴巾，丽贝卡仍可感到他那薄薄的肩胛骨，她取笑他背后凸出一双天使的翅膀，但她只是轻轻一拥他就放开了，他不再允许丽贝卡像以前那样把他紧搂在怀里，那时一条浴巾就可把他整个裹起来。
在那一刹那间，丽贝卡联想到浴帘拉上，浴室门紧锁的一天。他的世界会不断扩大，不再以家庭和家人为中心，逐渐向外伸展。但现在，就在这一刻，在肥皂和洗头水、温暖湿润的皮肤和干净湿发的香气中，另一股无须多加解释的力量正把他俩紧连在一起。
当孩子离开父母的怀抱，展翅高飞时，每一位母亲的脸上都洋溢着自豪的笑容，但是内心却在隐隐作痛。这是比从自己体内分离出生命体更加刺心的疼痛。
紫色的菊花
儿童是进入天堂的钥匙。
——理·斯托达德
当时露西在新泽西州庞姆特湖的圣玛丽教堂教书。10月份，在一次宗教课上，露西向班上8岁的学生宣布了她的计划：“我希望所有的同学能在学校附近做些额外的工作，挣些钱。”她说，“然后用这些钱买些感恩节晚餐用的食品，送给那些可能连顿像样的晚餐都吃不上的人。”
露西想让孩子们自己去体验书上所讲的：给予比接受更能使人愉快。并想让他们明白，信仰可不光是知道和说一些悦耳动听的美妙思想言辞，更重要的是人们应该做些什么，使它变成活生生的现实。露西希望他们能够切身感受到自己具有能使生活发生变化的力量。
在感恩节的那个星期里，男孩子和女孩子们早早就来到班上，他们得意地攥着自己挣来的辛苦钱。他们为此去耙过树叶，这从他们手上起的水泡可以看出来。他们摆过餐桌，涮洗过碗碟，帮助看护过小弟小妹们。现在呢，他们可真等不及了，只想赶快去买东西。
当他们在超级市场里的过道上穿梭般地跑来跑去时，露西负责照管他们。最后，当他们推着满载着火鸡和花色配菜的小车向结账处走去时，忽然，一个孩子又发现了“新大陆”，这又使他们飞奔起来。
“看！花！”克瑞斯汀大喊起来，紧跟着是孩子们旋风般的飞跑，冲向节日植物陈列处。
露西极力劝说他们要实际一些，用余下的钱再多买些主食多好，这样可以多吃几顿。结果白费了一番口舌，最后露西只好说：“花又不能吃。”
“可是，露西小姐，”回答她的是一片尖细的叫嚷声，“我们就想买花！”
面对眼前这些排列整齐的鲜花，露西终于让步了。很多花瓶里插着五颜六色的大朵儿的鲜花，有赭色的、金黄的，还有像葡萄酒一样的红色的。而镶嵌在众多陈列品正中的，是一盆与其他花色不协调的紫色的菊花。“她一定会喜欢这盆花的。”当孩子们把一盆紫色的植物费力地搬到小车上时，他们一致这样认为。
镇上办事处已经给了他们一个人名和地址，这是一位已经孤独地生活了许多年的、穷苦的老奶奶。不一会儿，他们就颠簸在一条坎坷不平的土路上，去寻找老奶奶的住处了。这时车厢里可没有那种紧张的气氛。“你挤着我了。”一个声音大喊。“我可害怕见陌生人！”另一个说。在这些不停动弹、咯咯发笑和你推我挤的孩子们，还有那盆不起眼的紫色菊花中，露西真怀疑，那些“给予”和“接受”的说教是否能起点作用，为孩子们所接受。
最后，他们终于在一座淹没在树林中的小房子前停了下来。一个身材瘦小、满脸倦容的老妇人来到门口，迎接他们。
那群孩子们急匆匆地去搬运食物，当一个个盒子被搬进去时，老奶奶“噢啊”的惊叹声，使小客人们兴奋极了。当埃米把那盆菊花放在柜子上时，老奶奶大吃一惊。露西想，她一定在想这要是一盒麦片或是一袋面粉该有多好啊。
“您喜欢在这儿看到这么一盆花吗？”迈克尔问，“我的意思是说在这个树林里。”
老奶奶高兴起来，给孩子们讲了许多生活在她周围的动物的故事，还告诉孩子们，小鸟怎样成群飞来吃她放在地上的面包屑。“可能因为这样，上帝才派你们给我送来吃的。”她说，“因为我用自己的食物喂小鸟。”
他们回到了车上，在系安全带的时候，可以透过厨房的窗户直接看到屋子里，老妇人在屋子里向他们挥手告别，然后她转过身去，穿过房间，绕过那一盒盒的食物，绕过他们送给她的火鸡，绕过那些花色配菜，径直走到那盆菊花前，把脸埋在了花瓣里。
当抬起头时，嘴边挂着一丝微笑。此时，她脸上的倦容一下子不见了，在人们眼里，她好像变了一个人。
头一次，孩子们变得那么安静。就在那一瞬间，他们亲眼看到了自己的力量，这力量可以使别人的生活变得更美好。
而露西自己，也从中明白了些什么。
奇迹的产生，并非来自成年人实用的经验，而恰恰来自孩子们天真纯净的情感。在那阴郁沉闷的岁月中，一株富有生机的植物更能为人们增添直面生活的勇气。
订婚的消息
理智有它的偏见；感觉有它的不定性。
——狄德罗
对自己典型的子女利己主义，菲利普深感惭愧。
菲利普每次从伦敦到达五联市的时候，他的母亲从来不到勃斯雷车站来接他，她总是有别的事情要做，并说要为儿子做“准备”工作。因此，菲利普总是独自一人从尼普坐车到勃斯雷。
这天，菲利普自从在尤斯顿车站告别埃格尼斯登上火车之后，就一直在考虑如何把他的特大喜讯告诉母亲。
往常菲利普每个星期都给母亲写信，告诉她自己大部分的活动情况。她不但知道他所有朋友的名字，而且还清楚他们干什么工作。菲利普在信中经常提到埃格尼斯和她的家庭。但是即使是对自己的母亲，菲利普也不好意思写信说：“我想我开始爱上埃格尼斯了”；“我觉得埃格尼斯喜欢我”；“我爱她，我相信她也爱我”；“我总有一天要向她求婚”；等等。
菲利普向埃格尼斯求了婚，她已经答应嫁给他，而母亲还一点也不知道他的幸福已经临近。这就是菲利普要告诉母亲的特大喜讯。
菲利普是一个寡妇的独生儿子，他就是母亲的一切。而他却跟一个母亲从未见过面的姑娘订了婚，连一点情况都没有告诉她。母亲肯定会大吃一惊，说不定还有些伤心——当然只是在一开始的时候，总之，这局面很伤脑筋。
当菲利普走上自家小屋前的台阶，手还没有去按门铃，母亲竟然为他开了门。她穿着黑绸衫，别着金胸针，像平常一样，吻了菲利普，对他说：
“嗨，菲利普！你好吗？”
“我挺好，妈妈。”菲利普说。
菲利普立刻发现自己的抵达使她比往常更为激动。在她微笑的眼睛里含着泪水，她紧张得像个小姑娘。说真的，作为一个48岁的女人，寡居了25年，结婚生活短促而又坎坷，但是看起来她今天真是年轻多了。
一个念头闪过菲利普的脑海：“怎么？她已经得知了我订婚的消息？”菲利普百思不得其解。他虽不吭声，但也有点紧张，并且决定在吃晚饭的时候告诉她，于是就上楼去了。
这时门铃响了。母亲飞快地跑去开门，而不是让佣人去开。来的是一个给儿子送来提包的脚夫。
正当菲利普再次下楼时，门铃又响了。母亲从厨房里出来，可是菲利普比母亲快了一步。菲利普笑着坚持这次要由自己开门。开门后，站在眼前的是一个年轻的女佣人。
“对不起，陶生夫人让我来借几副刀叉，不知可以吗？”
“当然可以。”母亲在菲利普身后回答说：“请稍等一会儿。”
母亲从碗橱里拿出了一些银餐具，走出去交给了那个邻居家的佣人。
随后，母亲进了厨房。菲利普在屋里随便走走，快活而又激动。
他扫视了一遍客厅，发现什么都没有变。接着他进了餐室，在这里他大吃一惊：晚餐桌上放着3副餐具！
“这下可热闹了！”菲利普心里说，“3人吃晚餐，而她连一句都不吭。”
母亲在处理社交事务方面特别能干，尤其是在规划有趣的令人意想不到的事情上，菲利普相信她简直能创造奇迹。
但菲利普始终不明白，她怎么会知道自己和埃格尼斯订婚的消息。他猜想可能她和埃格尼斯通过信或者电话，为了给自己一个出其不意的惊喜，一直在一起出谋划策。尽管埃格尼斯对他说过她不能到勃斯雷来，但她也许已经在这儿了，而母亲把她藏在屋子的什么地方，或者母亲正等着她来呢。要不为什么母亲显得这么紧张？为什么一再跑去开门？
菲利普走出餐室，决心不让母亲知道自己已经秘密地查看了晚餐的桌面。在他穿过过道走进客厅的时候，门铃第三次响了，母亲第三次冲出厨房。
“天哪！”菲利普想，“假定真是埃格尼斯的话，那该是怎样一个场面呀！”因强烈的期望而使他哆哆嗦嗦地把门打开。
来的人是尼克松先生。他是家里的一位老朋友，年龄约50出头，他有一些房子，自己收租钱，自己修理房子，人称他是“好房东”。
他是母亲的受托人，在菲利普父亲早年病故之前的那一段艰苦岁月里，他曾经给过她道义上的帮助。
“啊，年轻人，”他一面走进来一面说，“非常高兴又见到你！”
“尼克松先生来咱家吃晚饭，菲利普。”母亲和他握手时对菲利普说。
菲利普很喜欢尼克松先生，但是这个消息并没有让他太高兴，因为他想私下跟母亲谈一谈。
而现在有尼克松先生在场，他就不能婉转地向她报告自己已经和一个陌生姑娘订婚的消息。
以前菲利普回家时，他也有几次在这里吃晚饭，可是从来不在菲利普回家的第一个晚上来。但是不管怎样，菲利普只好勉为其难了。他们坐下后开始吃晚餐，虽然饭菜很丰盛，可是谁都吃得不多，尽管母亲一再抗议。
菲利普怀疑在母亲处理的事务中也许出了一点什么问题，因为尼克松先生好像要抓住机会把事情向菲利普解释清楚。但这引不起菲利普的兴趣，因为他经济上完全养得起一个母亲再加一个妻子。菲利普脑子里还是想着自己订婚的事，并已开始斟酌字句，以便等尼克松饭后一离开，立刻向母亲宣布他订婚的消息。
又吃了一会儿，菲利普说他要去邮局发一封信。
“难道明天就不行吗？亲爱的。”母亲问。
“是的，不行。”菲利普说。
想想看！让埃格尼斯两天得不到未婚夫安全抵达的消息，听不到他对爱情的保证，那怎么能行！
“是和女人有关吧？”尼克松高兴地叫了起来。
“是的。”菲利普坚定地回答。
菲利普走出门去，在一个邮局将信投寄给了亲爱的埃格尼斯，他希望在回去之前尼克松已经走了。当菲利普回到家后，尼克松并没有走。菲利普发现他独自一个人在客厅里，抽着一支上等的雪茄。
“母亲去了哪里？”菲利普问。
“她刚刚走出去，”他说，“来，坐下，来支雪茄。我想跟你聊一聊，菲利普。”
“谢谢，尼克松叔叔。”菲利普拿了一支雪茄。菲利普鼓励尼克松说下去，希望马上结束谈话，因为菲利普脑子里充满了埃格尼斯。
“好吧，孩子，”他说，“我们不要拐弯抹角，干脆你说你对我做你的父亲有何意见？”
“什么？”听了这些话，菲利普好像触了电一样，结结巴巴地说：“你难道是说——你和我母亲……”
他点点头。
“是的，就是这个意思，我的孩子。昨天她答应嫁给我。事情进行有一些日子了。不过我想她在给你的信中没有暗示过这事。我知道她没有。这种事说起来是有点困难的，是不是？她总不好意思这样写：‘我亲爱的菲利普，尼克松先生爱上了我，我相信我也爱上了他。几天之内他就要向我求婚。’她是不好意思这么写的，是不是？”
菲利普笑了，他忍不住大笑。
“握个手吧，”菲利普热情地说：“我很高兴。”
不一会儿，母亲羞答答地走了进来。
“孩子说他很高兴，莎拉。”尼克松先生简要地说。那个晚上，菲利普只字没提自己订婚的事。他从来没意识到，母亲还是有吸引力的，有男人会被她所吸引，菲利普也没有意识到她在这屋子里的孤独生活并不是她所要求的生活的全部。对于菲利普自己的典型的子女利己主义，他深感惭愧。他决定不要让自己的欢乐来干扰母亲的欢乐，一切留待明天早晨再说吧。
一旦从父母身边逃开，子女就像重获新生的小鸟，只为营造属于自己的巢穴而整日奔忙，忽视了日渐衰老的亲人们需要。等到自己获得成功，又迫不及待的想要获得他们的祝福。
迟 到
世界上的一切都必须按照一定的规矩秩序各就各位。
——莱蒙特
爱丽娜刚从大学毕业，分配在一个离家较远的公司上班。每天清晨7时，公司的专车会准时等候在一个地方接送她和她的同事们。
一个骤然寒冷的清晨，爱丽娜关闭了闹钟尖锐的铃声后，又稍微留恋了一会儿暖被窝——像在学校的时候一样。她尽可能最大限度地拖延一些时光，用来怀念以往不必为生活奔波的寒假日子。那一个清晨，她比平时迟了5分钟起床。可是就是这区区5分钟却让她付出了代价。
那天，当爱丽娜匆忙中奔到专车等候的地点时，时间已是7点05分。班车开走了。站在空荡荡的马路边，她茫然若失，一种无助和受挫的感觉第一次向她袭来。
就在她懊悔沮丧的时候，突然看到了公司的那辆蓝色轿车停在不远处的一幢大楼前。她想起了曾有同事指给她看过那是上司的车，她想：真是天无绝人之路。爱丽娜向那车跑去，在稍稍犹豫一下后，她打开车门，悄悄地坐了进去，并为自己的幸运而得意。
为上司开车的是一位温和的老司机。他从反光镜里看了她一会儿。然后，转过头来对她说：“小姐，你不应该坐这车。”
“可是，我今天的运气好。”她如释重负地说。
这时，上司拿着公文包飞快地走来。待他在前面习惯的位置上坐定后，才发现车里多了一个人，显然他很意外。
她赶忙解释说：“班车开走了，我想搭您的车子。”她以为这一切合情合理，因此说话的语气充满了轻松随意。
上司愣了一下。但很快明白了，他坚决地说：“不行，你没有资格坐这车。”然后用无可辩驳的语气命令道：“请你下去。”
爱丽娜一下子愣住了——这不仅是因为从小到大还没有谁对她这样严厉过，还因为在这之前，她没有想过坐这车是需要一定身份的。以她平素的个性，她应该是重重地关上车门以显示她对小车的不屑一顾尔后拂袖而去的。可是那一刻，她想起了迟到在公司的制度里将对她意味着什么，而且她那时非常看中这份工作。于是，一向聪明伶俐但缺乏生活经验的她变得异常无助。她用近乎乞求的语气对上司说：“不然，我会迟到的。所以，需要您的帮助。”
“迟到是你自己的事。”上司冷淡的语气没有一丝一毫的回旋余地。
她把求助的目光投向司机。可是老司机看着前方一言不发。委屈的泪水终于在她的眼眶里打转。然后，在绝望之余，她为他们的不近人情而固执地陷入了沉默的对抗。
他们在车上僵持了一会儿。最后，让她没有想到的是，她的上司打开车门走了出去。
坐在车后座的她，目瞪口呆地看着上司拿着公文包向前走去。他在凛冽的寒风中拦下了一辆出租车，飞驰而去。泪水终于顺着她的脸颊流淌下来。
他给了她一帆风顺的人生以当头棒喝的警醒。
你挣得了安适的睡眠，你就会睡得好；你挣得了很好的胃口，你吃饭就会吃得很香。你得规规矩矩、老老实实地挣一样东西，然后才能享受它。你决不能先享受，然后才来挣得。
一个孤独的人
伟人既是脆弱的凡人，又是无畏的神人。
——塞涅卡
前些时候，伯恩斯外出旅行，住在青年会的宿舍里。在布告板上他看见一张十分吸引人的剪报，是从加拿大出版的一份报纸上剪下来的。作者没有署名，题目是“一个孤独的人”，内容如下：
这个人出生在不为人知的小村落，父母都是犹太人，母亲是个农家女。他在另外一个小村庄里长大，在木匠的店里工作。30岁后开始旅行、布道长达3年之久。
他没有写过一本书，没有担任过什么职务，也没有一所属于自己的房屋，而且没有自己的小家。他从没有进过大学，也不曾涉足大城市。足迹所到的地方，离他出生地最远不逾两百英里。一切和伟大的人物、与伟大有密切关系的东西，他都没有；他连一张证书也没有，有的只是他自己。
这个世界没有给他丝毫的东西，除了他的身体。年纪很轻的时候，大家就看不起他，反对他。他的朋友抛弃他，其中还有一个出卖了他。他被交到敌人手中，受审判，被人戏笑、嘲弄。
他被钉在一个木头的十字架上，钉在两个强盗当中。他在世上拥有的唯一的一件外衣，被执刑士兵拈阄来分。他死后被人从十字架上取下来，埋葬在一个借来的坟墓里。这个坟墓是他的一个朋友让出来的。
一千九百多年后的今天，他已成为人类的中心，世界进步的动力。我敢说，把全世界所有的陆军、海军，所有议会的议员，所有统治过人类的帝王，都加起来，对地球上人类生活的影响力，远远不及这个孤独的人。
这是对耶稣的一生相当华丽的描写。
人一降生到世间，就为拥有一切自认为应该属于自己的东西而忙碌着，可是直到死神来临，才发现没有一样东西是可以带走的，仍然和刚来时一样，独自一人离开。
神秘人的礼物
生活中最大的幸福就是有人爱我们。
——雨果
化学教授波布·波克斯奇在华盛顿斯波坎城郊外的维特沃斯学院任教31年，他和妻子玛莉·琼生了五个孩子，日子过得相当艰难。数年前他准备买房，去银行申请贷款时，银行职员嘲笑他连肚子都难填饱，还想贷款买房，他们把他轰出了门。
为了多挣钱，他没日没夜地拼命干，连暑假也不肯休息。妻子也不辞劳苦，耕种菜园以补贴家用。后来，还是在学生的帮助下，他们才在斯波坎河畔建了住房。
一天，他正坐在书房里凝视窗外的河谷，电话铃响了起来。
“喂，你是波布教授吗？我是旅行社的劳蕾尔·利文斯顿。”电话里传来一位小姐甜美的声音。“你将携夫人去夏威夷旅游。”她接着解释说，为教授提供经费的是他曾教过的一名不愿透露姓名的学生，他要以此来报答老师的教育之恩。
波布以为是哪个学生在和他开玩笑，并没有当真。但几天之后，他陆续收到了《夏威夷简介》的小册子、飞机票、一大笔钱，还有一架照相机。然而，他一直不相信这会是真的，直到乘上飞机。
在夏威夷，他和妻子游览了博物馆，观看了火山。数年来，他们夫妻俩还是第一次外出旅游，两周来犹如度了一次蜜月，一切都是那么清新惬意。他们认为，事情到此也就该结束了，谁知又收到了火腿、坚果、花种等礼物。
数月之后，旅行社又为波布夫妇提供了去阿拉斯加旅游的经费，神秘人物的律师给他寄去了5000美元的支票，而波布把这笔款子转赠给了化学系。
关于这位慷慨学生解囊相助的消息很快就在校园里传开了，学校的人都称那位不知姓名的资助者为神秘人物。后来，这位资助者干脆就以“神秘人物”作为信函的落款。
数学教授霍华德·盖奇在院子里修剪草坪，电话响了起来，夫人朱迪接了电话。“你不认识我，我曾做过你丈夫的学生。”对方在电话里作了自我介绍并夸奖盖奇是个好老师，对学生很关心。他问朱迪喜欢去哪里旅游，朱迪猜想一定是神秘人物打来的。这时盖奇走了过来。“他回来了，你不想和他谈谈吗？”对着话筒问道。“不了。”显然，他是不想让教授听出他是谁。
盖奇夫妇向来对英国的历史和文化有浓厚的兴趣，他们决定去英国。没几天，他们便和数学系的约翰·卡尔森一同上路了，他去斯堪的纳维亚，也是由那位神秘人物资助的。
不久，神秘人物的行为引起了新闻界的注意，他们就此事向有关人员进行了跟踪采访，希望能查明此人的身份，但这些受益者不予合作。
波布回想起最初神秘人物寄给他的信：“我隐去姓名，是不想让你对我有负债感。你不仅传授给我们知识，还教我们怎样做人，请你把我看做你教过的学生的代表吧，那样我会很愉快的。”波布对妻子说：“如果人们知道了他的身份，那会违背他的心愿。”
一天，退休在家的爱斯娜接到电话，神秘人物说要为她提供到世界任何地方去旅游的经费。最初她婉言谢绝了，经神秘人物一再表明他的心意，她才说她丈夫在世时，他们曾经希望有一天能到澳大利亚和新西兰去，但现在，她不认为单独一个人去旅行会好玩。“那和伊夫琳·史密斯一道去如何？”神秘人物问。她不明白对方是怎么知道她邻居的姓名的。
“啊，好，那可太好啦！”她兴奋地叫了起来。
据调查，维特沃斯学院教师员工中，得到神秘人物慷慨资助的不下50人。在他慷慨行为的感召下，历届学生对该校捐赠的钱越来越多。
去年，维特沃斯学院受过神秘人物恩惠的人决定共同集资，给他们这位神秘朋友送一件礼物：一扇由他们自己设计完成的彩色玻璃窗。
送出玻璃窗的第二天，神秘人物打来电话：“非常感谢你们。”接着又举行了表彰大会，奖赏那位神秘人物，旅行社的劳蕾尔·利文斯顿代表神秘人物领了奖。随后，由她丈夫宣读了一封由神秘人物写的信。
亲爱的教授们、朋友们：
很多年前，我作为新生来到维特沃斯学院，在校期间，你们给予我无微不至的关怀。
我迷茫时，是你们给我指明了前进的方向；胆怯时，是你们给了我战胜困难的勇气；贫穷时，是你们向我伸出了援助之手；孤独时，是你们为我提供了温暖的家。
这一切，学生永生难忘。
信刚读完，全场爆发出一片喝彩声，人们虽然看不见那位神秘人物的面貌，但他的精神、他慷慨的行为、他对老师的敬爱之心却深深感动了所有的人。
灯火阑珊的夜下一个人独处，获得内心的宁静之余，孤独之感也会幽然袭来。此时，脑海中浮现最多的，是那些给予自己力量和爱的人的身影，与他们的故事。
心理测验
雄心壮志是茫茫黑夜中的北斗星。
——勃郎宁
哈佛大学曾做过一个有趣的心理调查。调查很简单，只是几个电话测试而已。调查人员给调查的对象打了个电话，问道：“你现在在干吗？”
“上班。”
“上班感觉怎样？”
“没劲极了，枯燥乏味。”
“那你希望干点什么？”
“还等两个小时下班就好了，我可以和同事一起去酒吧。”
两个小时后，调查人员又打了他的电话。
“你现在在干吗？”
“和同事在酒吧。”
“感觉该好些了吧？”
“还是没劲，都是些无聊的话题，我正打算去找女朋友。”
过了一小时，调查人员再次拨通了他的电话。
“和女朋友在一起快乐吗？”
“别说了，烦死啦！说话时，有个女同事打来电话，询问工作上的事情，女朋友硬是要我交待是不是有外遇了。你说这哪能不烦？得了，我还是回家休息吧。”
到了晚上，调查人员的电话刚拨通，这个被调查者就先开口了：“别问了，很没劲，杂志翻完了，碟看完了，有点寂寞。”
“那你想怎样？”
“还是上班好，明天工作努力点，好让薪水多增加点。”
这是去年春天，拉德刚进一家著名外资食品企业做推销员时，企业培训师讲的一个案例。培训师语重心长地说：“仁者见仁，智者见智。这个故事很简单，但是能悟出一些东西。谁悟得越多越深，谁就有可能干得更好。竞争很残酷，大家好好干吧。”
那次公司招聘的推销员有上百名，两个月后，有2/3的人被淘汰。学历最低的人，却留下来了。拉德留下来还真得益于这个故事。
一开始促销真叫艰难，从早忙到晚也没搞定一份订单，有时真想不干了。这时拉德想到了那个不论干什么事情都觉得“没劲”的职员，那么要说艰难，其他工作也艰难。何况这个工作还是自己好不容易通过层层考试、面试争取来的。拉德对自己说，信念很重要。
咬咬牙坚持住，困难很快就过去，拉德最终通过了试用期。因为刻苦、诚信，他的客户越来越多。半年后，拉德当了销售主管，管理15个销售人员。要管的事情很多，矛盾也多了，心情也容易急躁。每当这时，拉德又会想到那个心理测试。何不心平气和地生活？每一份工作其实都有它的乐趣，应该珍惜“现在”。
一年以后，拉德有了自己的公司，代理几个食品品牌。跳槽时很多人都反对，干到销售经理很不容易的，要珍惜啊。但是，珍惜和进取并不矛盾啊。因为珍惜，所以进取；进取是更好的珍惜，进取可量可质，重在拥有一种好的心态。那个被调查的职员最后不是说了一句“还是上班好，明天工作努力点，好让薪水多增加点”吗？其实这句话的后面还可以得到无数的暗示引申：“薪水多增加点，生活现状得到改善点，生活质量提高点，女友自然会爱我多一点，于是心情自然会快乐点……”每个人都渴望进取，但并不是每一个人都学会了调整心态的真正进取。
有了自己的公司，有了自己的员工。拉德也给新进人员说了那个心理测试，期待他们悟出的比自己还要多，还要深。
有些人热衷于将希望寄托于下一秒发生的事情，而对此刻事态的发展表现出与己无关的态度。对于这一类梦想者而言，明天将会是更美好的，但这样的明天永远不会来临。
一夜闲情
一个美满的家庭，有如沙漠中的甘泉，涌出宁谧和安慰，使人洗心涤虑，怡情悦性。
——兰尼
给爱情生活赋予青春的活力，在宁静的家庭生活中也可以奏出浪漫的乐章。
第一个孩子出生6周后，医生高兴地通知乔蒂说，她和丈夫可以恢复跟原来一样的夫妻生活了。乔蒂听后却甚为恼火，过和原来一样的夫妻生活，这不是开玩笑吗？
虽然乔蒂和丈夫十分疼爱他们的女儿，但女儿的到来却把他们的生活搅得一塌糊涂。他们不得不改变过去习以为常的一切——甚至他们之间的感情。
孩子的确也带给他们无限的乐趣，也需要他们的抚爱和关怀。但是，如果他们不由自主地充当了孩子的“勤务兵”，整天围着孩子团团转。在处理各种事物以前，首先想到的就是孩子，而不是夫妻关系，这就会有损夫妻感情，不利于家庭的发展，对孩子也没有益处。
合理地平衡夫妻间的要求和孩子的要求，乔蒂时常暗自提醒这一点：自己不仅仅是孩子们的母亲，同时和丈夫还是一对恩爱的情侣。这样，蕴藏在夫妻心中的爱也就会重新燃起，这对家庭的和谐有着举足轻重的意义。
“如果把人们的愿望排个名次，浪漫虽不像衣食住行那么居于首位，”作家劳伦斯·夏姆说，“但也是名列前茅的。”
生活中，人们却很容易忽视这一点。许多人认为，作为家长在言谈举止和生活方式上应该有涵养。无牵无挂地去享受、消遣，已是那些无忧无虑的少男少女们的事儿了。但是，谁又不希望，在生活中偶尔也能体验到令人心花怒放的美妙一瞬呢？要做到这一点，那就是给对方一个意想不到的惊喜。
乔蒂的丈夫经常出公差。离别时，他们总是依依不舍。一次，为了让丈夫觉得他们虽远隔千山万水，但仍心连心，乔蒂绞尽脑汁。突然，灵机一动，乔蒂给丈夫留宿的旅馆挂了个电话。当丈夫走进自己的房间的时候，映入眼帘的就是桌上的一瓶葡萄酒，一篮新鲜的水果和乔蒂写的一封短小的“情书”。丈夫被这出乎意料的惊喜深深打动了。
第二天，乔蒂收到了去纽约共度周末的邀请函和一张机票。美妙的计划让乔蒂激动得心怦怦直跳。然而，理智又把乔蒂拉回到现实生活中。在这短暂的时间里哪那么容易找到一位保姆呢？
和丈夫在纽约共度周末的喜悦，还有和丈夫相见那一霎那的幸福，使乔蒂顾不得一切。乔蒂很欣慰地想，这次行动就算是一笔爱情投资吧，归根结底为的也是这个家。她和丈夫仿佛又回到了恋爱时代，这次来之不易的约会令他们兴奋不已。
乔蒂的一位朋友，在35岁那年和丈夫破天荒地“逃”出家门，玩了两天。如今，朋友回忆说：“那段时光太美妙了，真希望再来一次。但您知道吗？事后是很内疚的。”
“为什么呢？”乔蒂疑惑地问。
“我们只顾自己玩，没有带上孩子，为此得内疚好久。”
如今的许多家长，被父母责任感所拖累，为那“一夜闲情”不停地在内心责怪自己。许多父母除了参加别人的婚礼、葬礼或专为家长办的晚会很少双双外出。
为了使昔日的浪漫和亲昵不至于荡然无存，夫妻俩应该偶尔一起去度度假，而且，这种喜悦也不要被罪过感蒙上阴影。
作为母亲，乔蒂很清楚，外出时不带上孩子是很难办到的，特别是当丈夫坐在小汽车里焦急地等着，而孩子还哭叫个不停，死拽着她的衣角不放时，乔蒂会感到很疲倦。但人们也应该明白，作为父母，或是情侣，两个人的独处也是生活中不可缺少的一部分。
度过蜜月，孩子出生后，开始了令人乏味的家庭生活，自己的愿望一时得不到对方的重视，便会盲目地断定，往日灼热的爱情被埋在婚姻这个坟墓里了。的确，现实生活一点也不浪漫。孩子又哭又叫；该付的账单排成队；该洗的衣服堆成山。人们总不可能像王子和公主那样生活在童话里吧。不过，在宁静的家庭生活中也是可以奏出浪漫的乐章的。
人都是会犯错误的。不能因此就指责对方。只要有勇气认错，主动地排除交流的障碍，经常交换心愿，幸福的家庭生活并不是天方夜谭。
乔蒂的另一位女友认为她和她丈夫浪漫的爱情奄奄一息。乔蒂问她，按她想象一个浪漫之夜又将是怎么样的呢？
“把孩子送到我母亲那儿去，自己在家精心地打扮一番。丈夫下班回来时，我在门口殷切地等候他，然后，舒舒畅畅的坐在壁炉前聊天，吃上一餐丰盛的晚饭，在不知不觉中漫步到卧室，我们相互按摩，甜甜美美地睡上一觉。”
“听起来不赖嘛！”乔蒂问：“你计划在什么时候呢？”
乔蒂的问话让她大吃一惊：“你开玩笑吧！我丈夫一定会认为我疯了，我们早已是当爹当娘的人了。”
几天之后，乔蒂的这位朋友终于鼓足勇气，将她的美梦说给了她的丈夫听，她没有想到他欣然同意了。
许多人认为，结婚久了，恋爱时相互追求的激情已经过去，因此，也没有必要使对方认为自己依旧迷人了。
乔蒂的邻居，一位五个孩子的妈妈说：“我从不想当然地认为丈夫对我的爱是一成不变的，我时刻注意自己的言行，让他感到我永远充满魅力。”
打扮得漂漂亮亮，首先吸引对方的视线，表达了你希望从身心两方面接受他的情感。这样也有利于永远保持相互间的吸引力。只要让对方感受到你是多么爱他（她），一个爱的手势，或严肃、或滑稽、或性感，都能增强双方之间的感情。谁都希望被崇拜，被认为是如何的了不起。一位丈夫每天都打好几个电话给他妻子，只是为了告诉她，他爱她。后来他们发现，这个习惯很好，让他们更相爱，也更愿意和对方在一起。
一位有两个孩子的父亲，一天晚上偷偷溜到屋外，按了自家的门铃。妻子以为来了生客，开门时，他恭恭敬敬地向妻子呈上一枝玫瑰，恳切地约她。“我仿佛又回到了美妙的少女时代。”妻子后来这样说。
如果去约会，整个话题还是依旧离不开孩子和工作，便失去约会的意义。固然，它们亦很重要，但是，在精心设计的一夜里，最好避开谈论这些问题，听听音乐或回忆一下美好的时光，甚至悄悄地谈谈夫妻生活。去创造一个美好的夜晚，这样你们又成为一对情侣，而不仅仅是苏姗的妈妈和马丁的爸爸。
如果夫妻俩不断努力在他们的关系中创造出新的激情，他们就会更加相爱，给成熟的爱情赋予青春、浪漫的活力。
哦！冬夜的灯光
无论外表上显得怎样精明世故，人总有其淳朴的人性的一面。
——索尔·贝娄
艾德和妻子珍妮特抛下自己的诊所，离开舒适可爱的家，来到八千里外的加拿大西部，一个名叫奥克托克斯的荒凉小镇。这里十分偏僻，天气很冷；但是他们感觉到：现在生活的地方辽阔无垠，这里有的是温暖、友谊和乐观。
艾德记得一个冬日之夜，有个农民打电话来说只有他一个人在家，而婴儿正在发高烧。虽然汽车里有暖气，他也不敢冒险带婴儿上路。他听说艾德不管多么晚也肯出诊，因此请艾德上门去给他的婴儿治病。
他的农场在15公里外，艾德要他告诉怎样去。
“我这里很容易找到。出镇向西走6公里半，转北走一公里半，转西走3公里，再……”
艾德给他搞得糊里糊涂，虽然他把到他家的路线再说了一遍，艾德还是弄不清楚。
“我知道该怎么办了。医生，我会打电话给沿途农家，叫他们开亮电灯，你看着灯光开车到我这里来，我会把开着车头灯的卡车放在大门口，那样你就找得到了。”他在电话里告诉艾德这个办法，艾德觉得不错。
起程前，艾德出去观察了一下阿尔伯达上空广阔无边的苍穹。在冬季里，人们随时都要提防风暴，而山上堆积的乌云，可能就是寒天下雪的征兆。每一年，都有人猝不及防地在车里冻僵，没有经历过荒原风雪的凶猛袭击，是不知道它的危险性的。
艾德开着车上路，车窗外面寒风呼呼地吼着。果然，正如那位农民所说的，沿途农家全部把灯开亮了。平时，一入夜荒野总是漆黑一片，因为那时候的农家夜里用灯是很节约的。一路的灯光指引着艾德，使艾德终于找到了那个求医的人家。
艾德急忙给婴儿检查病情，这婴儿烧得很厉害，不过没有生命危险，艾德给婴儿打了针，再配了一些药，然后向那农人交代怎样护理，怎样给孩子服药。当艾德收拾药箱的时候，艾德心想，那么复杂的乡村夜路，我怎能认得路回去呢？
这时候，外面已经下大雪了。那农人对艾德说，如果回家不方便，可以在他家过一夜，艾德婉言谢绝了。他还得赶回去，说不定深夜还会有病人来求诊。艾德壮着胆子启动引擎，把汽车徐徐地驶离这户人家的门口，说实话，他的心里满怀着恐惧。但是，车子在道路上开了一会儿，艾德就发觉自己的恐惧和忧虑是多余的。沿途农家的灯都仍然开着，通明闪亮的灯光仿佛在朝着艾德致意，人们用他们的灯光送他回去。艾德的汽车每驶过一家，灯光随后就熄灭，而前面的灯光还闪亮着，在等待着他……艾德沿途听到的，只是汽车发动机不断发出的隆隆声，以及风和哀鸣和轮下碾雪的簌簌声。可是艾德绝不感到孤独，那种感觉就像在黑暗中经过灯塔一样。
这时艾德开始领悟到了阿瑟·查普曼写下这几句诗的意境：
那里的握手比较有力，
那里的笑容比较长久，
那就是西部开始的地方。
在一个物欲日渐膨胀，人情日渐冷漠的时代，人与人之间的关系尺度一天天向金钱和利益靠拢。而那闪烁于寒冷冬夜的那一束束灯光，却无疑在向人们昭示：淳朴、善良、真诚永远如同这冬夜的灯光一样，照耀着这个世界的旷野与人生。
墙壁带来的效益
衡量我们成功与否的重要的标准就是看我们让顾客满意的程度。让我们都来支持盛情服务的方式，每天都让我们的顾客百分之百地满意而归。
——山姆·沃尔顿
有一个家属院，南北长约2～3里路。家属院的东边是一条公路，公路与家属院中间隔着一片沿街商业楼，对面有学校、医院、市场。人们从家属院到公路对面，必须绕一个大弯，每天都要多走不少冤枉路。然而，哈伦德却在家属院东边的沿街楼开了一家海鲜酒店。很多人都说肯定得赔本，因为这个地方虽然靠公路，却并不留人，做买卖的在这个地段几乎都不挣钱。但这个哈伦德却有自己的想法，他不仅在这儿开酒店，还把这个店面买了下来，并开始装修房子。
令人奇怪的是，他把其中一间房子的墙给砸开了，改成一个家属院通往公路的过道。住在家属院的人上班下班接孩子都开始走这条过道，哈伦德很和气，慢慢地和大家都成了朋友。在他那儿放些东西、留个话儿，有时孩子放学家里没人，便在那儿等着做作业，哈伦德一概热情接待，并且规定凡是家属院里的人来吃饭一律9.5折。
谁也不曾想到这家酒店的生意会那么好，每天一到吃饭的时候，门前的车停不下，就停到别的地方去；有时桌子没了，就在那儿等。这样的店，这样的生意，在这个城市里真的很少见。有人说是菜好吃，有人说是服务好，反正大家都爱到那儿去，有时在别的地方办完事，大老远的还跑到这儿来吃饭。
哈伦德挣了一些钱的时候，就把这个店面卖了，去租了一家大型饭店。接手这个店面的约翰依旧开着海鲜酒店。刚开业时，他也进行了装修，所不同的是，他把先前哈伦德砸开的墙又给砌了起来，酒店便多了一个单间。约翰很精明，凡是有利于生意的事，他都努力去做，但不知怎么生意却并不好，渐渐地门前冷落车马稀，生意一天天衰败了。眼看酒店就要关门了，约翰不甘心，就去问哈伦德。他说：“我和你是在同一个位置开酒店，我的厨师不比你的厨师差，为什么你挣钱，我却赔钱？”哈伦德笑了笑，拍了拍他的肩膀说：“你应该牢牢记住，钱是装在别人口袋里的。”约翰回去想了半夜，终于恍然大悟，第二天便叫人把那面墙给砸开了。
你替顾客着想，他才会替你的腰包着想。不要一心盯着顾客的钱包，而要看到拥有这个钱包的人。选对目标，采好方法，才可能事半功倍，否则只能是事倍功半了！
大卫的机遇
正确的人是能够抓住机会的人。
——歌德
大卫·斯旺沿着大道，朝波士顿走去。他的叔父在波士顿，是个商人，要给他在自己店里找个工作。夏日里起早摸黑地劳动，实在太疲乏，大卫打算找个荫凉的地方坐下来歇歇。不多会儿，他来到一口覆盖着浓荫的泉眼旁边。这儿幽静、凉快。他蹲下身子，饮了几口泉水。然后，把衣服裤子折起来当枕头，躺在松软的草地上，很快就酣然入睡了。
就在他呼呼大睡的时候，大道上来了一辆由两匹骏马拉着的华丽马车，蓦地，由于马蹩痛了脚，车子“嘎”地停地泉眼边。从车里走出一位年长的绅士和他的妻子。他们一眼就瞧见大卫睡在那儿。
“他睡得多沉，呼吸那么顺畅，要是我也能那样睡会儿，该多幸福！”绅士说。
他的妻子也叹道：“像咱们这样的老人，再也睡不上那样的好觉了！看那孩子多像咱们心爱的儿子呀，能叫醒他吗？”
“哦，咱们还不知道他的品行呢。”
“看他脸孔，多天真无邪哟！”
大卫不知道，幸运之神近在咫尺了！年长的绅士家里很富有。
他唯一的儿子刚刚去世。在这样的情况下，人们往往会做出奇怪的事来。比如说，认一个陌生小伙子为儿子，并让他继承自己的家产。可是，大卫却始终没醒来，睡得很甜。“咱们叫醒他吧！”绅士妻子又说了一句。正在这时，马车夫叫嚷起来：“快走吧！都准备好了。”老夫妻俩对视一下，便快步走向马车。
过了不到5分钟，一个美丽的姑娘踏着欢快的步子，朝泉眼走来了。她停下来喝水，也瞧见了大卫。就像未经允许进入别人卧室一样，姑娘慌忙地想离开。突然，她看见一只大马蜂正嗡嗡地在大卫头上飞来飞去，就不由得掏出手帕挥舞着，要把马蜂赶走。
看着大卫，姑娘心头一颤，脱口而出：“他长得多英俊啊！”可是大卫却丝毫未动，她只好怏怏地走了。要是大卫能醒来，也许能和她认识，甚至有美丽的未来。要知道，她父亲可是个大百货商。
姑娘刚走开，两个帽檐低到眉头的强盗悄悄地溜过来了。他们看见大卫躺在泉边香甜地睡着，一个歹念顿时涌上心头。
“也许这崽子身上有钱。”
“过去摸摸看，如果他醒来，就用这个来对付他。”说着，一个强盗掏出了明晃晃的匕首。他们正准备下手时，一条狗匆匆跑到泉边饮水。把他们吓得心惊肉跳。
“等一下，可能狗主人就在附近。”
“我们还是小心为妙，赶快离开吧！”两个强盗嘀咕了一阵，便溜走了。
一辆马车，惊醒了大卫。他跳上去，很快消失在烟尘中了。
大卫永远也不会知道在他睡眠时，发生的一切幸运和险象。可是，仔细想想，世上谁不是这样呢？
人生如同故事，人们常常觉得在准备阶段是浪费时间和机会，其实只有当真正的机会来临时，自己没有能力把握才是真正的浪费了时间和机会。
第六篇
拥抱快乐的生活
上帝的答案
谁能把生死置之度外，他就会成为新人。谁能战胜痛苦和恐惧，他自己就能成为上帝。
——陀思妥也夫斯基
去年初秋，巴特西的丈夫比尔接了长途电话之后，转过身来对她说：“你父亲被送去急诊，是严重的心脏病。”巴特西能看得出他虽然内心恐惧，但又竭力表现出很冷静的样子。
“爸爸病得这么厉害吗？”比尔带着巴特西飞速驱车去机场时，她心里在祈祷：“啊，亲爱的上帝，让爸爸活下去吧！”