明朝的东厂和西厂有什么区别？谁的权力更大？

在看电视剧的时候，经常能看到古装剧热播，放到明代时期，总少不了东厂和西厂。他们都是明朝时期中央集权所诞生的，是以宦官为首的监察机构。这样的特务机构仅在明朝特有，是直属皇帝的侦讯机构，满足了皇帝的控制欲望。

一、东厂
当时的明成祖朱棣，害怕皇权不稳，所以命身边的宦官成立了东厂，监察朝中大臣们的一举一动。东厂的人员遍布全国任何地方，有风吹草动，休想逃过他们的眼睛。甚至皇帝对东厂的信任度超过了锦衣卫，任何打探消息的任务都交给了东厂成员。
这也导致了宦官权倾朝野，就连锦衣卫的首领见了东厂首领都要礼让三分。东厂虽然只有勘探权，却没有审理权，但它所管理的范围极广，满足了皇帝对身边臣子和百姓的控制欲望。通常所获得的情报能够直接向皇帝报告，因为离皇帝近，这也导致了他们常常诬赖良民，来为自己牟取暴利，搞得举国上下哀声不断。

二、西厂和内行厂
西厂全称西缉事厂，由亲信宦官汪直城担任首领，成立的原因是当时民间出现了狐妖的传说。明宪宗派汪直城建立西厂去彻查此事，西厂不负皇帝嘱托，在极短的时间内就找到了冒充狐妖的人，并且还带回许多秘密消息，深得皇上信任。皇帝觉得西厂办事效率很不错，于是让汪直城继续办下去。
由此汪直城巩固了自己在皇帝心目中的位置，因为他是个急功近利之人，派人接手了许多大案子。西厂在禁卫军中筛选人员，迅速扩充人数后，超过了老牌东厂的人员数量。所以西厂在一时间内风头很盖过了东厂，但汪直城为人精明，他为了一己之利，时常严讯逼供，给自己添加功绩，使得官员人心惶惶。
最后设立的内行厂由太监刘瑾管理，自成一套系统，监察范围相当大，除了能够监察臣子和百姓，还承担了监管锦衣卫，东厂和西厂的职责。

三、东厂和西厂的区别
通常与西厂的职能基本相同，都是刺探消息，直接向皇帝汇报。东厂与西厂的权力之争就在于谁能更加获得皇帝的信任。西厂的汪直城就深受朱见深的信任，直到由于权力过度膨胀，引起皇帝警觉，被掉出京城。
整体上来说东厂一直受到了西厂的制约，朱厚照继位后，宦官势力再度兴起。此时东厂西厂互相制约，都受到了皇帝的宠爱，所以互相拆台。太监刘瑾所设立的内行厂，拥有的职能与东西厂相同，但他更受皇帝宠爱，所行使的权力在东厂和西厂之上，拥有监管着东西厂的权利。

东厂和西厂的建立代表明朝中央集权的顶峰，明朝后期东厂的力量越来越大，能够拥有自己办公的监狱，并且不受其他部门管理，一时间出现宦官当政的局面。西厂则是后来建立从禁卫军中选拔，为了能够替皇帝刺探更多消息，也为汪直城能够升官发财，他们经常立即将人逮捕并严加审讯，将事件搞得越大越好。
普通百姓要是有一言一行不慎，就很有可能被西厂抓住把柄，论重罪处理。后官员们纷纷上奏，将汪直城所犯的不法之事，上书到皇帝面前。后只能撤销西厂，但没有西厂的日子，总让皇帝感觉不安心，奸臣主动上书吹捧汪直城，这让皇帝大喜，再次恢复西厂。
汪直城复出后，西厂的手段更加残酷，又办理了无数大案，他的权力膨胀到了极点，直到皇帝自己察觉到后，将他逐出京城。武宗继位后，官宦势力再度兴起，锦衣卫、东西厂、内行厂，四个特务机构并行。

小编总结：宦官身处内宫，直接和皇上取得联络较为方便，也更能明白皇帝的心思，深得皇帝信任。并且相当一部分的宦官文化水平不低，他们有能力替皇帝办事，而且在社会上没有地位，替皇帝办事时更为忠心。皇帝也需要有独立的机构，仅供自己使用，中央集权制度的存在就有宦官们的用武之地。