伏藏：藏于时空中的神秘教法

伏藏是藏传佛教中颇具神秘色彩的佛法传承。伏，隐藏，将某一教法以不同方式暂时隐匿，等待机缘成熟时，由特定的人进行“挖掘”后公布于世，以利于当下众生。藏，指暂时隐藏起来的佛法，或代表佛法的佛像、法器等物。伏藏的存在，是佛教“缘分”、“因缘”观点的特殊证明。
藏传佛教中伏藏这一特殊的传法方式，源自莲花生大师。
公元八世纪，莲花生大师由印度到西藏弘扬佛法，发现有些法的因缘在当时尚未成熟，所以在离开西藏前，将很多教法、佛像、法器、药物等埋藏起来，等待未来时机成熟，再面世传播。这些被暂时隐藏起来的佛法、法器等物，称为伏藏——伏藏最重要的含义是暂时隐藏，但最终定会被发掘面世。
据佛经记载和伏藏师的传授，目前仍有大量伏藏未被取出，等待着时空机缘成熟。
从种类而言，伏藏为分三种：书藏、物藏和识藏。书藏即指经书，包括只有一两句经文甚至只有几个字母的经文片段；物藏指佛像、法器、高僧大德生前使用的物品等。而识藏就是所有伏藏中最具神秘色彩的部分，是指某种经文或咒语文在遇到违缘无法流传下去时，就被授藏在某人的意识深处，以免失传。当外缘具备，被授藏经文的人就能将其诵读，记录成文。

藏族英雄史诗《格萨尔》的传承，就具有识藏特色。很多《格萨尔》的说唱艺人原本是目不识丁的牧民，突然有一天短促晕厥，醒来后就可以说唱长达数百万字的整部《格萨尔》。这一神秘现象被称为“天授”或“神授”，有研究者认为也是伏藏中识藏的一部分。
由于伏藏特别讲究时空因缘，所以不是任何人都有挖掘伏藏的资格，这就促成了藏传佛教内一种特殊人群的诞生：伏藏师。藏传佛教历史上有很多著名的伏藏师。但伏藏师并不是一种专门的“职业”，而是经过莲花生大师印持和授记，在特定时间从某处取出伏藏的人。通常而言，伏藏师都是具有高深修为的成就者。由于伏藏所传教法珍稀，伏藏师在广大藏区深受信众尊敬。

通常，若伏藏是从地下或山体中经挖掘而出，在外人看来，这不过是一个“考古挖掘”活动，没什么神奇。但更多的伏藏，当伏藏师从岩石等异常坚硬的固体物中取出，而该物体完好无损，丝毫没有被破坏（凿开）的痕迹，或是从水中乃至虚空中取得时，外人常常觉得不可思议，这也正是伏藏的神秘之处。
据有关考证，伏藏并非为藏传佛教所特有，在古印度就有先例，在西藏原始宗教苯教中，也有相关记载。但就目前而言，可以说是藏传佛教是伏藏最完备的继承和体现。有关伏藏中的很多未解之谜，也一直吸引着相关专家学者不断进行探索。不论观点如何，绝大多数学者专家都一致认为伏藏是人类文明中极为重要的组成部分，这一特殊传承方式也为人类保留了很多珍贵文献资料和相关物品。
其中，我们所熟知的《西藏度亡经》，相传就是莲花生大师伏藏的经文。朗达玛灭佛时被埋藏于地下，成为“伏藏”，后世在色丹河畔的甘布达山掘出。