空军正在对风暴破坏者炸弹下大赌注

经过十多年的开发，雷神公司的GBU-53 / B风暴破坏者精确滑翔炸弹正在加紧生产。空军计划花费3.2亿美元购买1，500枚204磅重的弹药，无论天气条件或一天中的时间如何，都可以瞄准移动的地面目标。
这些相对较小（直径7英寸）但复杂的武器将在2027年6月之前在亚利桑那州图森市的一个设施中建造。欧洲导弹制造商MBDA将提供弹出式机翼，这些机翼在发射时从炸弹中摆动出来。最新的订单与过去的单位成本相当，相当于每枚炸弹21.3万美元。
这是自2015年以来订购的2626台机组的基础，其中前五个生产批次有840台流向了海军。五角大楼表示，最终可能会订购多达26610台风暴破坏者，尽管也有12000或17000台的数字。这些炸弹已经被授权用于F-15E战斗机，但也正在被整合到超级大黄蜂战斗机和F-35隐形战斗机中。
虽然它不完全是雷神在漫威电影宇宙中使用的同名矮人闪电斧，但由于它的三眼“三光谱”导引头，它仍然有一丝超自然的味道，提供激光制导、非制冷红外导引头和毫米波雷达的选择——所有这些都安装在鼻子的同一个可移动万向节上。
这些传感器可以协同使用以提高精度，或者在一种传感器类型因对策而退化或爆炸装置遇到烟雾、雾或雨时单独使用（这就是“风暴破坏者”全天候功能的原因）。平均而言，炸弹落在其指定目标一米内。
在滑翔到目标时，炸弹的传感器还允许它充当侦察系统，反馈传感器数据以用于定位其他目标或更新任务计划。它甚至可以被指示搜索特定的敌人，使用其红外系统对可能的目标进行分类，并发回目标建议，供人类操作员批准或拒绝。这允许以即发即弃的方式使用，从而提高发射飞机的生存能力。
为了采取良好的措施，风暴破坏者还使用抗干扰GPS和惯性制导，并且可以通过其双向16路数据链接收其他飞机或地面部队的航向校正。这可能会允许重新定向打击，以避免对平民造成附带损害，或者在发现目标时击中更高优先级的目标。
当从最大高度发射时，滑翔炸弹可以打击45英里外的移动目标，或69英里外的静态目标 - 允许从短程防空系统范围之外使用，甚至是低端中程系统。然而，针对更近的目标，炸弹采用燃烧能量的“螺旋模式”轨迹以避免超过目标。
据说该武器的105磅重的多用途聚能装药弹头对从主战坦克到步兵，不设防的建筑物和巡逻艇等目标有效。炸弹击中移动目标的能力旨在使其能够执行“禁飞”区（地面相当于禁飞区），禁止交战方的地面车辆穿越某个区域。对于与依赖众多小型船只的海军作战，例如朝鲜或伊朗革命卫队的海军，这似乎也很有用。
在弹头的精度和相对较小的尺寸之间 - 与通常重达500磅，1，000磅和2，000磅的非制导或GPS装备炸弹相比 - 雷神公司认为这种炸弹是减少人口稠密地区附带损害的理想选择。
将所有这些选项内置到一种武器中，无需在战机上装载多种武器类型，从而简化后勤工作，以应对各种突发事件。
芬兰、德国和挪威的空军也计划采购风暴破坏者，以武装他们的F-35隐形战斗机机队。
韩国已经考虑为其F-15K战斗机获得GBU-53/B，这将使他们能够在安全距离内拦截朝鲜的导弹卡车。澳大利亚还要求并获得授权，为其F-35A战斗机购买多达3900架风暴断路器，估计成本为8.15亿美元，但尚不清楚是否已下订单。
对于有翼炸弹来说，这是一段漫长的旅程，它最初受到美国空军1999年轰炸行动期间遇到的问题的启发，该轰炸行动试图迫使塞尔维亚军队离开科索沃。
最初，波音公司的竞争对手设计在2005年赢得了空军的竞争，但由于涉及空军采购部副部长转为波音高管的腐败丑闻，该计划重新竞争。雷神公司的GBU-53 / B在2010年的复赛中获胜。
五角大楼在2006年、2009年和2019年向雷神公司提供了7.94亿美元的合同，指导其从研发到制造，最后到集成和维持。在2010年代中期的作战测试中，据称该武器获得了90%的成功率，尽管政府报告中指出的失败导致了对炸弹算法的改进。其他与武器引信（过早或根本不爆炸）、机翼折叠和海上条件下的坚固性（如暴露在航母甲板上的海水中）有关的问题也出现了，并得到了解决。
该项目超出了成本，以至于五角大楼要求雷神公司自掏腰包支付一些费用。F-35项目的重大延误也一度导致国会监督员考虑禁止该炸弹投入使用。最近，雷神公司不得不纠正一个缺陷，即振动可能会导致炸弹的尾翼在飞行途中弹出，尽管约束夹可能会损坏携带飞机，尤其是在内部携带的情况下。
2020年9月，空战司令部最终批准了GBU-53/B在F-15E攻击鹰战斗机上的作战使用，2021又进行了14次试射。这些结实的双引擎非隐形战斗轰炸机可以在七个四机架上外部携带多达28枚风暴断路器炸弹。
美国海军的舰载FA-18E / F超级大黄蜂喷气式飞机的集成也计划使用L55Harris的BRU-3 / A双存储架。
然而，这些炸弹最初用于的F-35在与F-35备受期待的Block 4升级集成之前无法携带弹头。一个问题是，事实证明，F-35B跳跃式喷气子模型的内部舱无法容纳BRU-61A机架，每个机架可以容纳四个风暴破坏者，并使用压缩空气喷射器释放它们。然而，经过修改后，集成测试显然进展顺利，2022年9月完成了一系列七次F-35B跳跃式喷气测试降落，两次以跨音速马赫数0.9的速度高速释放。
多达两个F-35的内部站可以支持四机架，总共8个GBU-53 / B。还有八个可以在不需要隐身时安装在外部。
已经进行了携带测试，以潜在地将武器集成到空军众多的F-16战斗机上，这些战斗机也可以使用BRU-55机架。展望未来，AC-130W和J武装直升机，MQ-9战斗无人机，F-22猛禽隐形战斗机，A-10攻击机以及B-52，B-1和B-2重型轰炸机过去也被列为StormBreaker集成的候选者。
有趣的是，雷神公司还建议增加推进力——可能是火箭助推器——以进一步扩大武器的射程。如果能够以有限的额外费用做到这一点，滑翔炸弹可能会变成一种相对便宜的导弹，用于从中等的对峙距离起飞防空系统和高价值移动目标。
不幸的是，无法回避这样一个事实，即像任何其他空中炸弹一样，风暴破坏者都是关于杀人的丑陋业务。但最终的希望是它的三眼传感器能够使其更有效地摧毁移动中的有效军事目标 - 例如入侵坦克纵队，武装分子乘坐“技术”皮卡车冲向社区，或弹道导弹发射器开始射击 - 同时避免夷平一切和附近的其他人。