从地理视角看鸟的迁徙，蕴含了很多知识……

鸟的迁徙每年春、秋两季，某些特殊的鸟类就会在繁殖地和越冬地之间有规律地大规模迁徙。它们成群结队，克服严峻的自然考验、长途的飞行距离等困难，谋求种群的生存与繁衍。

鸟怎么知道啥时候迁徙？
日照量的变化是提醒鸟类迁徙的重要信号之一。在北半球，随着秋天到来，白天会逐渐变短。这暗示鸟类向南迁徙的脚步慢慢逼近。”这种现象被称为“迁移性焦躁”。

白昼长度的变化也被称为“光周期”，鸟类往往对此非常敏感。随着白昼长度变化，鸟类的生理机能也会发生变化。而且，在许多进化史中，白昼长度与动物的身体变化和迁徙之间有着根深蒂固的联系。即使鸟心里不清楚为什么要迁徙，它们身体的内分泌一被日照长短影响变化，就像受了刺激似的开始迁徙。
这种迁飞模式的候鸟，可能早在当地的天气和食物条件迫使他们迁徙之前，就已经动身了。这种固有的行为形成了可预测的迁移模式，它们的行进距离、行进时间和返回时间每年都差不多。

另一种迁徙的候鸟只会为了生存而长途飞行。这种候鸟的迁徙行为更容易受到环境中动态因素的影响。当这些鸟类感觉到天气条件开始变恶劣，或者天一冷食物变少，它们就迅速飞往南方。今年的情况糟糕就迁徙，明年的情况转好，能维持生存，就不迁徙，完全取决于个体对环境的判断。

多数迁徙的鸟类，它们的最终繁殖地是在“北方”，而不是气候条件更好地“南方”，这是为什么呢？问题就出在竞争上。鸟类的繁殖期大都比较接近，从北方迁徙到南方的鸟，属于暂时性居住，它们的到来，让原本富裕的食物变得相对紧缺，如果是自己吃还好，但是一旦要繁殖了，那么，这些迁徙的鸟需要的能量和食物必然会更多，这样就会发生与本土鸟类竞争的现象，这是不利于生存的，这是其一。

其二，如果迁徙的鸟选择在“南方”安家，那么“南方”鸟类密度会增大，在繁殖时，它们后代的存活率也会因为天敌的侵扰（比如偷吃鸟蛋、杀死幼鸟等行为），变得很低。因此，为了提高后代的生存几率以及减少竞争，这些迁徙来的鸟不得不再次迁回自己的“老家”。
要迁徙多远是怎么定的？
“鸟类迁徙距离差距很大。”一些鸟类的迁徙体现在高度上，会沿着山坡向上或向下移动数百米。有些鸟类则会单向迁移数千公里，有些鸟类的迁徙的往返里程数甚至能达到一万至两万公里。

第一个很重要的影响因素是大气条件，它决定候鸟们能高效飞行多远。
除了大气因素，有些鸟会根据自己的进化史，回到它们物种起源的地方；有些鸟类会飞到有利于大量繁殖后代的地方；还有些属于优势物种的鸟类会迁徙到之前的地方“维护领地”；但也有些物种会放弃之前迁徙过的地方，因为那地方的条件不值得再长途跋涉一回。

北极燕鸥是一个能很好证明鸟类迁徙范围广的例子，这种鸟类的迁徙“从一个极点到另一个极点，从北极到南极” 。这趟迁徙耗时三个多月，往返公里数可达40000公里，是地球上所有动物中最长的迁徙距离。

另一种迁徙距离较长的鸟类是白颊林莺，这种鸟类会从北美飞越大西洋海岸迁徙到南美，在广阔的海洋上没有歇脚处，需要不间断地飞行近72小时。这些小小的鸟儿实际上只有12克重，差不多1/4个鸡蛋那么重，但体力神奇，年复一年如此迁徙，也没失败过。
飞那么远迷不了路？
有些鸟类会年复一年地迁徙到同一个地方。甚至有些鸟类会用同样的地方做“加油站”！这些鸟类之所以能够做到这一点，是因为它们自身携带一个内置地图和指南针。

许多不同的线索组成了它们的内置地图和指南针。例如，许多鸟类在夜班飞行时会利用星星和星座来认路，当太阳出来时，它们也会利用太阳的位置来确定自己的方位。

这两种方法同样是人类常用的定位方式。除此之外，鸟类还能探测到由地球的熔融内核产生的磁场。不知何故，这些鸟类就是可以利用这些信息知道自己在哪里，以及需要去哪里。

总而言之，很明显，整个“飞往南方过冬”里蕴含的智慧远不是这六个字可以概括的。