台湾两枚卫星“飞鼠”和“玉山”将跟随美国SpaceX火箭升空

日本或于2023年发射全球首颗木制人造卫星

日本或于2023年发射全球首颗木制人造卫星
据新浪财经综合：日本住友林业公司和京都大学12月23日发布消息称，双方就共同开展太空树木栽培和木材使用相关的基础研究签署协议，并启动了相关计划。双方还将致力于开发和运行2023年发射的全球首颗木制人造卫星。住友林业不仅将获得未来在太空使用木材的技术，还将在严苛条件下使用木材的技术应用扩大到地球上的木材用途。
通过木制人造卫星的开发和运行，将验证木材在太空中的使用效果。电磁波和地磁可以穿透木材，使用木材制作人造卫星可以将天线和姿势控制装置设置在卫星内部，由此简化卫星的结构。运行结束后返回大气层的木制人造卫星会燃烧殆尽，因此燃烧时不会产生可能会成为大气污染源的微小物质，这也是其特点之一。
双方将在2024年3月底之前对太空环境下木材的性质进行评估并实施树木栽培相关研究。太空中的木制建筑也是研究课题之一。通过多方面的研究，住友林业计划将成果应用于地球上的木制建筑以及推进木材的使用，比如开发对阳光、风雨、温度变化具备很高耐受性的木质建筑材料。
相关报道：太空垃圾增多威胁地球安全?日本研发木制卫星
据网易科技：日本伐木公司住友林业和京都大学的研究人员正在联手研发木制卫星，并希望在2023年将其发射升空，以帮助遏制所谓的“太空垃圾”数量。专家指出，随着更多卫星和航天器发射，落在地球上的碎片数量增加会带来更大危险。
住友林业表示，该公司已经开始研究树木生长情况和木质材料在太空中的应用，并将致力于开发耐高温的木质材料。同时，京都大学负责研究不同类型的木材，并在地球上各种极端天气条件下对它们进行测试。他们预计，木制卫星返回地球时不会向大气中释放有害物质，也不会有碎片落在地面上造成危险。
日本宇航员、京都大学教授土井隆(Takao Doi)表示，研究人员十分担心卫星重新进入大气层的过程。他说，微小的氧化铝颗粒将在高层大气中漂浮“很多年”，它们“最终会影响地球环境”。太空垃圾的移动速度非常快，时速超过每小时35680公里，因此可能会对它击中的任何物体造成巨大伤害。
土井隆补充说：“下一阶段将开发卫星的工程模型，然后开始制造飞行模型。”土井隆曾于2008年3月访问了国际空间站，并成为首个在太空中投掷回旋镖的人。住友林业没有透露将试验木质材料的类型。
近年来，卫星使用有了相当大的增长，越来越多的卫星被用于导航、预报以及互联网等服务。麻省理工学院的数据显示，卫星发射的快速增长不太可能放缓，预计到2025年，每年约有1100颗卫星发射，这将远超2018年发射365颗的水平。
世界经济论坛的数据显示，目前有近6000颗卫星绕地球运行，其中约60%已经废弃(太空垃圾)。研究公司Euroconsult估计，按照未来十年每年发射990颗卫星计算，这意味着到2028年，轨道上可能有1.5万颗卫星。
埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下太空探索技术公司SpaceX正通过其星链项目发射卫星，计划到2027年发射大约12000颗，目前已经发射900多颗。英国初创企业OneWeb正在建设提供宽带服务的卫星互联网，在今年早些时候与政府达成救援协议后，该公司于12月份恢复了发射。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196951.html
如果没有6600万年前小行星撞击地球，恐龙会灭绝吗?

如果没有6600万年前小行星撞击地球，恐龙会灭绝吗?
据新浪科技：大约6600万年前，在墨西哥尤卡坦半岛上，一颗直径12公里的小行星撞向了地面。这场撞击导致了一场今天难以想象的剧烈爆炸，威力比投在广岛的原子弹还大几十亿倍。在邻近的美洲大陆上，大多数动物被立即杀死。
爆炸的影响还引发了全球性的海啸，成吨的尘埃扬起，弥漫到大气中，整个地球陷入黑暗。这段堪比“核冬天”的时期导致地球上大量的动植物物种灭绝。
在动物界中，最具象征意义的便是恐龙。那么，在这场大灾难之前，恐龙的生存状况如何?一项新研究试图回答这一问题，研究的结果已发表在近期的学术杂志《自然-通讯》(Nature Communications)上。
来自法国蒙彼利埃大学的研究人员表示，他们对6个科的恐龙最感兴趣，在小行星撞击前的4000万年间，这些恐龙的多样性最高，也最具代表性。其中，有三个科是肉食恐龙：暴龙科(Tyrannosauridae，包括大名鼎鼎的霸王龙)、驰龙科(Dromaeosauridae，包括因《侏罗纪公园》电影而闻名的伶盗龙)和伤齿龙科(Troodontidae，类似鸟类的小型恐龙)。
另外三个科为食草恐龙：角龙科(Ceratopsidae，以三角龙为代表)、鸭嘴龙科(Hadrosauridae，多样性最为丰富的科)和甲龙科(Ankylosauridae，以大面甲龙为代表，一种身披骨甲、长着棒槌状尾巴的恐龙)。
这些恐龙家族一直存活到白垩纪末期，其灭绝以小行星撞击事件为标志。研究人员的目标是确定这些科形成新物种，即多样化的速率有多快，以及它们的灭绝速率如何变化。
5年来，研究人员收集了这6科恐龙的所有已知信息，试图梳理出在地球某个特定时期，其中有多少个科，以及每个科有哪些物种存在。在古生物学中，每块化石都会有唯一的编号，方便研究者在不同年代的学术文献中进行追踪。
这项工作其实相当枯燥。研究人员清点了这6个科的大多数已知化石，发现它们代表了250个物种的1600多个个体。要对每一个物种准确分类，并确定它们的年代并不容易。一个研究者可能给出了某个特定的年代和物种记录，但另一个人可能会重新进行检查，并做出不同的分析。在这些情况下，研究人员必须自己做决定;如果其中的疑点太多，他们就会从将化石从研究中剔除。
在每块化石都被准确分类之后，研究人员使用一个统计模型来估计每个科随时间进化的物种数量。通过这种方法，他们得以追踪1.6亿至6600万年前出现和消失的物种，并再次估算每个科的物种形成率——进化出新物种的速率——以及随时间推移而灭绝的速率。
为了估计这些速率，研究人员必须考虑几个复杂的因素。化石记录是有偏差的，即它们在时间和空间上并不均衡;而且，有些恐龙种类并不像其他恐龙那样会变成化石。在古生物学中估计多样性动态时，这是一个众所周知的问题，也一直困扰着古生物学家。
复杂的模型可以解释不同物种的化石随时间推移而变得不均衡的保存状态。通过这种处理，化石记录在估计特定时期的物种数量时就变得更加可靠。但很重要的一点是，研究人员需要谨慎看待模型运算的结果，因为这仍然只是估计。而且，如果未来发现更多的化石，或者开发出新的分析模型，那这些结果很可能就会发生改变。。
物种数量的急剧下降
研究人员的结果显示，从小行星撞击地球前1000万年到恐龙灭绝这段时期，这6科恐龙的物种数量发生了急剧下降。尤为有趣的一点是，这种下降是全球性的，受影响的不仅有像霸王龙这样的食肉恐龙，也有像三角龙这样的食草恐龙。在恐龙存在的最后500万年里，有些物种的数量急剧下降，比如甲龙和角龙;而在这6科恐龙中，只有伤齿龙科的物种数量下降幅度很小。
那么，是什么导致了恐龙物种数量的大幅下降?一种理论是气候变化所致，因为当时的地球经历了一段全球降温7到8摄氏度的时期。
科学家已经知道，恐龙的新陈代谢需要在温暖的气候下才能正常进行。以往的研究已经证实，恐龙既不是像鳄鱼或蜥蜴那样的冷血动物，也不是像哺乳动物或鸟类那样的恒温动物。它们是“中温动物”(mesotherm)，其代谢系统介于爬行动物和哺乳动物之间，需要温暖的气候来维持它们的体温，从而实现基本的生物学功能。温度的下降一定对恐龙产生了很严重的影响。
值得注意的是，研究人员在食草恐龙和食肉恐龙之间发现了物种数量交错下降的现象：食草恐龙的数量下降略早于食肉恐龙。这很可能是食草恐龙的减少导致了食肉恐龙数量的下降，也就是通常所说的“串联式灭绝”。
致命的一击
不过，一个重要的问题依然悬而未决：如果没有发生小行星撞击会如何?恐龙会因为已经开始的衰退而最终灭绝吗?还是说它们最终会强势反弹?这很难说。许多古生物学家认为，如果恐龙存活下来，灵长类动物甚至人类就永远不会出现在地球上。
一个重要的事实是，多样性的反弹可能非常混杂且依赖于群体，因此一些类群可能存活下来，另一些则不然。例如，鸭嘴龙科恐龙就表现出某种形式的恢复力，并可能在物种数量下降之后反弹。
研究人员表示，由于气候恶化和植被的重大改变，白垩纪末期的地球生态系统承受着巨大的压力，而小行星撞击是最终的致命打击。在物种灭绝的过程中经常出现这样的情况：一开始，物种的数量下降，并面临严峻的生存压力，然后发生了另一个事件，使一个可能已经处于绝境边缘的类群最终灭绝。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196607.html
时隔20年广东茂名再次发现恐龙蛋化石

时隔20年广东茂名再次发现恐龙蛋化石
据茂名日报(记者 吴彤彤 通讯员 陈朝晖)：记者前天从市博物馆获悉，最近在市区油城九路附近某建筑工地又发现一窝恐龙蛋化石，这是继2001年最后一次在市污水处理厂排污工程茂南大道西大山岭仔村施工工地发现恐龙蛋化石后，再次发现恐龙蛋化石。
一个打破了的“石头”
最近市博物馆接到一个市民的报料电话，说他手上有一个很特别、有结晶体的石头，希望市博物馆派专家鉴定是否是恐龙蛋化石。市博物馆陈朝晖馆长获悉后，凭着从事文博工作20多年的职业敏感性，立即安排工作人员与该市民联系，并从他的手中发现一个打破了的“石头”。经市博物馆专家鉴定，与我市上世纪90年代出土的恐龙蛋化石同一种属，是典型的“茂名蛋”。
经过市博物馆工作人员的动员和做过细的思想工作，这位市民讲述了这枚恐龙蛋化石的来历。原来，2020年下半年，他在羊角路口一工地内发现从市区某建筑工地运来的一车建筑余泥中有一块很大的红砂岩石，红砂岩石上附着几个很特别的“石头”，他觉得好奇，就将这块红砂岩石整件装运回家中。后来和几个朋友一起将“石头”挖了出来，还拍了视频发上朋友圈，他们也不知是恐龙蛋化石，每人就拿了一个回去了，直到现在才向市博物馆报告。据市博物馆专家从这位市民提供的视频截图看，这窝蛋应该有10枚以上。
我国纬度最南的恐龙蛋化石
据了解，在1994年至1999年间，我市先后在茂名30万吨乙烯生活区、官渡、迎宾路、车上学村、茂东火车站前、人民南路茂南区农行综合楼工地6处地点发掘出土了恐龙蛋化石近100枚。据专家考证，这是目前我国大陆发现纬度最南的恐龙蛋化石，其中在30万吨乙烯生活区工地出土的两枚恐龙蛋化石，经送中科院测定，蛋体内可能含有蛋黄，权威专家称可提取DNA，对研究恐龙在我国的分布演变和灭绝以及粤西地区古气候、古环境和地质演化具有十分重要的意义。由于茂名出土恐龙蛋化石的特殊性，因此，显得特别珍贵，在上世纪90年代在国家文物界、广东省内及茂名当地引起不小轰动，也引起了国内外专家的高度关注，国家古椎动物研究所赵资奎教授多次到茂名考察。去年8月底，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员王强博士，中国恐龙协会理事、中国古动物馆恐龙蛋馆首任馆长黄东，广东省文物考古研究所原副所长、研究员邱立诚等专家再次来到茂名市博物馆，考察我市恐龙蛋的发掘保护情况，并针对我市出土的恐龙蛋进行初步研究(详见2020年9月7日《南方日报》A15的报道)。
发现文物隐匿不报或拒不上交是违法
我市自从上世纪90年代发现出土恐龙蛋后，20多年过去了，茂名城市建设飞速发展，恐龙蛋化石则更多沉寂在博物馆中，市民对“茂名蛋”的了解也渐渐淡去。因为我市发现的恐龙蛋化石一般埋藏在地层下7～12米，有的地方甚至更深，而随着建筑基础施工工艺的改变，加上有的施工单位和市民文物保护意识不强等原因，我市已20年没有新恐龙蛋化石发现了。相关链接
《中华人民共和国文物保护法》第一章第五条规定：中华人民共和国境内地下、内水和领海中遗存的一切文物，属于国家所有。同时，具有科学价值的古脊椎动物化石和古人类化石同文物一样受国家保护。发现文物隐匿不报或拒不上交是违法行为。为此，我市有关部门希望本次拿到恐龙蛋化石的市民要主动上交给茂名市博物馆，国家将按有关规定给予一定的奖励，否则将追究相关责任。
相关报道：时隔20年茂名再现恐龙蛋化石!市民在工地挖出，有十多枚
据南都(记者 敖银雪 通讯员 陈朝晖)：7月12日，南都记者从广东省茂名市博物馆获悉，茂名市又在市区油城九路附近某建筑工地发现一窝恐龙蛋化石。这是茂名市继2001年在市污水处理厂排污工程茂南大道西大山岭仔村的施工工地发现恐龙蛋化石20年后再次发现。
最近，茂名市博物馆接到一个市民的报料电话，称自己手上有一个很特别、有结晶体的石头，要求市博物馆派专家鉴定是否是恐龙蛋化石。
随后，茂名市博物馆立即组织有关人员与该市民取得联系。起初，这位市民只拿出一个打破了的“石头”，经市博物馆专家鉴定，与茂名市上世纪90年代出土的恐龙蛋化石同一种属。
经过工作人员动员，这名市民又讲述了这枚恐龙蛋化石的来历。原来，2020年下半年，他在羊角路口一工地内发现，从市区某建筑工地运来的一车建筑余泥上有一块很大的红砂岩石，红砂岩石上附着几个很特别的“石头”，他觉得好奇，就请钩机将这块红砂岩石整件装运回家中。后来，他和几个朋友一起将“石头”挖了出来，还拍了视频发上朋友圈。他们并不知道是恐龙蛋化石，还每人拿了一个回去，直到现在才向市博物馆报告。从该市民提供的视频截图看，这窝蛋应该有10枚以上。
据了解，1994年至1999年，茂名市先后在茂名30万吨乙烯生活区、官渡、迎宾路、车上学村、茂东火车站前、人民南路茂南区农行综合楼工地6处地点先后发掘出土了恐龙蛋化石近100枚。据专家考证，这是目前我国大陆发现纬度最南的恐龙蛋化石。
最近一次在茂名市发现恐龙蛋化石是在2001年，在市污水处理厂排污工程茂南大道西大山岭仔村的施工工地发现。
然而，由于茂名发现的恐龙蛋化石一般埋藏在地层下7至12米的位置，有的地方甚至更深一些，随着建筑基础施工工艺的改变，加上施工单位和市民文物保护意识不强，施工中很难发现恐龙蛋化石，有时发现也不上报，所以近20年来就没有新的发现了。
据悉，目前，茂名市博物馆仍在收集其他的恐龙蛋化石，希望本次拿到恐龙蛋化石的市民要主动上交给茂名市博物馆，共同做好化石保护工作。
相关报道：相隔20年 茂名重现恐龙蛋化石 数量应有10枚以上
据南方日报(记者 刘俊 杨金凤)：7月12日，记者从茂名市博物馆获悉，时隔20年，茂名在市区油城九路附近某建筑工地发现一窝恐龙蛋化石。这是继2001年在市污水处理厂排污工程茂南大道西大山岭仔村的施工工地发现恐龙蛋化石后的再次发现。
“一位市民报料，说自己手上有一个有结晶体的石头，要求市博物馆派专家鉴定是否是恐龙蛋化石。”茂名市博物馆馆长陈朝晖接到电话后，立即组织有关人员与该市民取得联系。并且第一时间鉴定，也发图片给中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员王强。据王强所说，这和上世纪90年代在茂名出土、现在在茂名市博物馆展出的恐龙蛋化石是同一个种类。
“从这位市民提供的线索来看，这窝蛋应该有10枚以上。但很遗憾，现已散落到多人手上，还收不回来。正在努力做思想工作。”陈朝晖说，在茂名发现的恐龙蛋化石一般埋藏在地层下7米—12米的位置，有的地方甚至更深一些。他呼吁本次拿到恐龙蛋化石的市民能够主动上交给茂名市博物馆。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/2/3196402.html
台湾两枚立方卫星“飞鼠”和“玉山”将跟随美国SpaceX猎鹰9号火箭升空

台湾两枚立方卫星“飞鼠”和“玉山”将跟随美国SpaceX猎鹰9号火箭升空
据东网：台湾两枚自主研发的立方卫星“飞鼠”和“玉山”，原定于周五(22日)晚上，于美国佛罗里达州发射，由Space X的猎鹰9号火箭搭载升空。两枚卫星分别用于研究轨道等离子5G卫星的干扰，以及追踪全球的船只航行轨迹。但台太空中心当日下午接获美方通知，火箭因安全检查缘故，需延迟一天发射。
台湾的“科技部”交代，火箭会于周六(23日)晚上10时24分，在美国卡纳维拉尔角军基地发射。台当局已安排位于新竹的太空中心，透过即时网络转播举行观礼活动。台“科技部长”吴政忠日前表示，预计第三枚立方卫星“坚果”将在今年6月发射，用于追踪全球的飞机飞行轨迹。
吴政忠另指，台湾今年将正式启动低轨通讯卫星计划，预计2021到2024年投入约40亿元新台币经费，目标是2025年可以发射台湾首颗通讯卫星;并希望透过该计划，在未来与国外厂商合作，带动电子通讯、机密机械、卫星整测等产业链。
相关报道：立方卫星尚未传回信号 台太空中心尝试联络
据东网：台湾立方卫星“飞鼠”和“玉山”周日(24日)升空，至今尚未与台湾的“国家太空中心”联络，但有海外地面站收到这两枚卫星的信号。台当局称，周二(26日)上午10时左右在两枚立方卫星第3次绕行到台湾上空时，尝试再与其联络。
“飞鼠”和“玉山”3度经历发射延期后，周日晚上成功在美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角，随美国太空探索科技公司(SpaceX)的猎鹰9号火箭搭载升空，该火箭搭载的143枚小型卫星均已进入预定轨道。
“飞鼠”和“玉山”原定会于周一(25日)上午约10时05分，以及当晚8时39分绕行到台湾上空，分别与位于台湾的“国立中央大学”，及“国家实验研究院国家太空中心”的地面信号站联络。太空中心估计，这或与天线问题、接收盘架设角度或卫星电力不足有关。
相关报道：台太空中心收到“飞鼠”卫星讯号 “玉山”状态仍未明
据东网：台湾立方卫星“飞鼠”和“玉山”周日(24日)升空后，一度与台湾的“国家太空中心”失联，引起关注。台“太空中心”周三(27日)公布，桃园大溪接收站当天已收到“飞鼠”的讯号，惟“玉山”因体积小、讯号不强，传回台湾的讯号微弱，仍不足以判读卫星状态。
台“太空中心”主任林俊良指出，接收站当天上午10时许接到“飞鼠”卫星的讯号，正由中央大学团队解码当中，待解读后，才能判能卫星是否运作正常。他续指，虽然两枚卫星与台湾失联3天，但包括澳洲、新加坡、德国等数十个国家均曾成功联系，确认状态无虞。
林俊良又称，由于卫星轨道正确与否、外国卫星天线仰角比较大等原因，故外国能率先接收到卫星讯号;在中央大学团队进行轨道参数调校后，台湾方面也已成功收到讯号。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196964.html
太空任务将越来越多的外太空物质带回地球 太空机构开始建立生物安全实验室

丹尼尔. H.安德森博士(Daniel H. Anderson)是载人太空船中心(Manned Spacecraft Center)月球物质回收实验室未灭菌氮处理实验室(Nonsterile Nitrogen Processing Laboratory)的航太技术专家和测试主管，他透过显微镜观察阿波罗14号(Apollo 14)太空船带回的月岩，这颗篮球大小的岩石是大家热议的焦点。阿波罗14号的两名探月太空人在两次的舱外活动期间，从月球表面的弗拉.毛罗(Fra Mauro)地区带回了四十多公斤的月岩物质样本。 PHOTOGRAPH BY NASA
据美国国家地理(撰文：REBECCA RENNER 编译：邱彦纶)：有越来越多的太空任务将来自外太空的物质带回地球，这让谨慎小心的太空机构开始建立高安全等级的生物安全实验室，以保存这些珍贵的太空货物。
在一个晴朗的12月早晨，一群科学家跟随着归向讯号进入偏远的澳洲沙漠，收集来自外太空的珍贵物质。这个鞋盒大小的太空舱是日本隼鸟2号(Hayabusa2)任务的一部分，里面装有来自龙宫(Ryugu)小行星的岩石和尘土。龙宫小行星富含碳质，可能带有建造生命的基础原料。为了使样品能够维持在原始状态，太空舱被送往日本宇宙航空研究开发机构(Japan Aerospace Exploration Agency ，JAXA)的地外样本管理中心(Extraterrestrial Sample Curation Center)，这个位于东京附近的实验室是为了预防太空物质被地球生物污染所建造。
多年来，「保护行星」关注的重点一直是防止地球污染太阳系──消毒太空船、对太空人采取严格的检疫措施。但随着世界各地的太空机构准备从小行星、月球和火星等天体带回更多样本，科学家现在反而考虑了另一种可能性：如果我们将外星病菌带回地球，那该怎么办?
过去科学家将所有不属于地球的样本视为潜在的生物危害物质。美国航太总署(National Aeronautics and Space Administration ，NASA)在阿波罗号太空人从月球之旅返回地球时，曾要求他们进行隔离检疫。不过之后他们研究月球样本发现其中并没有任何生命迹象，就取消了许多这类的安全措施。
但随着多项样本返回任务如火如荼加速进行，我们必须再度严加戒备。近年来科学家在越来越荒凉的地方发了现各种充满活力的微生物，像是有种称为「水熊虫」(water bears)的微小缓步动物(tardigrades)，甚至能够在太空的真空中生存。
「搜寻外星智慧生物研究研究所」(SETI Institute)的资深科学家J.安迪.史普莱(J. Andy Spry)表示：「在地球上──像是南非的金矿──钻探岩石，有时会遇到存在已数十万年之久的贮水区，里头还有微生物存在。如果提供热量、光线和温暖，它们甚至还会生长呢!
除了从龙宫小行星获得的最新样本之外，NASA的太空船还将在2023年带回含碳小行星贝努(Bennu)的样本。此外，NASA的毅力号(Perseverance)探测车有望于明年2月登陆火星，如果曾经有生命存在这颗红色行星上，那么它的降落地点可能还保有生命的踪迹。最重要的是这辆探测车将收集储存火星岩石样本，并在最后送回地球──或许里头就藏着我们的外星伙伴呢!
「根据我们对火星的理解，这儿过去绝对可能有生物，」史普莱说：「现在这颗行星表面下方的储水层中可能仍有生命存在。」
因此全球各地的太空机构──包括NASA、JAXA和欧洲太空总署(European Space Agency，ESA)在内，正共同创建高安全性的新实验室，保护地球不受未来太空任务可能带回的任何微生物或有机残留物危害。这些实验室结合了目前的无尘室技术，与传染病实验室用来安全处理伊波拉病毒(Ebola)和新冠病毒(SARS-CoV-2)等瘟疫的高安全性生物安全程序和设备。
史考特.哈伯德(Scott Hubbard)先前在加州矽谷的NASA姆斯研究中心(Ames Research Center)担任研究副主任，负责管理天文生物学计画和火星任务，他表示：「目前正在进行的火星样本携回任务已详细计画要如何封装毅力号所收集的样本。」
「样本贮存罐将于2031年降落在犹他州的沙漠，并被带往具备最高生物安全等级的保护设施内。」
隔离太空人
至少，NASA可以从历史借镜，寻找设计这些实验室的灵感。阿波罗号太空人从月表返回地球时，太空衣上覆满了月尘。当时的NASA还未对原始月岩的成分进行研究，因此将来自月表的所有粒子都当作对人类生命具有潜在危险性。
NASA阿波罗11、12和14号任务的机组人员从海面漂浮的舱体中拉到航空母舰上，并在甲板以改装的AirStream露营拖车进行隔离。上岸后，一架直升机迅速将他们接往位于德州休斯顿的林登.詹森太空中心(Lyndon B. Johnson Space Center)的月球物质回收实验室，(Lunar Receiving Laboratory)，这是目前全球发展中的这类设施的先驱。
机组人员回到地球的头21天，会在月球物质回收实验室的人员接待区度过，他们被密封在生物屏障内以防止「返航感染」(back-contamination)──NASA以此称呼月球微生物可能在地球上传播的情形。这个设施还包括了样本操作区，配备有真空手套箱和生物分析设备。
月球物质回收实验室的生物安全计画中，最重要的部分是复杂的真空系统，这个系统必须阻止外界污染物进入，并防止可能的月球微生物进入空气循环或流到外部。精心设计的帮浦和阀门总体积约有双层巴士那么大，占据了整座库房，还另外配备了备用的真空系统，以防止原系统发生故障。
这座实验室后来成为也位詹森太空中心的NASA天文材料研究与探索科学处(Astromaterials Research and Exploration Science Directorate)的一部分，这个机构除了保存阿波罗任务带回的月球岩石外，还有星尘、陨石和彗星颗粒的样本。所有的样本都存放于类似半导体业使用的正压无尘室中。 「正压」的意思是空气只会从房间中向外流动，因此室内能够保持在无菌状态。
但这个系统比回收火星样本和其他新样本所需的系统要简单多了，因为并不需要让内部可能存留的微生物不会外溢。
雅各布工程集团(Jacobs Engineering Group)的麦可.卡拉威(Michael Calaway)是NASA承包商，同时也是天文材料研究与探索科学处样本管理计画的负责人，他表示正在建造的实验室基本上将采用层层围阻的方式。为了达到这样的目标，设计人员正从地球上最高等级的生物安全实验室汲取经验。
建造全世界最安全的实验室
位于波士顿的国家新兴传染病实验室(National Emerging Infectious Diseases Laboratories，简称NEIDL)进入了封锁状态。病原溢出使让实验室进入红色警戒，当首批应急人员抵达时，研究人员和工作人员依照他们的命令进行隔离。
当然，每个人都非常镇定，不但是因为他们都是专业的──还因为溢出事件并不是真的。这次演习是确保NEIDL安全的部分程序，以维持世界顶尖安全实验室的声誉。
罗纳德.柯里(Ronald Corely)是NEIDL的主管，他的工作是预想最糟的情况。柯里协调团队成员，建立和执行安全计画，为不同层级的生物安全实验室制定了遭遇停电、病原溢出、网路攻击──基本上是大多数外界人士认为不太可能发生的各种状况─ ─的应变措施。
NASA的设计人员为了创建保护地球不受外星污染的设施，曾造访NEIDL，研究他们用来保持实验室清洁和安全的程序及物理系统。虽然NASA现在是采用正压无尘室，但病原体遏制却需要相反的条件：利用负压使空气在室内循环。
尽管NASA一开始的月球物质回收实验室就结合了这些系统，但自1960年代以来的科技和生物安全计画已经有了长足的进步。虽然美国各机构在1955年就开始讨论生物安全实验室分级制度的条件，但美国疾病管制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，CDC)一直要到1984年才订定相关规范。
在生物安全第一等级实验室中，研究人员处理的是类似大肠杆菌(E. coli)这样常见的细菌，在受污染的食物或是人体肠道都能见到它的踪迹。实验室的科学家使用基本的个人防护设备，并执行标准清洁措施，例如每天消毒所有设备进行和彻底洗手，以确保有害的微生物只会停留在在他们该出现的地方。除了一些生物性危害的警告标志和确保空气仅在实验室内流动的专用通风系统，这类实验室对生物系的学生来说，可是再熟悉不过了。
生物安全第二等级实验室所处理的危害性物质稍微多一些，例如金黄色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)，这种病原体会趁虚而入，是人体微生物群落的常见组成。这种级别实验室的安全和除污措施更为严格，但还不到极端。
柯里表示：「在生物安全第三等级实验室，得要穿着全套地泰维克(Tyvek)防护衣，并戴着呼吸器。」研究人员通过真空密封的双闸门进入实验室，内部的其他设备则类似在大学生物学课程会见到的操作台──有玻璃保护罩和顶部的通风设备。但他说：「在第三等级实验室，必须要能清洁和除污所有物品。」 操作新冠病毒的实验室就属于生物安全第三等级。
最高级的第四等级生物安全实验室是用来处理像是伊波拉病毒这类更致命的瘟疫。实验室内的科学家穿着完全密封的防护衣，防护衣连接着软管，从实验室外吸入空气。科学家以手套、护目镜和呼吸器和有害微生物完全隔离，像是被安全预防措施层层包裹的俄罗斯娃娃。
未来的地外样本管理中心将比照生物安全第四等级的实验室。研究火星岩石的科学家将穿着整套防护装备进入实验室，通过真空密封的闸门进入工作区，并以严谨的设计确保微生物不会外溢。
完成这类实验室的计画已在进行中，虽然和其他太空探索项目一样得要耗时数年才能完成，设计上也可能会视状况进行调整。
位于德州休斯顿的火星检疫设施(Mars Quarantine Facility)首先将收留来自火星的尘土和岩石，最终可能还会招待从火星返回地球的太空人，直到他们可以安全地重返社会。各分隔的区域之间将以HEPA等级的滤网进行过滤。与NASA合作并共享管理未来火星样本的ESA，也正在奥地利维也纳开发类似的设施。 NASA未来的设施甚至可能是可移动的模组，就像他们先前的月球物质回收实验室，但设计上则更为轻巧精简。
这些准备都不该成为担心的理由。各太空机构之所以如此计画是出于谨慎的考虑，而不是担心太空病菌会占领整个地球。
哈伯德说：「《天外来菌》(The Andromeda Strain)是部很好的惊悚片。但这部片几乎没什么科学根据，电影中的怪奇事件会发生的机率非常小。」
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196444.html
维珍轨道公司波音747客机“宇宙少女”在高空发射火箭成功将人造卫星送上轨道

维珍轨道公司波音747客机“宇宙少女”在高空发射火箭成功将人造卫星送上轨道
据东网：英国维珍集团属下的维珍轨道公司(Virgin Orbit)，致力研发空中轨道发射系统。该公司于美国西岸时间周日(17日)上午，在加州对开太平洋海面首次成功将集团的人造卫星送上轨道。是次采用由改装喷射客机在高空发射火箭，与传统的地面发射方式截然不同，揭开太空事业发展新一页。
维珍轨道昵称为“宇宙少女”(Cosmos Girl)的改装波音747客机，当日在莫哈韦太空港起飞，运载一支长达21米的火箭到10,500米的空中。“宇宙少女”在巡航约2小时后，机身向右后方倾斜，再在半空点火把火箭射上太空。指挥中心在火箭发射后数小时，证实火箭携带的10个微型卫星已入轨，确认发射成功。
这种高空发射方式是维珍独创，它比地面发射的方式节省大量火箭燃料，极适合用于发展廉价人造卫星市场。维珍轨道执行官哈特(Dan Hart)表示，这次发射成功证明该公司火箭团队的实力、准确性和独创性。维珍轨道去年5月首次尝试以这方式发射火箭，唯因机器故障未能成功。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3195494.html
未来宇航员如何从火星返回地球?最新研究显示可利用火星上的甲烷制造火箭燃料

未来宇航员如何从火星返回地球?最新研究显示可利用火星上的甲烷制造火箭燃料
据网易科技：未来宇航员如何从火星返回地球?最新研究显示，他们可以利用火星上的甲烷制造火箭燃料。目前，研究人员已设计一种最新方法制造以甲烷为基础的火箭燃料，他们希望该燃料能使火星返程地球变得切实可行，据悉，该观点之前是由埃隆·马斯克和SpaceX公司的工程师们提出的，他们考虑如何利用火星冰层中的二氧化碳和水产生甲烷中的碳、氢分子。
所以，从理论上讲未来宇航员可以利用这项技术将火星上的冰和二氧化碳等物质转化为返回地球的火箭燃料，这种新方法目前还仅是一个“概念验证”，这意味着当前仅在实验室中进行过测试，而没有在现实环境中实测。
尽管如此，负责这项研究的加州大学欧文分校物理学家辛霍林(音译)称，在该技术完全实现之前，还需要进行大量的工程设计和研究分析，但是该研究项目很有发展前景。
为了能在火星上制造甲烷，研究小组采纳了国际空间站将水转换为可呼吸氧气的两步操作法，并将其过程转变为一步操作法，期间使用了单原子锌作为催化剂。
辛霍林说：“从本质上讲，锌是一种高效催化剂，它具有反应时间高效、选择性强和可移植性的优点，这是太空旅行所需的最佳条件。”
通过将两个步骤缩减至一个步骤，该装置变得更加紧凑和便携，从而更容易在火星上运输使用。辛霍林说：“这种新方法采用单个锌原子，作为反应催化剂，帮助从二氧化碳中产生甲烷，在这个过程中，使用这种特殊的催化剂，能有效地将二氧化碳转化为甲烷。”
当前许多运载火箭都不使用甲烷为基础的火箭燃料，因此这一设计理论必须与未来火箭推进技术有效兼容，但与波音和洛克希德等公司使用的液氢燃料相比，甲烷燃料更具优势。研究表明，某些类型的火箭燃料会在引擎中留下需要清理的碳残留物，这在火星上是很难完成的，但也不是不可能实现。
部分商业太空公司现已开始着手开发研制基于甲烷的火箭燃料，例如：SpaceX公司的星舰“猛禽”引擎、蓝色起源公司的BE-4发动机、萤火虫太空公司正在研制使用甲烷燃料的阿尔法火箭。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/2/3196398.html
西班牙发现一种新的类似禽龙的恐龙物种Portellsaurus sosbaynati

西班牙发现一种新的类似禽龙的恐龙物种Portellsaurus sosbaynati
据cnBeta：外媒报道，一组研究人员发现并描述了新的类似禽龙(Iguanodon)的恐龙物种。这个新品种的恐龙是在西班牙发现的一个颚骨化石中被确认的。这种恐龙可能是一种6到8米长的食草动物，与在现代中国和尼日尔发现的物种密切相关。这一发现代表了一个新的styracosternan兽脚类属和种，并根据白垩纪早期、巴里米亚时期的一个单一标本的右牙进行了描述。
这种新的恐龙被称为Portellsaurus sosbaynati，具有两个自体特征和一个独特的组合特征。它在冠状突底部的正上方没有沿腹侧边缘的隆起，在第11-12颗牙齿位置以下的下颌骨内侧表面有一个深口腔。
一项分析显示，新的伊比利亚形式与非洲分类群Ouranosaurus nigeriensis的关系比与伊比利亚分类群的关系更为密切。特别是，研究人员说，它与分类群Magnamanus soriaensis和Iguanodon galvensis的关系比与其他早白垩世伊比利亚生物的关系更密切。
该项目的研究人员说，最近的发现，如这块化石，可以对哈德索罗林的进化知识有新的了解。该化石是在西班牙Portell附近的一个地点发现的，位于西班牙东部Castelló de la Plana以北约110公里处。发现该化石的地点被称为Mas de Curolles-II，该地点是在1998年由一个地质勘探活动首次发现的。
所研究的外围区域位于Portell、La Mata、La Cub和Cinctorres等村庄的周围。在地质学上，该遗址属于Mirambell地层，在古地理学上，该地区属于伊比利亚链东部的Moirella次盆地的西北边缘。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/9/3194959.html
研究发现只有7%的人类基因组是现代人类独有

研究发现只有7%的人类基因组是现代人类独有
据科技日报(刘霞)：是什么让人类独一无二?科学家在最新一期《科学进展》杂志撰文指出，他们借助一种新工具，对现代人的DNA和我们已经灭绝的祖先的DNA进行了更精确的比较，结果发现，只有7%的人类基因组是现代人类独有、而其他早期祖先没有的，这些或是揭示现代人类真正独特之处的最重要线索。
在这一新研究中，科学家们利用了由现已灭绝的尼安德特人和丹尼索瓦人的化石(可以追溯到约4万或5万年前)以及来自世界各地的279个现代人类身上提取的DNA。科学家们已经知道，现代人类与尼安德特人共享一些DNA，新研究的目标之一是确定哪些基因为现代人类所独有。
结果发现，仅7%的人类基因为现代人类所独有，同时，我们基因组的一小部分(1.5%)既是人类所独有、也是当今所有人类共有的。这篇论文共同作者、加利福尼亚大学圣克鲁斯分校计算生物学家理查德·格林说：“我们据此可以推断，基因组中的那些区域包含大量与神经发育和大脑功能相关的基因。”
这篇新论文共同作者、加州大学计算生物学家内森·谢弗说：“(7%)是一个相当小的百分比，这类发现就是为什么科学家们不再认为我们现代人类与尼安德特人有巨大差别的原因。”
科学家已知，现代人携带有一些尼安德特人的DNA。在最新研究中，科学家们“开发了一种有价值的工具，考虑到了古代基因组中缺失的数据”。这一发现凸显了我们现代人类其实是一个非常年轻的物种，不太久以前，我们还在与其他人类分支共享这个星球。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/2/3191625.html
中国嫦娥五号轨道器启程飞往距离地球约150万公里的日地拉格朗日L1点

中国嫦娥五号轨道器启程飞往距离地球约150万公里的日地拉格朗日L1点
据东网：中国国家航天局探月与航天工程中心周四(12月31日)公布，嫦娥五号轨道器已启程飞往距离地球约150万公里的日地拉格朗日L1点，将在该位置围绕太阳飞行，探测附近光照、辐照量等数据，并择机测试“凌日”期间与地面的通信试验。
据专家介绍，日地拉格朗日点是指轨道器受日地两大行星引力影响下，与行星保持相对静止的运行点。L1点位于太阳与地球的连线之间，是放置太阳观测站的最佳位置：探测器永远不会被地球或月球遮挡，可以不间断地观测太阳，或观测地球向阳面。
早前，嫦娥五号任务轨道器在运送返回器抵达距离地球5,000公里处后分离，由返回器携带月球样品返回地球;而轨道器则顺利执行规避机动并待命。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196771.html
中国首次火星探测任务“天问一号”探测器飞行4亿公里 料2月初减速接近火星

中国首次火星探测任务“天问一号”探测器飞行4亿公里 料2月初减速接近火星
据东网：中国首次火星探测任务“天问一号”探测器，截至周日(3日)清晨6时，飞行里程突破4亿公里，已在轨飞行163天，距离地球约1.3亿公里，离火星830万公里。预料在2月10日左右，天问一号将减速接近火星，到2月11日(即农历大年三十)再被火星引力捕获。
天问一号探测器副总指挥李振才介绍，天问一号正以每秒22公里的速度飞行，待探测器抵达火星附近，届时将距离地球约1.9亿公里，总飞行里程达4.7亿公里。
由于火星距离地球遥远，天问一号接近火星时，将无法即时接收地面指令，须依靠探测器按预设指令自动调整速度。李振才指，目前计划是在1月24日前预演所有预设指令，确保天问一号设备运作正常;且或会进行第四次中途修正，以获得火星捕获点的相关轨道参数，为精准捕获做准备。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/2/3196045.html
中国首辆火星车全球征名活动 遴选出麒麟、哪吒、赤兔、风火轮等名称进行网络投票

中国首辆火星车全球征名活动 遴选出麒麟、哪吒、赤兔、风火轮等名称进行网络投票
据ETtoday(蔡绍坚)：国家航天局与航天工程中心去年发起「首辆火星车全球征名活动」，目前已完成初次评审，遴选出麒麟、哪吒、赤兔、风火轮等10个名称，后续将再进行为期40天的网路投票，选出正式名称。
「首辆火星车全球征名活动」去年7月24日启动，8月16日截止，国家航天局表示，作为征名活动的第一阶段，经过合并整理重复名称，共收到了有效提名39808个，其中38340个提名通过手机APP提交，纸质信函投递提名1468个。
国家航天局指出，「本次征名活动中，每一个提名、每一份说明，都表达了广大群众对祖国科技日新月异、综合国力日益强大的无比自豪，体现了全国人民及海外侨胞们的爱国热情以及对祖国强大的坚定信心。」
经过初次评审，官方共遴选出弘毅、麒麟、哪吒、赤兔、祝融、求索、风火轮、追梦、天行、星火10个名称，之后还将进行为期40天的网路投票，然后由评委进行终审选出前3名，参考网路投票得分的前3名，选定3个名称依照程序报批，确定正式名称，并于首次火星探测任务「天问一号」着陆前择时公布。
「天问一号」已于去年7月23日发射，据大陆航天局推估，预计于今年5月在火星着陆。
相关报道：火星车征名初审结束 哪吒赤兔等10大名称上榜
据东网：中国国家航天局探月与航天工程中心周一(18日)表示，首辆火星车全球征名活动已经完成了初次评审，遴选出哪吒、赤兔等10个名称。作为首辆火星车的命名范围，评估委员会计划下一步将在指定的手机应用程式，接受为期40天的公众网络投票。
10个名称包括弘毅、麒麟、哪吒、赤兔、祝融、求索、风火轮、追梦、天行、星火。全球征名活动在去年7月24日开始，并于8月16日结束，共收到39,808个有效提名。
网络投票结束后，将由评委终审选出前3名，并参考公众投票得分的前3名，最终选定3个名字，最后确定中国第一架火星车名称入选方案，并于首次火星探测任务“天问一号”着陆火星前择日公布。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196965.html
俄罗斯宇航员在国际空间站的下一次太空行走可能从2021年春季推迟到夏季

俄罗斯宇航员在国际空间站的下一次太空行走可能从2021年春季推迟到夏季
据俄罗斯卫星网：俄罗斯卫星通讯社莫斯科12月22日电，卫星通讯社掌握的国家航天集团旗下“能源”火箭航天公司空间站初步飞行计划显示，俄罗斯宇航员在国际空间站的下一次太空行走可能从2021年春季推迟到夏季。
此前曾有报道称，VKD-48号行走预计于2021年3月进行，由目前在空间站上值守的俄罗斯宇航员谢尔盖雷日科夫和谢尔盖库季-斯韦尔奇科夫实施。
这项尚未获批的飞行计划显示，VKD-48号行走可能推迟至2021年6月。在这种情况下，太空行走将由4月搭乘“联盟MS-18”登上空间站的俄罗斯宇航员奥列格诺维茨基和彼得杜布罗夫执行。
俄航天集团新闻处发言人向卫星通讯社证实，这个来年飞行计划尚未获批。
“能源”公司官网披露，VKD-48号行走期间将为“栈桥”模块脱离国际空间站和俄罗斯“科学”号模块舱接棒做好准备：切断“栈桥”模块舱“航向”会和系统天线电源，拨开货物起重臂，拆除该舱上的对接照准器。宇航员还将替换““曙光”号模块舱调温系统液体排放控制器活动面板，这项任务在11月的太空行走期间没能完成。此外，如果时间充裕，宇航员还将在“探索”号模块舱上安装“强度”和“测验”号科学实验设备。
目前俄罗斯宇航员谢尔盖雷日科夫、谢尔盖库季-斯韦尔奇科夫;美国宇航员迈克尔霍普金斯、维克托格洛弗、凯瑟琳鲁宾斯、香农沃克以及日本宇航员野口宗一正在国际空间站值守。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/2/3195628.html
法国列万发现的化石表明3.1亿年前石炭纪晚期的昆虫可能已开始用翅膀传播信息

法国列万发现的化石表明3.1亿年前石炭纪晚期的昆虫可能已开始用翅膀传播信息
据中国科技网：来自远古的一副翅膀，向人们揭示了昆虫“沟通交流”的起源。英国《通讯·生物学》杂志9日发表的一项古生物学研究报告了一枚化石化的昆虫翅膀，其特征提供了迄今最早的关于昆虫利用翅膀进行交流的证据。这项发现表明石炭纪晚期(约3.1亿年前)的昆虫，可能已开始用翅膀传播信息。
长达几个世纪以来，昆虫之间的信息交流令许多科学家都为之着迷。因为无论是集群生活，还是独居生活的昆虫，“沟通交流”问题都非常重要，涉及繁殖、觅食、避敌、攻击、分工、身份识别等许多复杂问题。现在已经知道，许许多多昆虫都会利用翅膀的形状、颜色或声音吸引配偶或吓退捕食者。但这些行为何时以及如何演化，科学家迄今尚不明确，因为在化石化的翅膀上，用于交流的结构很难和其他功能的结构相区分。
法国国家自然历史博物馆研究人员安德鲁·尼尔及其同事，此次在法国列万发现了一枚化石化昆虫翅膀，属于此前未鉴定的一种类似蚱蜢的巨大食肉昆虫——巨翅目，其最大翅展达33厘米。研究团队将其命名为“Theiatitan azari”，这一名称来自希腊神话的泰坦光明女神忒伊亚。
这枚翅膀早于此前已知最古老的巨翅目物种以及另一副遗骸，后者是一种被认为用翅膀制造声音的昆虫，大约存在于5000万年前。研究人员发现，一些巨翅目昆虫，包括此次发现的“T. azari”，其前翅有多个不同角度和形状的面，类似于其他化石或现代昆虫翅膀上用来反射光线和产生声音用于交流的结构。翅膀的这类形状和结构表明，“T. azari”或能利用这些面，用翅膀反射光线或产生噼啪声进行交流。
这一发现强调了翅膀在昆虫交流演化史上的重要意义，而“T. azari”则是目前已知用翅膀交流的最古老昆虫。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196827.html
高能X射线展示2亿年前的恐龙Heterodontosaurus tucki如何呼吸

高能X射线展示2亿年前的恐龙Heterodontosaurus tucki如何呼吸
据cnBeta：一个国际科学家团队利用欧洲同步辐射中心(ESRF)的高能X射线，展示了南非2亿年前灭绝的恐龙Heterodontosaurus tucki是如何呼吸的。这项研究于2021年7月6日发表在eLife上。
2016年，来自南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学进化研究所的科学家们来到法国格勒诺布尔的欧洲同步辐射中心(ESRF)，即最明亮的同步辐射光源，进行一项特殊的研究，扫描一只2亿年前小型食植物恐龙的完整骨架。该恐龙标本是迄今为止发现的最完整的化石，该物种被称为异齿龙tucki。这块化石是2009年由研究报告的共同作者，南非马坎达阿尔巴尼博物馆的比利-德克勒克在南非东开普发现的。
现在这只科学家团队利用扫描和ESRF科学家开发的新算法，以前所未有的细节虚拟重建了异齿龙的骨架，从而展示了这种已灭绝的恐龙是如何呼吸的，这个标本代表了理解恐龙如何进化的一个转折点。长期以来，古生物学家认为所有的恐龙都像鸟类一样呼吸，因为它们有类似的呼吸解剖结构。然而，这项研究发现，异齿龙不是这样的，它有桨状的肋骨和小的、类似牙签的骨头，并且为了呼吸，它的胸部和腹部都在扩张。
异齿龙是最古老和最早进化的鸟脚类恐龙之一，该类恐龙包括三角龙、剑龙和鸭嘴龙等热门恐龙。异齿龙生活在侏罗纪早期，大约2亿年前，在之前的三叠纪末期的一次灭绝中幸存。了解这种恐龙是如何呼吸的，也可以帮助古生物学家弄清楚哪些生物特征使某些恐龙得以生存或导致它们灭绝。
我们早就知道鸟臀类恐龙的骨骼与其他恐龙的骨骼有着本质的不同，个惊人的新化石帮助我们理解为什么鸟类如此独特和成功。这项研究是位于南非的古生物学家和ESRF长期合作的结果，ESRF专门为古生物研究开发了非侵入性技术。ESRFX射线结合其高能量光束线配置，使得扫描这种完整的火鸡大小的恐龙成为可能。
这是一个完美的例子，说明了地球上生命的多样性。动物有许多呼吸的方式。而地球上的生命真正有趣的地方在于，动物都有不同的策略来做同样的事情，而我们刚刚发现了一种新的呼吸策略。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/7/3196616.html
古生物学家发现两种新的、生活在3700万年前的伪马哺乳动物

古生物学家发现两种新的、生活在3700万年前的伪马哺乳动物
据cnBeta：外媒报道，在现代，只有少数哺乳动物和马属于同一家族，包括马、驴和斑马。然而数百万年前，半形态哺乳动物比现代更加多样化。古生物学家现在发现了两种新的、已经灭绝的伪马哺乳动物，它们生活在3700万年前。
最近的一项研究描述了两种哺乳动物的新物种，它们生活在3700万年前的亚热带Zambrana地区。研究人员称这个新物种为Leptolophus cuestai和Leptolophus franzeni。古兽马科是一种体型跟现代马相似但体型较小的哺乳动物。
这种生物可能跟有三个脚趾的马相似，但可能和猎狐梗、大丹犬和驴子一样大，生活在亚热带气候。研究人员指出，这两个新物种不仅扩大了古兽马科的化石记录和生物多样性，而且还显示出了始新世时期马科动物不典型的牙齿特征。
它们的臼齿被描述为有一个非常高的牙冠，被一层很厚的牙骨质覆盖。这种特殊类型的牙齿也存在于其他伊比利亚古兽马科，这可能表明伊比利亚和中欧地区的环境条件不同。
现代马出现在中新世的欧洲，它们的齿状齿冠很高，适合食用含砂砾量高的植物如草。目前还不清楚研究人员是只发现了牙齿还是发现了更大的骨骼化石。有趣的是，马科动物在遥远的过去比现在更加多样化。关于这种新哺乳动物的论文发表在《Journal of Vertabrate Paleotology》上，Leire Perales-Gogenola负责领导了这项研究。
相关报道：古生物学家发现新的已灭绝的伪马物种
据cnBeta：在现代，只有少数几种哺乳动物与马同属一个家族，包括马、驴和斑马。然而，在数百万年前，伪马的种类比现代要多得多。古生物学家现在发现了两种新的已灭绝的伪马类哺乳动物，它们生活在大约3700万年前。
最近的一项研究描述了3700万年前生活在Zambrana亚热带地区的两种新的古马科哺乳动物。研究人员描述了这两个新物种，称它们为 "Leptolophus cuestai "和 "Leptolophus franzeni"。Palaeotheriidae是哺乳动物，在身体形状上与现代马相似，但体型较小。
这些生物本来类似于有三个脚趾的马，但其大小与生活在亚热带气候中的驴子一样。研究人员指出，这两个新物种不仅扩大了化石记录和古马科的生物多样性，而且还显示出对始新世时期的马科动物来说非典型的牙齿特征。
它们的臼齿被描述为具有非常高的牙冠，并被一层厚厚的胶结物所覆盖。这种特殊类型的牙齿也出现在其他伊比利亚古脊椎动物中，可能表明伊比利亚和中欧地区的环境条件不同。
现代马在中新世期间出现在欧洲，其特点是具有高牙冠的牙齿，适应于吃高砂砾含量的植物，如草。目前还不清楚研究人员是只发现了牙齿还是发现了较大的骨头化石。有趣的是，马科动物在遥远的过去比今天要多样化得多。这篇关于新哺乳动物的论文发表在《古脊椎动物学杂志》上，Leire Perales-Gogenola领导了这项研究。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196739.html
季强教授：“龙人”化石或将改写人类演化史

季强教授：“龙人”化石或将改写人类演化史
据黑龙江日报(张澍)：近日，美国细胞出版社旗下综合性英文学术期刊《创新》，以封面故事形式同期发表了三篇论文，来自中英的研究人员报道了已知的最大人属头骨化石——河北地质大学地球科学博物馆馆藏的一块古人类化石，即哈尔滨发现的“龙人”头骨化石。上述三篇论文的通讯作者包括我国著名古生物学家季强，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员倪喜军，国际著名的古人类学家、英国自然历史博物馆人类演化研究中心人类起源方向研究带头人克里斯托弗·斯金格。
这三篇论文的相关内容，被迅速以“科学家在哈尔滨发现14.6万年前新人种，命名为‘龙人’”的新闻传播出去，成为热点，频上热搜。
什么是“龙人”?“龙人”什么样?发现“龙人”的意义何在?就这些大家关心的问题，笔者采访了“龙人”化石的发现者、研究者及命名者的季强教授，请他解读何为“龙人”。
“龙人”，我们失散已久的“哥哥”
季强，国家古生物化石专家委员会副主任，现任河北地质大学终身特聘教授，曾任中国古生物学会副理事长、常务理事，是我国古生物化石研究领域的领军人物。
“我们研究分析后发现，‘龙人’与我们智人的关系，比尼安德特人(欧洲古人类)与我们智人的关系要亲近得多，所以哈尔滨发现的‘龙人’与我们智人之间有一个共同的妈妈——即在亚洲有一个共同的祖先。”季强教授介绍。“简单说，‘龙人’就是现在已知的与我们智人(生物学分类中人科人属下的唯一现存物种)最近的亲属，是我们智人失散已久的哥哥;推翻了之前普遍认为的已灭绝的尼安德特人是我们智人最近的亲属的结论，这一结论是颠覆性的。‘龙人’头骨化石得出的研究成果，有可能改写人类演化史的主要内容。”
“龙人”化石出在东江桥
“龙人”化石是怎么发现的?季强教授讲述，这枚头骨化石，来自一位哈尔滨农民的捐赠。
2017年8月，季强教授逛广西桂林的奇石市场，遇到一位农民在市场上出售松花石、玛瑙等标本。由于季教授担任过中国地质博物馆馆长，经常上电视，这位农民称在电视上见过他，并称自己家有个珍藏了几十年的人头化石，有意捐给博物馆收藏。
据这位农民说，当年侵华日军占领哈尔滨后，曾在松花江上修桥，一名中国劳工在修建桥墩时发现了这枚奇怪的“人头”，便把它交给了负责看管劳工的一位中国人。这位中国人看到这枚“人头”长相奇特，便瞒着日本兵把“人头”带回家，包裹好后藏到院子里的水井中，并连夜用土把水井填埋了。这位藏下“人头”的中国人，正是季强现在见到的那位农民的爷爷。在几十年守口如瓶的生活后，老人在临终之际将“头骨”的事告诉了儿孙。之后，儿孙继续在家务农，农闲时做点小买卖，并一直想着把这件古物捐给国家，直到偶遇季强。
季强教授表示，“这位老乡怎么说我是如实转述，我无权考证这个故事的真假。”虽然老人离世前并没有告知这枚化石出土的具体地点，但如果其讲述为事实，那这个地点在哈尔滨只有一处——那就是1932年开工建造的、被哈尔滨人称为东江桥的滨北公铁两用桥。这座桥1934年8月全部完工通车。
2018年7月，季强教授实地考察了哈尔滨市东江桥地区，初步认定，这枚头骨化石应该产自松花江的河沙沉积物中。随后，他们对这枚化石进行了更详细的研究，通过稀土元素、锶同位素等地质化学分析，认为化石出土于哈尔滨地区约 13.8～30.9 万年前的湖相沉积;利用铀系法直接对化石测年得出，这个古人类至少生活在距今 14.6 万年前。这意味着，这枚突现于世的化石，是中晚更新世(约100万～1万年前)保存最完整的人类颅骨化石之一 。
为何把这块哈尔滨发现的颅骨化石命名为“龙人”，季强教授表示，命名主要基于领域内常用的地名命名原则：“由于化石产自黑龙江省，所以名称来自其中的‘龙’字。另一方面，我在化石命名时，喜欢别人一看到这个名称时就知道这是中国的化石，简明易懂。”
14.6万年前的“龙人”什么样?根据相关数据分析，季强、倪喜军等专家还原了这块颅骨化石“龙人”的模样：年龄在40-50岁之间男性，身高约1.85米，高寿且强壮，年轻时，是典型的彪形大汉。季强教授介绍：“‘龙人’的这个年龄不得了了，在古人类里，平均年龄二三十岁，他这个年龄相当于现在的八九十岁的老人。他很高、很壮、很凶，有如今北方人的一些特点。”
在形态上，“龙人”混合了原始和先进的特征，他的脑容量达 1420 毫升，这个数值与现代人和尼安德特人相仿，并大于直立人、弗洛瑞斯人、海德堡人等已灭绝的人属成员。 虽然他有个大脑袋，但低扁的坡状额头、粗壮的眉弓、宽嘴和更大的牙都让他看起来和现代智人有些距离。
“松花江流域是一个富饶之地，一般来说，古人类生活，要选择依山傍水的地方，这个地方要资源丰富。那时松花江流域的气温，和如今差别不大，温和且雨水充沛，资源丰富，生活条件理想，足以养活这些古人类。他们和智人一样，捕猎哺乳动物和鸟类，采集果蔬，可能还捕鱼。”
再寻“龙人”
考虑到这块头骨主人的体型很大，再加上其被发现的地点，季强、倪喜军认为“龙人”可能已经适应了恶劣的环境，这使他们能够分散在亚洲各地。通过生物地理学模拟分析的结果还表明：非洲是人类演化的扩散之“源”，而亚洲则更多的是人类演化之“汇”。
季强说：“近些年，人们在松花江哈尔滨段采砂的时候，陆陆续续发现了大量古生物化石，所以我有一个想法：‘龙人’的类似化石，恐怕会继续在松花江里发现。在‘龙人’生活的同一时期的这个地方，我估计还有其他人类，比如尼安德特人、丹尼索瓦人、智人，还有龙人与智人的亚洲那个共同的祖先，他们都是同期生活在一起的，这是没什么问题的，所以我们今后要做进一步的工作。我相信以后在松花江、在哈尔滨，还是会有新的发现。”
倪喜军表示，本次发表的论文是对“龙人”的初步研究，之后还将开展对化石的DNA、解剖学结构以及“龙人”生存状态的研究。此次出土化石的哈尔滨湖相沉积地层，此前并未受到特别重视，且层位较深，不易发掘，但现在已确认，这里包含了一些哺乳动物化石，很有可能再发掘出类似“龙人”的古人类化石。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196938.html
科学家探讨被幼年霸王龙吃掉是什么体验?答案是可能跟被鬣狗吃掉感觉差不多

成年霸王龙、幼年霸王龙与人类的体型对比
据新浪科技(任天)：在最近的一项研究中，科学家深入探讨了一个“重要”的问题：被幼年霸王龙吃掉是什么体验?答案是，可能就跟被鬣狗吃掉，或者被鳄鱼吃掉的感觉差不多。为了得出这一结论，古生物学家先是发现了一块具有咬痕的埃德蒙顿龙(edmontosaurus)脊椎骨化石，并认为这些咬痕来自一头年轻的霸王龙(即君王暴龙，学名为Tyrannosaurus rex)。
埃德蒙顿龙是一种鸭嘴龙科恐龙，通过测量将该化石的咬孔间距和尺寸，并与不同年龄的霸王龙化石进行比较，研究人员发现，这些咬痕与11到12岁之间的霸王龙化石相匹配。
在确认这些是霸王龙留下的伤口后，研究人员开始尝试复制伤口的深度和形状。他们将一颗由牙科级钴铬合金制成的牙齿安装在一个“机电测试系统”上，用它来“咬”一块牛骨。然后，他们检查了牛骨上的伤口，以寻找与埃德蒙顿龙脊椎骨化石上的咬痕是否有相似之处。他们发现，幼年霸王龙的咬合力高达5600牛，而人类的咬合力只有300牛。成年或准成年霸王龙的咬合力可达35000牛，足以粉碎猎物的骨头——这些骨头碎末可以在霸王龙的粪化石中发现——甚至足以咬碎一辆车。
从幼年到成年，霸王龙的咬合力增加了惊人的6倍，这是因为它们会经历重要的“青春期”——发生在14岁左右的幼年霸王龙身上。咬合力在这段时间会急剧提升，然后在16到18岁时逐渐下降。从12岁到18岁，这短短几年时间里，霸王龙的体型可以增长5倍，每年的食物消耗量可以增长数千公斤。对于这一惊人的生长速度，一些科学家表示了质疑。他们认为，这些所谓的“幼年霸王龙”，其实代表了另一个完全不同的物种：矮暴龙(nanotyrannus)。矮暴龙属是否有效已经成为古生物学界持续长达几十年的重大争议。
对幼年霸王龙惊人咬合力(尽管不如成年霸王龙那么惊人)的研究进一步证实了，它们确实是幼年霸王龙标本，而不是不同的物种。了解霸王龙的捕食情况在一生中所发生的变化，也可能非常重要。不要把“实验古生物学”与类似电影《侏罗纪公园》中的研究混为一谈，因为前者真的可以提供有关6500万年前已灭绝物种的重要信息。
这项研究已经发表于近日的PeerJ期刊上，三位作者分别来自美国威斯康星大学奥什科什分校、加州大学伯克利分校和东卡罗莱纳大学。
番外：三叶虫会咬人吗?
想象一下，你穿越回了几亿年前的远古时代，来到了一处阳光明媚的海滩，当你在海水中尽情玩耍的时候，突然发现脚底下似乎有什么东西。你往下看，发现了一只三叶虫。此时，你可能会第一时间冒出一个可怕的想法：三叶虫会咬人吗?
当然，三叶虫早已在2.52亿年前灭绝，现在的我们不必担心会真的被它们咬到。不过，这的确是一个相当复杂的问题。
首先，我们必须定义什么是“咬”。如果这个定义中涉及到“颌”(在无脊椎动物中类似的结构常被称为“颚”)这一结构，那么答案是否定的，穿越到数亿年前的你大可不必担心。人类具有上颌和下颌，而这种结构要到4.4亿年前才在盾皮鱼类(Placoderms)身上进化出来——它们也被视为最原始的有颌动物。三叶虫没有像人类、鱼或狗那样的颌。不过，一种生物要咬人，它就一定要有上下颌吗?这是哲学家的问题。古生物学家面临的问题是：三叶虫有什么结构可以代替颌的作用?
首先，三叶虫纲(trilobita)包含了10目150科5000属2万个物种，以其丰富多样的生态位著称。三叶虫可以生活在各种各样的海洋栖息地中，包括海底和珊瑚礁，它们也可以漂浮在水体中，或者在深水活动。
大多数早期三叶虫是食肉动物或食腐动物。它们通常在海底爬行，摄食各种小型生物，包括死去的三叶虫、蠕虫和其他小动物。有的三叶虫在身体两侧长着一种像腿一样的结构，称为“颚基”(gnathobase)，有点像鼠妇虫。三叶虫两侧的颚基可以沿其中线抓取并传递食物，因此它们的“进食”主要发生在中线上。三叶虫可能会将蠕虫或其他猎物紧贴在坚硬的中线上，通过颚基来撕裂并碾碎食物，将其送入口中。最后的加工环节，即“咀嚼”，会发生三叶虫用颚基将食物在口下板(hypostome)上压碎的过程中。口下板由坚硬的外骨骼构成，是三叶虫头部一块大而扁平的板状结构，也是三叶虫最接近下颌的部位。基本上，口下板就相当于一个装食物的盘子。
如果三叶虫的口下板很大，并且固定在外骨骼上，那么它很可能是捕食者。各种各样的下口板告诉我们，不同种类的三叶虫会专门捕食特定类型的猎物。有的下口板还具有脊状或叉状凸起，可以用来切割猎物。如果三叶虫的口下板没有很好地固着在一起，只是像铰链一样只连接两个点，那它很可能就是以滤食沉积物为生，用口下板捞起沉积物并从中获取食物。当然，这些只是三叶虫生态学的一小部分。作为一个种类丰富的种群，三叶虫具有多种不同的捕食机制和食物偏好，比如有一种奇特的三叶虫能与海洋深处的产硫细菌共生。尽管没有上下颚，但三叶虫仍以自己独特的方式实现了“咬”的过程，并发展出了各种不同的进食方式。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196624.html
恐龙依然活跃在我们身边 为什么我们应该把鸟类视为真正的恐龙?

和鸭子一样，玛君龙的骨骼中也具有一些与气囊组织相关的结构特征
据新浪科技(任天)：凶猛的暴龙和高塔般的蜥脚类恐龙早已消失，但时至今日，恐龙依然活跃在我们身边。当然，这里所说的其实是鸟类，那为什么我们应该把鸟类视为真正的恐龙呢?回答这个问题并不容易。接下来，就让我们来了解一下支持这种说法的一些证据。
首先要说的是，鸟类是真正的恐龙，而不是某个进化的分支。在6600万年前那场由小行星撞击引发的大灭绝事件之后，所有的非鸟类恐龙都灭绝了，但一些鸟类——可能是生活在地面上的物种——设法存活了下来。而且，在其他恐龙近亲消失之后，它们马上就接管了地球。
“那些在你窗外歌唱的小家伙，其实就是一直被我们认为已经消失的恐龙，”美国克莱姆森大学坎贝尔地质博物馆的馆长亚当·史密斯解释道，“鸟类就是一类恐龙。说‘鸟类由恐龙进化而来’就相当于说人类由哺乳动物进化而来。简单来说，所有的鸟类都是恐龙，但不是所有的恐龙都是鸟类。”
事实上，将鸟类在某种程度上与恐龙联系起来的观点并不是最近才出现的。19世纪晚期，英国博物学家托马斯·亨利·赫胥黎就勇敢地提出鸟类由恐龙进化而来。正如科学作家莱利·布莱克在2010年所写的那样，赫胥黎关于鸟类起源的观点“与我们现有的知识相比并不是一个完美的预测”，但作为一位专业的解剖学家，赫胥黎显然言出有据。
如今，科学家已经确定了一系列特征，指出鸟类在系统进化树上处于与恐龙相同的位置。凯特·莱昂斯是美国内布拉斯加大学林肯分校生物科学学院的助理教授，她指出，古生物学家之所以认为鸟类是恐龙，“不仅仅是因为某个确凿的证据”，而是有“许多证据拼在一起”，指向了这一结论。
英国爱丁堡大学的古生物学家史蒂文·布鲁萨特表示，我们知道鸟类是恐龙，这和我们知道蝙蝠是哺乳动物是一样的道理。“是的，鸟类很小，长有羽毛，有翅膀，还能飞，这与我们习惯的恐龙形象不同，”他写道，“蝙蝠在哺乳动物中也有类似的情况——它们很小，有翅膀，会飞，看起来一点也不像狗、大象或灵长类动物，但它们仍然属于哺乳动物。”
事实上，蝙蝠具有许多哺乳动物独有的特征，比如毛发、臼齿和三块听小骨，以及用乳汁喂养幼仔的能力。同样地，鸟类也具有兽脚亚目恐龙才有的一些特征，比如羽毛。
的确，尽管没有单一的确凿证据可以将鸟类确定为恐龙，但羽毛的存在可能是所有证据中最令人信服的证据。在化石记录中，古生物学家找到了众多长有羽毛的非鸟类恐龙的例子，而在今天，羽毛是鸟类所独有的，科学家很容易就能将它们与恐龙联系到一起。
怀疑者可能会争辩说，鸟类和非鸟类恐龙都出现羽毛是趋同进化的结果。所谓趋同进化，是指相似的特征在不相关的物种中独立出现的现象。史密斯表示，对鸟类和非鸟类恐龙来说，趋同进化是不可能的，因为“已发现的许多羽毛保存完好的非鸟类恐龙，都是已经独立假设为鸟类近亲的物种”，包括伶盗龙(Velociraptor)和中华龙鸟(Sinosauropteryx)。
史密斯还补充道：“羽毛是一种极为复杂的结构，尽管趋同进化时常会导致相似结构的出现，即这些结构在表面上看起来非常相似，甚至整个动物都很相似。但对于羽毛，没有任何趋同进化的例子能以如此高的精确度复制出这样的结构。”
英国布里斯托尔大学地球科学学院的博士生安德雷·罗维解释道，系统发生学——研究物种之间进化关系的学科——提供了鸟类就是恐龙的进一步证据。古生物学家并不能像电影《侏罗纪公园》里那样，通过琥珀中蚊子的血液提取并分析古代恐龙的DNA，但他们可以通过骨骼和解剖结构来研究物种间共有的关键特征。根据这些关键特征，科学家“几乎可以肯定地说，鸟类属于兽脚类恐龙世系”，该世系包含了霸王龙、异特龙和美颌龙等食肉恐龙。重要的是，兽脚亚目恐龙和鸟类的骨骼显示出“它们的进化关系没有发生过突然的变化，而是经过了数百万年的平稳过渡”。
“让我们回到过去，我们会发现鸟类基本身体结构的进化可以追溯到一些最早的恐龙，”美国明尼苏达州玛卡莱斯特学院的古脊椎动物学家克丽丝蒂·库里·罗杰斯说，“和恐龙一样，鸟类走路时也是把腿放在身体的正下方，而恐龙也额外提高了鸟类的增长率。”
美国俄克拉何马大学古生物学和解剖学副教授霍利·伍德沃德·巴拉德说：“我们知道鸟类就是恐龙，因为相比其他现存的动物类群，鸟类与已灭绝的恐龙有更多的共同特征。”
事实上，还有许多其他的特征可以作为证据，比如“叉骨，内部具有孔隙以适应气囊的骨骼，以及可以旋转的腕骨等”。布鲁塞特表示，这种腕骨使得恐龙可以“将前臂叠放在身体上”。
加拿大卡尔加里大学的古生物学家和进化生物学家杰西卡·西奥多描述了鸟类和其他恐龙所独有的一些特征。例如，使鸟类能将前肢向后弯曲到腕部——翅膀折叠起来的动作——的结构，也存在于无翼虚骨龙类的前肢中。她指出，古生物学家可以在“兽脚亚目恐龙的进化中”追溯这种结构的改变。
美国新墨西哥大学生物系的博士研究生凯特·施罗德指出，特定椎骨融合形成的综荐骨和尾综骨被认为是鸟类最重要的进化适应特征之一。她说：“综荐骨由臀部上方的椎骨融合而成，它会使背部变硬，有助于飞行;尾综骨是支撑尾羽的尾椎的融合，实际发现于一些非鸟类恐龙，比如偷蛋龙类(Oviraptorosaur)和似鸟龙类(Ornithomimosaur)，它们可能具有扇状的尾羽，而不是长着长尾巴或扇状的尾巴末端。”
另一方面，正如杰西卡·西奥多解释的那样，鸟类具有肋骨钩状突，可以连接肩胛骨的肌肉，为胸腔的呼吸肌提供某种机械优势。这种骨骼结构也存在于偷蛋龙类和驰龙化石中。更重要的是，“鸟类骨骼在结构上与恐龙有许多相似之处，而所有这些相似特征在系统发育分析中都可以放在一起，”西奥多补充道。
一些恐龙也具有和现代鸟类一样的孵蛋行为，它们会用身体覆盖蛋巢，在保护蛋的同时保持温度恒定。此外，恐龙和鸟类都会吞下砂石来帮助磨碎并消化食物。
因此，尽管科学家不能研究古代恐龙的DNA，但他们可以研究现代恐龙的DNA。“鸟类是会飞的小型恐龙的证据不仅来自于恐龙的化石记录，也来自于现存鸟类的身体和基因组，”库里·罗杰斯解释道，“当我们观察现代鸟类时，可以看到它们过去凶悍历史的遗留——使它们长出更长尾巴和牙齿的发育程序——已经深深锁在它们的基因中。”
“一切都在那里，就写在恐龙的骨骼和身体上，无论是活着的恐龙，还是已经灭绝的恐龙!”罗杰斯补充道。
所以，当下次有一只“人畜无害”的小鸟飞到你面前时，你可以把它当作来访的恐龙。你也可以在吃了炸鸡翅后声称自己尝过恐龙的味道;又或者，当你被一只大鹅追着跑，只能落荒而逃时，你可以说自己受到了恐龙的攻击。这一切听起来很奇怪，但其实都有科学依据。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/1/3196824.html
美国宇航局(NASA)毅力号火星车携带着最终将返回地球的样品采集管

美国宇航局(NASA)毅力号火星车携带着最终将返回地球的样品采集管
据cnBeta：美国宇航局(NASA)的毅力号火星车配备了许多高科技工具来研究红色星球，但它还携带着最终将返回地球的样品采集管。来自火星的样本从未被获取并被送回地球，NASA仍在研究如何计划实现这一里程碑。这些管子将包含来自火星地表的材料，这些材料将从火星的不同区域收集。
NASA的毅力号探测器目前正在前往火星。它已经在太空中飞驰了数月，计划于2月18日抵达火星，降落在杰泽罗陨石坑。在那里，漫游车将开始为期数年的科学和发现之旅。然而，漫游车本身永远不会离开火星，并不意味着NASA在这次任务中送来的所有东西都会永远留在那里。事实上，这次任务的主要目标之一是收集火星上的材料和样本，将它们封存起来，为日后返回地球做准备。
毅力号火星车携带了大量的样品采集管前往火星。事实上，总共有43根样品管正在前往红色星球的路上。它们的内部是完全无菌的，设计用于容纳从地表和钻探样本点采集的材料。
“(管子)不到6英寸(15.2厘米)长，但我们仍然发现了超过60个不同的尺寸来仔细检查，”美国宇航局喷气推进实验室的Pavlina Karafillis在一份声明中说。“由于在火星样品返回活动中，它们将通过所有复杂的机制，如果任何测量结果偏离了大约人类头发的厚度，管子被认为不适合飞行。”
一旦管子被填满火星土壤样本并密封，它就会被丢在星球表面，并为未来标记其位置。之后NASA一个“取样”的漫游车最终将被派往该星球，以收集管子。根据NASA的计划，这些管子将被运送到一个上升飞行器上，将管子和样品返回容器送入围绕火星的轨道。然后，一个轨道器将拦截样本管，然后将它们运回地球，这将需要几个月的时间。
参考资料：https://www.donews.com/news/detail/5/3196726.html