英雄时代带来的贡献，促进文化的发展

从一个显然万能的地位，触目惊心地突然摔下来确是英雄时代蛮族强国特有的命运，也许我们对英雄时代作出上述这样的判定是过于严厉了，那么我们来看以往人物对这个问题的意见。希西阿有关于“时代”的离奇设想一黄金时代、白银时代、黄铜时代和黑铁时代，在黄铜时代和黑铁时代之间插上了一个"英雄时代”。事实上，“英雄时代”乃是把黄铜时代重新再描述一遍，不用历史的事实而用荷马式的幻想加以描述。其实，英雄的诗歌对于后来的敬慕者的魅力蒙骗了希西阿们，使他们把实际上是一个文明的死亡和它的继承者的诞生之间的卑贱的插曲，想象成为英雄时代或一群英雄的时代。

然而也有时候，正象我们在前面已经提到过的，蛮族入侵者毕竟对于后代作出了卑微的贡献。在第一代文明到第二代文明的过渡中，侵入的蛮族确曾在某些场合，在一个死亡的文明和它的新生的继承者之间提供了一种联系，好象以后在第二代到第三代的过渡中由蛹体一教会所提供的联系一样。可以说，凡是没有通过前辈文明的外部无产者而和前辈文明发生子体关系的任何第二代文明，一定是通过它的前辈文明的少数绕治昔而和前辈文明发生子体关系的。两者之中必居其一，因为没有那个蛹体一教 会是从原来文明内部无产者的尚未成熟的高级宗教里产生的。

那么，我们就有两类第二代文明了，一类是通过外部无产者而和它们的前辈文明发生子体关系产生的第二代文明，-类是通过它们前辈的少数统治者而和它们的前辈文明发生子体关系的第二代文明，而且这两类第二代文明在其他方面也处于相反的两极。前--类跟它们的前辈有那么显著的不同，以致使子体关系变得模糊不清，后一类却跟它们的前辈有那么紧密的联系，以致它们的独立存在可能成为一个有争辩的问题。

实际上我们发现，虽然就我们考察其起源、生长和衰落而言，一个文明确是一个可以自行说明问题的单位，但是在其解体阶段它就不是这样的了。不把我们的视野扩大到该文明的界线之外并考虑到外部力量的冲击，我们就无法理解-一个文明的历史的这一最后阶段。突出的例子就是：罗马帝国为一个古代叙利亚所产生的基督教提供了一个古代希腊的摇篮。另外，若干地理区域叙利亚和阿姆河一锡尔 河流域一在历史上曾以出现这种关系著名，因此，在这些地区及其邻近地区出现了高级宗教的诞生地，就不是偶然的了。

就研究高级宗教而言，最低限度的可以自行说明问题的范围必须大于任何单个文明的疆域，因为它一定是两个或更多的文明曾在其中互相接触的场所。不仅如此，文明在时间次元中也有彼此间的接触，而这种接触又有两种类型。一种是相继文明间的亲体和子体关系，另外一种是一个长成的文明和死去已久的祖先的“阴魂”之间的一-种关系，可以称后一类型的接触为复兴。我们先研究同代文明之间相接触的情况。首先分析近代西方文明和当代全部其他文明之间的关系。西方社会史的近代时期可以从两个事件开始，一件事发生在15世纪刚结束以前，一件事发生在16世纪刚开始以后。第一件事是掌握远洋航海技术，第二件事是由教皇所拼凑和胶着在一起的“中世纪”西方基督教共同体的分裂。