世界淘金冠军文斯·瑟凯特的淘金技巧

淘金不像好莱坞电影《粉刷你的马车》那样戏剧化，也不像19世纪中期加利福尼亚淘金热中的现实勘探那样残酷，然而，在苏格兰南部高地的寒冷溪流中站到腰部确实感觉很冰凉，因为你失去了脚趾和手指的感觉，但淘金可以给你带来真正的“淘金热”，淘金的兴奋和上瘾可以达到“发烧”的程度，尽管你的四肢都麻木了，但你还是坚持最后一次的尝试……

曾经的英国和世界淘金冠军文斯·瑟凯尔特（Vince Thurkettle）可以证明这种“冲动”和“狂热”，以至于他放弃了在林业委员会的成功职业生涯，成为英国唯一的专业淘金者，访问了英国和其他地方最美的地方，在砂砾、泥土和“死气沉沉”的漂洗中寻找那小小的闪亮的金色斑点。文斯·瑟凯尔特在这篇关于淘金的短文节选中，就如何寻找黄金给出了五点主要建议。
文斯·瑟凯特的五点主要建议：
纯金的比重为19.3，因此其密度/重量明显高于河床中发现的几乎任何其他材料。绝大多数河砂和砾石的比重在2到3之间，使得该区域的黄金密度是周围普通材料的8倍。
淘金的本质是利用这种物理差异，简单地在水中搅动一盘含金砂，让密度更高的黄金沉入锅底，或者像一些人更喜欢的那样，让较轻的材料“漂浮”在黄金之上。然后分阶段冲走较轻的物质，直到只剩下较重的浓缩物。

如果天然金总是以块状和金块的形式出现，淘金将非常容易，但冲积金通常以粉尘和薄片的形式出现。这一点很重要，因为密度和表面积之间的关系在淘金中至关重要——一块非常薄的黄金可以具有相对较高的表面积，以至于它实际上会漂浮在水面上。你可能看到过悬挂在酒瓶里的金叶碎片；这很好地证明了表面积与质量的关系。称职的淘金者知道要小心，不要匆忙淘金；通过良好的淘金技术，大多数大小和形状的天然金都可以回收。
我的首选技术是使用平底美式金锅，如下所示：
1.将含金材料放入锅中，直到其装满1/2至2/3—满锅就很难操作。

将锅下沉，使其刚好低于水面。现在以圆形或之字形运动大致搅动平底锅。这一过程释放了困在泥土或粘土中的金颗粒，并将较大的石头带到表面。（注：有些人携带花园式筛子来清除这些石头。）

2.移除较大的石头，检查矿石中是否存在可能的金包裹体。如果你使用的是筛子，快速地从石头中寻找金矿仍然是一个很好的做法。

3.去除石头将剩余物质分类，使其粒度更加均匀，从而改进了黄金回收过程。与第一阶段一样，再次在水下搅拌材料，但现在要更加轻柔。黄金在这一点上是干净的，我们只是让黄金通过沙子下沉，使表面材料变得贫瘠。

4.您现在已经准备好开始洗掉这种不含金的贫瘠物质。将金锅稍微向前倾斜，比如说从水平方向倾斜10到15°，然后将金锅向前推入水中，形成一个波浪，冲刷整个金锅表面，当它后退时，带走一些贫瘠的沙子和砾石。

继续搅拌5至10秒，然后再搅拌2至3次，直到锅中只剩下半杯或更少的重物料。
5.剩余的重质材料将根据您正在工作的河床中发现的除黄金以外的矿物而有所不同。最常见的是，这些矿物是黑色的，你的重矿床通常是一个细“黑砂”弧。此时会出现一块良好的金块，应将其清除，但细薄片和灰尘仍将隐藏在黑砂下。
将黄金从黑砂中分离出来的技术是将大约半杯水倒入锅中，轻轻滚动，让水将黑砂从黄金中冲走。通过实践，你会发现使用这种技术可以将每一粒金从“重质”中分离出来。最终清理有很多技巧和变化。
例如，如果黑砂是磁性的，那么磁铁可以用聚乙烯包裹，然后通过精矿去除大部分重矿物，留下非磁性黄金。在淘金术语中，一个没有金子的仔细清洗过的锅被称为“臭鼬”——而金子通常被称为颜色。（比如，“我的第一只锅里有三种颜色，但我的第二只锅是臭鼬！”）

当我专注于用平底锅回收天然金时，值得一提的是，在英国和爱尔兰不仅可以淘金。康沃尔州有一个长期的“锡流”传统，在那里，使用水闸箱和平底锅以矿物锡石或“木锡”的形式回收锡矿——之所以这样称呼是因为这种红棕色矿物的带状。
具有讽刺意味的是，黄金是锡流作业的副产品。很少有英国淘金者寻找天然银块；比我们的黄金还珍贵！淘金时，其他半贵矿物将构成重精矿的一部分，如红宝石形式的石榴石、辉石和铁铝榴石。我在外赫布里底群岛淘过蓝宝石，但没有成功，但它们就在那里的某个地方！
记住，淘金就是利用冲积物比重的差异来分离它们——淘金可以回收大量相对较重的矿物。此外，作为淘金的最后一点，值得记录的是，偶尔会有古代文物出现在淘金盘中。我知道有人发现了青铜箭头和锤打过的银币，我自己也发现了一条维多利亚时代的金怀表链。
你找到的金子怎么办？许多人喜欢在不同的地方发现黄金颗粒，并收集原始样品。或许可以将黄金制成珠宝——在许多地区，人们都有寻找黄金来制作自己的结婚戒指的传统。

附注：文斯·瑟凯尔特（Vince Thurkettle）在1977年偶然遇到一位淘金者后第一次去淘金。他在英国、爱尔兰和世界其他许多地方进行了淘金勘探。他多次获得英国锦标赛冠军，并于2007年在加拿大获得了他的第一块世界锦标赛金牌。文森特曾担任世界淘金协会主席七年。