《妻妾成群》19岁的颂莲从得宠到疯癫只用了一年的时间

小说《妻妾成群》是作家苏童的代表作。故事从19岁的女学生颂莲给陈家老爷做四太太开始，经历了荣宠、失宠、疯癫的过程。深刻的反应了旧社会大宅门中女人们的悲惨遭遇。
这本书被大导演张艺谋拍成了电影，《大红灯笼高高挂》可谓家喻户晓，很多人是因为这部电影才来看这本书的。

进陈府做妾
颂莲本是个大学生，只因父亲的生意失败，不能担负她的读书费用，，所以她上了一年的大学就辍学了。当父亲自杀后，她仔细的盘算自己的人生，冷静的考虑以后的生活。一番深思熟虑后，她在继母给出的做工和嫁人，这两个选择之中选择了嫁人。她不仅要嫁人，而且要嫁个有钱人，哪怕是做妾，她也认了。
就这样她成了陈老爷的四太太。她知道，要想在陈府长治久安的生活下去，她首先要做的就是拴住陈老爷的心。然而陈老爷一共四房太太，个个都不是省油的灯，争风吃醋天天都在上演，谁能得到他的宠爱，全凭个人本事了。

争宠
颂莲较之其他几位是有绝对优势的，她年轻新鲜的肉体，还有清丽脱俗的气质都是令陈老爷着迷的，所以她一度荣宠不断。颂莲很聪明，善于察言观色，可她还是太嫩，姜是老的辣这句话说的一点都没错。大太太虽然吃斋念佛，但心思狠辣；二太太看着温和，容易接近，其实就是个笑面虎，笑里藏刀；三太太尖酸刻薄，不过没有太多弯弯绕，接触的多了，发现三太太更好交往些。
颂莲知道自己在陈府无依无靠，所以时刻警醒。但她虽然聪明，这一路走来仍是屡遭算计。比如小丫鬟雁儿三番两次的加害她，在写着“颂莲”二字的小布人上扎了三根细针。她敏锐的想到雁儿是不识字的，一定有同谋。经过她再三盘问，终于问出了二太太。她还在无意中发现了三太太的秘密，那在麻将桌下扭在一起的两条腿。可这些让她越来越没有安全感，越发焦虑不安，她必须要争宠，只有这样，她才能太太平平的生活在陈家大院里。

不是东西
可是她经常忘记，她不过是个小妾，小妾是没什么尊严可言的。然而她骨子里还有着那么点孤傲，不愿意放下自己的架子。陈老爷常年周旋在这一妻三妾之间，身体早就被掏空了。当颂莲和他做那件事的时候，她明显感觉到在陈左迁身上发生了某种悲剧。她一时之间还没有意识到这对自己来说意味着什么，当陈老爷提出了很无耻的要求的时候，她做不到扔掉尊严，她说:“那我不成了一条狗了吗？”
陈左迁骂她:“做了婊子，还立什么牌坊？”大太太骂她:“你颂莲在陈家算什么东西？好像谁亏待你似的。”她很受伤，她一直希望自己在陈家能是个东西，最后她才明白，她连个东西都不是。但她有句话说的对，“她们也不是东西”

绝望
现在陈老爷失去了男人的能力，自己以后要依靠谁呢？颂莲想给自己找个依靠，她先是希望自己能生个孩子，可是那摊紫红色的污血给了颂莲无情的打击。她清楚的知道，生孩子的梦想是不可能实现了。这以后的日子她要怎么过下去？
由于寂寞和失宠，颂莲的心思蔓延出去，渐渐的延伸到了大少爷飞浦的身上。原著中多次出现她和飞浦在一起的描写，他们之间应该是没有爱的，充其量就是“喜欢”罢了，颂莲更多的是被飞浦所吸引，飞浦对她也是一种简单的喜欢。但吸引也好，喜欢也罢，飞浦是无法接受颂莲的勾引的。用他的话说“他们陈家的男人世代好色，到了他这里，他却特别怕女人”，成了同性恋者，这或许是上天的惩罚吧！
颂莲绝望了，她的脾气越来越大。她常常能听到来自古井的呼唤，下意识的徘徊在古井的四周。最后，当三太太的奸情败露，被投井而死，她心中的那根弦也随之崩断了，成了一个疯子。

可知，大宅院的生活哪有想象的那么美好，首先她付出了尊严，其次她舍弃了良善，最终现实崩塌，成了疯女人。
从她选择了给有钱人做妾，她就应该有足够的觉悟。她作为一个读过大学的女生，可谓是新女性，却走进了一个典型的三妻四妾的封建家庭，这本身就充满了矛盾，。她做了小老婆，又不愿伏低做小，一味傲慢，这又是一个认不清现实的体现。她在意二太太的女儿说她是小老婆，在意自己初进陈府那天餐桌的气派不如飞浦的接风宴。她的身份就是个卑微的小妾，又怎么可以同大少爷做比较呢？
在旧时的大宅院里，一个小妾是没什么地位可言的。她不想卑贱的活着，但为了争宠，她又不得不放下尊严，这一切都是因为她想要过有钱人的生活。作为小妾，想要过得风生水起基本是不可能的。可惜的是，她到最后才看清了现实，于是她厌倦了一切。不知她最后有没有后悔当初的选择？

在小说中，她有两次发问。第一次，她在心里问自己:
“谁知道那口井是什么？那片紫藤叶是什么？她颂莲又是什么？”
第二次，她问三太太
“我就是不明白女人到底是什么东西？就像狗、像猪、像金鱼、像老鼠，什么都像，就不像人。”
那口井其实就是这暗沉沉的大宅院；那片紫藤叶是飘忽不定的心，她始终看不清现实；而颂莲自己就是那即将凋零的藤蔓，靠依附他人生存。那么女人是什么呢？其实她的本意是:大宅院的女人是什么？像狗，像猫，主人高兴了哄哄你，不高兴了踹你几脚。像金鱼，有一定的观赏性，能够取悦别人。像老鼠，每天过着惊恐的日子，不知道哪天会被人打死。但唯一没有的是正常女人该有的日子。

当她想明白这一切的时候，她的悲剧已经不可逆转的发生了。这个十九岁的四太太，从风光无限到寂寞失宠，再到崩溃疯癫，仅仅用了一年多一点的时间。在她之后，已经没有男人能力的陈老爷又娶了五太太。

这部小说的宗旨虽然是要反映，男权社会大宅院中女人们的悲惨遭遇，和对女性人性的压抑。但是颂莲明明可以选择不一样的人生，她却毫不犹豫地选择了做有钱人的小老婆。
从古至今，女人都想嫁个如意郎君，但为了钱出卖自己的也不在少数。锦衣玉食的生活谁都想要，前提是你是以什么方式得到的。