六代机项目研发遇阻？美空军司令亲口承认：预算不足令人头疼

近日，美国空军空战司令部司令马克·凯利就美军的六代战斗机项目NGAD向媒体透露了许多消息：NGAD已经取得了不错的进展，依靠数字化的航空设计流程，原本可能需要十年的设计研发工作，被压缩到了短短一年，依靠这种模式，美国空军与军事承包商紧密合作，共同推进了数十个项目并行研发，NGAD将使其对手，在交战时度过艰难的一天。但他话锋一转，指出了一个让美军头疼的现状，就是预算不足。

根据目前美国的经济状况，美军高层认为拜登4年任期内，美军的军费预算将基本停止增长，如果美国的经济状况没有得到改善，这种情况将持续下去，而空军为了应付现役装备的维护，以及作战部队的日常训练，很难拿得出多少预算分给NGAD项目，最恶劣的情况下美军未来十年的军费预算甚至会被削减。
目前美国国防部正在就未来的美军发展战略作出调整，逐步将重心从中东与阿富汗转移到亚洲与欧洲，由于美国陆军在未来欧洲以及亚洲可能的冲突地区起到的作用相对较小，所以首先会削减陆军的预算。而美国海军的预算增速最快，以维持更大规模的水面舰艇规模，其次则是空军。原本为了在与对手的竞争中占据优势，NGAD项目被严格保密，但为了争取国会更多的预算，美军计划在拜登任期内制造数架原型机公开以获得国会的支持。

根据美军公布的信息，NGAD的研发高度依赖数字化工程，他们甚至能在计算机上模拟NGAD的生产制造过程，这使得项目研发经费与研发周期大大降低，这种研发模式被称为“数字工程模型”。但美军的六代机面对的主要问题可能并不是技术上的问题，而是缺乏军费，以及其他项目的竞争，或者说得更直白一点，F-35这个项目，才是NGAD最大的敌人。

现在JSF计划仍然停留在小批量生产阶段，美军2021年增购的F-35订单，不超过100架。目前JSF计划已经投入了超过一万亿美元，其背后是大量的就业岗位，以及与其他盟国签订的合约，如果新战机过早问世，将必然会大大影响到JSF计划的后续订单，在政治经济层面产生的影响将无法预料。
目前海空军对F-35没多大兴趣，国会当然知道，只是在他们看来美军还是天下无敌，也没必要急着搞新战机，非常讽刺的是：原本为了保密而从不对外展示，仅偶尔透露一些消息的NGAD项目，会因为军方内部争夺预算的行为，被提前公之于众。

此前，美军高级官员首次在正式场合承认了F-35的失败，现在的美国空军与海军航空兵面临着非常糟糕的局面，由于F-22早已停产，现役机队急需替换，原本研发作为主力装备的F-35，项目不断延期，技术指标无法满足作战部队的需求，且不谈和其他国家的五代机对抗，在面对拥有完善体系支持的假想敌的四代机时能否在空战中取得优势，都没人说得准。
在此基础之上由于无法获得制空权，衍生的问题就是美军的战略轰炸机实际上已经失去了进入敌领土纵深执行打击高价值目标的能力。美国空军一直以来引以为傲的战略空军的地位，动摇了。而这时候，国会还在为了保护自己的亲儿子JSF计划，从军费层面干涉美军自己的事，美利坚已无可用之兵！