十八世纪英国的走私

请把箱子打开,”海关人员的声音使得走私着的心跳丁起来。如果海关人员发现了毒品或是枪支,他就会逮走私者,并没收其走私品。如果海关人员发现了扑克牌成包的葡萄干和无花果或是一匹丝司,你敢肯定他是不会途捕带这些东西的人的但在200年前的英国,带这些东西就同现在带毒品、枪支一样是非法的。18世纪,走私在英国是一种非常重要的行业。
英格兰东南部的大多数人都卷入了走私活动。那时,一位农场工人每周能挣45英镑。但如果他帮助走私,一夜之间就可挣50英销,这比他一周的工资还多。当时的政府,对1,500种消费品征收很高的税。就连小孩出世、受洗礼、男女结婚、窗户、马匹、发粉、女仆等都要收税!那时走私之多也就不足为怪了,走私品不光有干果、丝绸,而且还有白兰地酒、烟叶以及成箱的中国茶英格兰有组织的走私活动持续了150年。走私网的头子被人称为“冒险家”。走私头子一般拿出400英镑的钱去买货物。

他把钱交给快船上的船长(当然,那时既无飞机也无汽船)船长驾船渡过英吉利海到法国或是海峡罪岛,从自由市场上购进货物,然后再回到英国,在一个无人知晓的海滩上把货卸下并藏起来,最后由“登陆者”把货分卖出去,成货最安全的地方是教堂后院、教堂钟楼以及棺材。这是因为人们怕鬼,晚上就离开这些地方远远的,而晚上正是走私者活动的时候。其它的藏货地点还有猪圈、牛棚等有四位思维敏捷的妇女想出了一个非常有的货点。她们让走私者把成匹的丝绸、网眼织品放在她们屋里。

她们看到海关人员来搜查时,就立刻把衣服脱光把丝绸和网眼织品裹在身上,再套上当时那种又长又大的衣服。海关人员来了,搜遍了屋子。当然,他们什么也找不到,只发现四个非常胖的女人。一位名叫罗莉·沃恩的走私者经常使用这种方法。
她是直接从船上把货卸下来的由于政府要抓走私者,走私者的日子越来越不好过了。政府在所有走私者可能登陆的海滩上都派人严加把守。但走私者总能想方设法地逃过去“冒险家”亚伯拉罕·科特斯想出了一个非常聪明的办法,偷运进了大量的白兰地。在没有月亮的夜晚他就和其他走私者一起趁海水涨潮时,把船开到某条河的河口处,把用绳子连在一起成桶的白兰地放入水中然后他自己也纵身跳入水中。
他把白兰地拉到河心,这里波浪最猛。借着潮水的力量,他逆河漂行8公里到一个小镇,那里有“登陆者”接应但是,海关人员也有捉住走私者、没收走私品的时候。他们以很高的赏金悬赏报信的人,赏金通常是500—1000英镑。可怜的亚伯拉罕·科特斯就是这样被人出卖的。按当时的惯例,他被判终生放逐国外一位聪明的海关人员曾缴获了一批走私品。
他带领一群人埋伏在一个海滩上。他们把身子埋在沙里,用海草遮住头部。他们一连埋伏了好几个晚上。终于,走私者来了,把货下,准备交给“陆者”,就在这时所有的海关人员突然从沙坑里冒了出来。走私犯以为是鬼怪来了,吓得尖叫着逃跑了。他们跑得太快了,以至于要想捉住他们是不可能的。但是,海关人员却缴获了走私品。