香港向氏兄弟的永盛和中国星公司

1998年，雄霸香江超过20年的嘉禾终于在一连串重挫下（亚洲金融危机，副总裁何冠昌逝世，成龙退出董事会，竞投将军澳被邵氏中国星等七家联手击败），不得已收缩电影制作（10年后嘉禾被内地橙天收购）--谁来接替嘉禾，继续扛香港电影这杆领军大旗？成龙选择了寰亚，1999年宣布给予寰亚无限量支持，投资过亿开拍《特警新人类》、《紫雨风暴》等大成本制作，意图延续嘉禾的国际化路线。单表对香港本土市场而言，真正接棒嘉禾撑起半边天的其实是中国星。

中国星前身是向氏兄弟的永盛公司，早在嘉禾、新艺城、德宝三足鼎立的时代，“永盛”即奋力搏杀寻求生机。捱到20世纪80年代末期的“战国风云”，随着金公主、德宝的相继衰落，永盛则凭借多部巨星领衔的大制作（如《精装追女仔》、《赌神》、《雷洛传》、《逃学威龙》、《鹿鼎记》等）迅速崛起，成为香港实力最强的电影公司之一。延至90年代中期，港片市道疲软，向华胜一度身患重病，正好暂退江湖，向华强则愈挫愈勇，与太太陈明英（现名陈岚）先组“永盛娱乐”，后成立“中国星集团”。
“中国星”初期仍沿用永盛时王晶 刘德华的卖座组合，九七之后重新包装赌片、江湖片及爱情喜剧，开拍《赌侠1999》、《赌侠大战拉斯维加斯》、《龙在江湖》、《黑马王子》等片。1999年，向华强又将杜琪峰、韦家辉招致麾下，这二位创立的“银河映像”亦并入“中国星”集团。翌年，杜韦合导的《孤男寡女》票房大卖，成为2000年港片卖座冠军，向华强因此信心大增。

适逢卫视向“中国星”购片，并先付不菲订金，向华强遂宣布斥资10亿港币，3年拍100部电影，除“银河映像”每年包办数部（包括贺岁片）外，中国星又创办“一百年”电影公司，邀请徐克、林岭东、刘镇伟、林超贤、梁柏坚多位名导演开戏。一时间，“中国星”连出猛片，《辣手回春》、《钟无艳》、《瘦身男女》、《绝世好Bra》等作皆有不俗票房收益--放眼2000年前后的香港电影公司，从逐渐停止制片的嘉禾、偶尔拍片的邵氏（多以“电影动力”和“星艺映画”名义），到寰亚、寰宇、美亚、英皇、星皓，若论声势之劲、实力之强，“中国星”绝对拔得头筹。

纵然“中国星”雄心万丈，但港片大势的低迷和接踵而来的问题，仍让向氏夫妇难以招架。先是徐克、林岭东、刘镇伟几位名导为“一百年”电影公司摄制的《蜀山传》、《黑侠2》、《奇逢敌手》、《无限复活》票房惨淡，出乎意料。不过，“中国星”并未就此审慎观望，2000至2004年，每年制片都有十几部，但说到票房反响，除了杜琪峰和韦家辉导演、刘德华和郑秀文主演的电影还算卖座外，其余大多差强人意。与此同时，来自大环境和各个环节的压力，也迫使“中国星”不得不压缩开支，减少拍片量。到得2010年，向华强夫妇无心恋战影坛，“中国星”已然名存实亡，尽管偶有中国星出品影片如《扑克王》问世，实则另有乾坤……

2007年至今，打着中国星牌子出品的电影，只有十部左右，其中《黑拳》、《降头》、《夺帅》、《短暂的生命》，皆由罗守耀的影视点公司摄制。说起罗守耀，也算传奇人物，他本是豪门“太子爷”，却因痴迷电影，早年曾赴国外专攻电影系，后来更收购“银河映像”大量股份成为公司主席。近年，罗守耀尝试投资制作电影，亲自执导了数部作品。有趣地是，这几部电影题材反差极大，前两部《恋爱初歌》、《非常青春期》是青春爱情片，后几部《黑拳》、《夺帅》是暴力动作片--虽然影片口碑平庸，但自《黑拳》后，罗守耀的商业眼光却开始崭露峥嵘。
《黑拳》香港票房一般，却让罗守耀尝到卖埠的甜头，海外DVD版权的丰厚利润足以让“影视点”后来三级Cult到尽的《降头》和《夺帅》稳赚不赔。另外，据江湖传闻：影视点制作的这三部电影尽管都打着“中国星”出品，实际上都是罗守耀独资。原来，如“影视点”之流的小公司卖影片的卫视播放权，只得五六十万港币，但若顶着“中国星”这样的金漆招牌就能卖到一百万；加之向华强夫妇还不愿让“中国星”完全淡出电影界，正好令罗守耀借鸡生蛋，可谓两全其美，或许两败俱伤？

有影迷问了，杜琪峰没了中国星这个大金主，是否颇受影响？其实未必。银河映像成立之初剑走偏锋，以宿命冷酷的原创作品独树一帜。1999年并入中国星之后，杜琪峰、韦家辉改弦易辙，联手拍摄了多部卖座商业喜剧，年年有戏跻身票房十大之列，为中国星新世纪崛起立下汗马功劳。但杜琪峰素有异志，为老板达成心愿之后，便开始经营个人风格，2004年的《柔道龙虎榜》纵然由中国星投资，同年的《大事件》却是寰亚投资，之前的《PTU》则是美亚出品。
向华强虽然无法令杜琪峰绝对效忠，却成功笼络银河映像的另一舵手韦家辉效力，中国星近年贺岁片《鬼马狂想曲》、《喜马拉雅星》、《天生购物狂》皆由韦家辉执导，另外该公司2008唯一真正投资的电影《再生号》亦是韦家辉导演。而杜琪峰则为了自立门户，不惜支付2600万港币，与罗守耀分家，将银河映像纳为个人囊中物。与此同时，杜琪峰积极寻觅新金主投资，合作密切的东家有两个：一为骄阳（投资银河映像作品《跟踪》、《蝴蝶飞》），二为寰亚（出品银河映像电影《放逐》、《每当变幻时》、《铁三角》）。