为什么要研究开发人工生命？

人工生命研究的目的和意义如何？为什么要研究开发人工生命？人工生命是自然生命的模拟、延伸与扩展，其研究开发具有重大的科学意义和广泛的应用价值。
（1）开发基于人工生命的工程技术新方法、新系统、新产品
人工生命的研究与开发有助于创作、研制、设计和制造新的工程技术系统。例如，基于人工生命的计算机动画的新方法、新技术，可以高效地自动生成逼真的人工动物、人工植物和虚拟人工社会，应用于电视广告、科幻电影、电子商务、网络市场。又如，基于人工病的新一代智能计算机与计算机网络，具有更高的人工智能水平和更快的推理运算速度，更大的存储容量和记忆能力，更自然而友好的多媒体人机智能界面。这有助于提高计算机应用系统的智能水平。

自然生命
（2）为自然生命的研究提供新模型、新工具、新环境
人工生命的研究开发可以为自然生命的研究探索提供新模型、新工具、新环境。例如，数字生命、软件生命、虚拟生物可为自然生命活动机理和进化规律的研究探索提供更高效、更灵活的软件模型和先进的计算机网络支持环境。人工脑可以作为“自然脑”的机理和功能模型，为人脑的思维、记忆、联想、学习等智能活动过程研究提供新的技术模型。
（3）延伸人类寿命、减缓衰老、防治疾病
利用人工生命，研究延伸人类寿命、减缓衰老、防治疾病的新途径、新保健、新药品。例如，利用人工生命模型，研究自然生命衰老、致病的原因和机理，开发减缓衰老、防治疾病、延长人类寿命的保健新方法、新药物。还可以利用人工器官，如人工心脏、人工肾、人工肺等替代人类已衰老或损坏的自然器官。

人工生命
（4）扩展自然生命，实现人工进化和优生优育
利用人工生命技术扩展自然生命，实现人工进化和优生优育，发展自然生命的新品种、新种群。例如，利用人工生命，研究人类的遗传、繁殖、进化、优选的机理和方法，有助于人类的计划生育，优生优育。利用人工生命，研究动物的遗传变异、杂交进化的机理和方法，用于开发动物的新品种、新种群。
（5）促进生命科学、信息科学、系统科学的交叉与发展
人工生命是具有自然生命特征和现象的基于蛋白质或基于非蛋白质的、复杂的人造的生命系统，是生命科学、信息科学、系统科学等多学科相结合的产物。人工生命的研究开发及应用将进一步激发和促进生命科学、信息科学、系统科学等学科的更深层的、更广泛的交流。

生命起源
人工生命与自然生命是生命科学的两大重要组成部分，人工生命的研究和开发，将丰富与发展生命科学。人工生命研究的重要内容和关键问题是生命信息的获取、传递、变换、处理和利用过程的机理和方法，如基因信息的控制与调节过程。
人工生命系统既是复杂性科学的典型研究对象，人工生命方法又将丰富和发展系统科学方法。人工生命系统的模型，如数字社会、数字生态系统，可用于研究复杂的社会经济系统、生态环境系统。因此，人工生命的研究开发及应用具有重大的科学意义、广泛的应用前景、深远的社会影响以及显著的经济效益。