美国客机垂直坠入海中，88人不幸丧生，原本几美元就能避免的空难

被“预知”的灾难？

一架客机在高空中惊险翻滚，最后垂直坠入海中，机上88人全部遇难。

事后经过调查，这起可怕的空难竟然源自人祸，而且早就有人“预知”了这场灾难。
那么，此人是谁？
导致了这场可怕灾难的原因，又是什么呢？

空中遇险

曾有一部名为《迫降航班》的电影，里面有位机长为了迫降，曾将飞机机身翻转过来，进行倒飞，并在最后时刻又翻转回来，成功迫降。
这虽是电影中的情节，却曾真实地发生在太平洋的高空之中。只不过，现实中就没有影片中那样幸运了。
发生事故的飞机，是美国阿拉斯加航空的261号航班，在2000年1月31号从墨西哥飞往美国西雅图，中间会经停在旧金山机场。

飞机上一共有83位乘客，3位空乘，以及2位飞行员。这两位飞行员均已年过半百，飞行期间从未出过事故。
机长汤普森，累计飞行时长达到了1万7千多个小时，其中有超过4千多个小时，都是在261号航班所用MD-80型号飞机上完成的。而副机长威廉姆也有长达8千多个小时，是在MD-80飞机上度过的。
而那83位乘客中，有不少人都是阿拉斯加航空公司的工作人员，因为当时属于航空淡季，公司允许员工乘坐没有出售的空座位。这原本是件好事，没想到竟成为了他们的灾难。
261号航班在下午1点37分准时起飞，机长汤普森还像往常一样，跟家人们道了个别，约定工作完成后再联系。
随后，飞机巡航高度逐渐攀升，慢慢来到了9千4百多米的高度。但在起飞两个多小时之后，汤普森机长突然注意到飞机似乎出现了故障，飞机的水平翼被卡住了。

他与副机长威廉姆都以为问题出在驱动安定面的电动马达上，是一个并不复杂的故障，排除了就好了。
但是，他们进行排除的尝试却没有得到任何效果，汤普森就将这一消息通知了位于西雅图的阿拉斯加航空公司调度与维修部门。
调度人员仔细听完汤普森的描述，却无法确认水平翼为什么会被卡住。在正常情况下，这个系统会轻微的修正飞行控制面，来保持飞机航行时的稳定。
机上的飞行员与地面的调度人员耗费了半个小时的时间，依然毫无头绪。此时已经是下午4点多了，飞机来到了美国西海岸的洛杉矶领空。
摆在飞机面前的有两个选择，一个是继续飞往旧金山，另一个选择则是备降在洛杉矶机场。保险起见，汤普森认为飞机应该备降洛杉矶，但是阿拉斯加航空的调度员却试图说服飞机继续飞往旧金山，因为他们担心这样的备降会影响班机的飞行进度。

在最后作出决定之前，汤普森又进行了一次尝试，这一次终于让按住的水平定面活动了一下。
汤普森与威廉姆刚刚为此高兴了片刻，紧接着，飞机就因水平定面的活动猛地进入了向下俯冲的状态之中，甚至一下子就从9千米高空，俯冲到了7千米！

最后的尝试

一波未平一波又起，刚刚摆脱了水平翼被卡住的问题，飞机接着就进入了更加严峻的状态之中，以堪称疯狂的速度向地面俯冲而去，仅80秒的时间，飞机就向下俯冲了2千多米。
这种感受跟失重感差不多了，客舱里顿时惊叫一片，心态再好的乘客，此时也吓得全身发凉了。
而驾驶舱中，不管是经验丰富的机长汤普森，还是副机长威廉姆，都因为这突如其来的变化而愣了一下，好在他们反应极快，迅速控制住了飞机，硬是凭着高超的技巧，将飞机拉平，暂时化解了这个危机。

在汤普森的要求下，威廉姆将减速板打开，来稳定飞机的姿态。
此时，洛杉矶方面的地面指挥塔也得知了消息，抓紧与飞机驾驶员的联络，询问他们需要什么帮助，并按照汤普森的要求，将6千米到7千米之间的航班清空。
此时，汤普森根本冷静不下来，感觉好像肾上腺素都要爆表了。他脑海中就剩了两个想法，一个是将乘客安全送回地面，另一个则是希望能够避开人口稠密区。
在飞机向下猛冲之前，第二个想法汤普森就做到了，他控制着飞机在海湾上空飞行了一段距离，想要尝试控制飞机。
原本他们在5千多米高空，飞机稍微稳定时，还想着马上到洛杉矶机场进行迫降，但就在下午4点19分，他们准备迫降程序时，听到了非常响亮的4声闷响，飞机的部件从水平尾翼脱落，飞机再次开始了俯冲。

当时，很多在高空正常航行的其他航班，都目睹了261号航班在空中翻滚，正面朝下，继续俯冲的那一幕，立刻意识到261号航班已经失去了控制。
而在俯冲了一段时间后，他们又看到261航班俯冲的姿态暂时缓和，并开始以“倒飞”的姿态开始航行。
汤普森与威廉姆拼尽力气，想要将飞机翻转回来，但是他们几乎碰不到操作杆，只能勉力保持“倒飞”，无力回天地看着海平面不断向自己靠近。
下午4点20分，阿拉斯加261航班以高速撞上海平面，机上88人全部遇难。
这起航空事故顿时成为了阿拉斯加历史上最惨重的一次。这个消息震惊了整个美国，国家运输安全委员会的调查人员迅速展开了调查。
首先需要确认的，是机上遇难者的身份。由于受到了严重的冲击，仅有少数乘客的遗骸是完整的。事后，经过打捞，调查人员只能通过指纹、牙医记录以及纹身来对遗骸进行辨认。

而飞机的残骸更是一口气沉到了200多米的海底，调查人员不得不请求美国海军协助打捞，一共动用了侧扫声呐系统和遥控探测车等高科技手段，才终于打捞出了85%的残骸。
其他的，就都淹没在碧海波浪之间了。

被“预知”的灾难

在美国海军的帮助下，调查人员很快找到了飞机的“黑匣子”，并将其送去研究所进行检查与分析。
“黑匣子”记载的信息，将矛头指向了飞机的尾翼。调查人员发现，飞机尾翼处的起重伸缩螺杆严重磨损，顶部螺母甚至已经磨掉了90%左右，在飞机失事的过程中，螺母更是完全脱落。

失去了螺母后，飞机的水平尾翼在高空气流的影响下，根本无法起作用，已经是完全失效。
调查人员在实验和模拟之后，发现造成这种极速磨损的直接原因，是因为缺少润滑剂。
而为何会缺少润滑剂，就成为了事故调查的重点。按理说，任何使用中的飞机都会定期进行维护工作，检查是否使用润滑剂，就是维护工作的一个组成部分。
调查人员走访了当时给飞机进行维护的机械师，这才得知，原本飞机的维护工作完成需要4个小时，但他们仅用了不到一个小时就完成了维护。这就说明，机械师们对飞机的维护工作根本就不到位。
而实验室的测试结果也出来了，从1999年9月到飞机出事的2000年1月底这4个月里，螺旋螺杆想要达成如此极度的磨损情况，至少缺少了不止一次润滑维护。

那么，为什么在1999年9月份机械师对飞机维护时，没有发现问题呢？
这就不得不提到一个人。
此人名叫约翰·里斯廷，他告诉调查人员，其实在很早之前，他就已经“预知”到261号航班空难的发生了。
里斯廷并非拥有奇特的“预知”能力。早在1998年10月份，里斯廷就发现了阿拉斯加航空公司为了削减开支，开设了更加密集的航班，也为此将飞机的维修时间大大缩短。
他们公司的飞机往往在没有进行彻底检查和维护的情况下，就必须重返机场，继续开始工作。这种严重的欺上瞒下行为，让身为阿拉斯加航空公司维修总技师的里斯廷非常愤怒。

他向美国联邦航空总署揭发阿拉斯加公司的行为，还曾在261号航班事发前的最后一次维修中提出报告，要求更换伸缩螺母。但他的报告却没有得到重视。
里斯廷也因为得不到同事们的作证，不仅揭发没有受到重视，他本人也受到公司报复，事发时已经被公司长期停职。
听说了261号航班遇难的事故时，没有人比里斯廷更痛心了。
此时，美国联邦航空总署终于宣布，里斯廷对阿拉斯加航空公司的指控成立，该公司也因此被处以了550万美金的处罚。但此时为时已晚，那88条鲜活的生命再也回不来了。
为了纪念这次事故中的遇难者，人们在怀尼米港放置了一座空难纪念碑和一座日晷，每年一到1月31日下午4点22分，日晷指针的投影就会落到纪念碑上。

这次空难事故给所有航空公司都敲响了警钟。就算只是一个小小的零件，也不能忽略它的重要，毕竟安全无小事，任何人都应该将这句话铭记于心。