美国政坛惊天丑闻“水门事件”的来龙去脉，其实也是源于大选作弊

在1968年的美国大选中，第三次参加总统竞选尼克松终于战胜对手当选美国第36任总统。在任期内，他取得了斐然的成就：对外实现了美国总统的首次访华，结束了让美国损失惨重的越南战争，对内遏制通胀，提振经济，将失业率降到历史最低水平。

有这些成绩做背书，尼克松当然对第二个任期志在必得。为了确保他能再次获胜，他的幕僚、白宫法律顾问迪安建议在民主党全国委员会总部大楼水门大厦里安装窃听器，以便了解民主党的每一步竞选策略，做到“知己知彼百战百胜”。本来尼克松声望正隆，赢下大选对他来说并非难事，但为了确保万无一失，尼克松竟然鬼使神差地同意了这个建议，后来事件的发展证明这是一个彻底毁了他一生的馊主意。
1972年6月17日，尼克松竞选班子的首席安全问题顾问詹姆斯·麦科德亲自带领4名手脚笨拙的古巴移民，潜入位于华盛顿水门大厦的民主党全国委员会办公室，准备安装窃听器。正当他们施工和偷拍文件时，一名已经离开大厦的办公室工作人员回头发现办公室内有光柱闪动，他立即报告了大厦的保安人员。随后保安对每个办公室进行了搜查，麦科德等5人被当场抓获。
人赃俱获，麦科德当场就承认了自己是尼克松竞选团队负责安全工作的首席顾问，奉命到水门大厦民主党总部安装窃听设备。第二天，《华盛顿邮报》抢先在显著位置报道了这一事件，由于这一事件发生在水门大厦，因此被媒体称为“水门事件”。

美国是一个崇尚法治的国家，极其重视对他人隐私的保护，竟然会有人用这种下三滥的手段侵犯别人隐私，而且还是国家总统，所以这件事一经披露立即让美国炸了锅。起初，尼克松极力否认这项指控，坚称这是政治对手的陷害，他向美国人民保证在白宫班子中、本届政府中、受雇人员中，没有人卷入这一荒唐事件。尼克松的表态暂时蒙蔽了美国选民，在此次大选中尼克松以520:17的巨大优势战胜了民主党候选人麦戈文，当选为美国第37任总统。
但是事情并没有结束，大选过后，民主党继续揪着这件事情不放，一封又一封的匿名告密信被邮寄到法院，要求彻查“水门事件”的真相。此时民主党在国会选举中取得了优势地位，在他们的主导下，成立了一个特别调查委员会，对该事件进行彻底调查。不久，被捕的麦科德将尼克松的法律顾问迪安供了出来，直言整个行动是受了他的指使所为。迪安随后被传唤，当他得知自己有可能被判四十年监禁时，他不愿意坐以待毙，主动交代了整个事件的经过，意图换取特赦。要命的是，这一下子将尼克松本人牵连了进来。
为了挽回局面，尼克松再次发表声明，坚称事先不知道水门事件，事后也没有任何阻挠调查的行为，同时还为窃听活动辩护，说这些都是为了国家安全，是合法的、必要的，他企图再次利用美国人民对他的信任来蒙混过关。同时尼克松也不停地向调查委员会施压，希望他们终止调查，但委员会独立检察官刚正不阿，一身正气，誓死捍卫美国的宪法和法律，任凭尼克松如何施压他都不为所动对此案穷追不舍。于是，涉及此案的证人被一个个传唤，形势对尼克松日渐不利。终于，特别调查委员会掌握了一个新的线索：从1971年起，为了记录与手下的谈话和电话内容，尼克松下令在白宫办公室里安装录音系统。委员会检察官特别检察官考克斯要求白宫交出有关的录音带和文件资料。

尼克松恼羞成怒，以行政特权为理由拒绝交出录音带，并向司法部长查理森施压，要求他解除考克斯独立检察官的职务。但查理森不愿意趟这遭浑水，他宁愿辞职也不肯答应尼克松的要求。随后，尼克松又找到与自己关系很铁的司法部副部长洛克肖斯，让他出面解雇考克斯，但是也遭到了拒绝。无奈之下，尼克松只好请司法部第三号人物鲍克解雇考克斯，鲍克犹豫再三勉强答应了。于是一夜之间，司法部一号和二号人物理查森和洛克肖斯的职务被解除，三号鲍克成了代理司法部长。鲍克随即签署命令，解雇特别检察官考克斯，并查封特别检察官办公室，扣押全部调查文件。后来，这一事件被美国媒体称为“星期六之夜大屠杀”。
在美国，行政不得干预司法这是三权分立的最基本原则，尼克松企图以行政权力干涉司法独立调查的行径一下子捅了马蜂窝，全美的电视台立即中断正常的电视节目，集中报道这一爆炸性新闻。美国民众情绪开始向火山一样爆发，抗议电报像雪片一样铺天盖地飞向白宫。舆论开始将尼克松比作希特勒，连原先支持尼克松的出版物，都站到了他的对立面愤怒地指责他破坏宪法。宗教界也行动起来，反对尼克松。血气方刚的大学生们则不断组织大规模的游行示威活动，要尼克松下台。整个美国像开了锅一样，群情激愤。
借助民意，民主党顺势在众议院推动了对尼克松的弹劾。但尼克松仍打算抵抗，他一面销毁录音带上对自己不利的内容，将残缺不全的录音带交给调查委员会，一面又强调自己的行政特权，双方再次陷入了僵局。
此时，最高法院也终于出手，9名大法官也以8票赞成、1票弃权的表决结果判决尼克松交出剩余的录音带。根据美国宪法，如果尼克松拒绝执行最高法院的判决，法院可派出法警进入白宫将他逮捕。这样，美国的司法机构与立法机构都站在了尼克松的对立面。
在这一刻，全美国都在盯着尼克松，美国的宪法危机发展到高潮。起初尼克松打算动用军队来保卫白宫，但是在基辛格等幕僚的劝说下最终放弃。无奈之下尼克松只得将录音带交出。后来，调查委员会在录音带中找到了找到了明确的证据：有一盘录音带上清晰地记录了水门事件发生六天后，尼克松指示他的助手让中央情报局阻挠联邦调查局调查水门事件，这是尼克松掩盖事实真相的铁证。
1974年8月8日晚上，尼克松不得不向全国发表电视演说，宣布辞去总统职务，成为美国历史上第一位、也是迄今唯一一位因丑闻而中途下台的总统。

“水门事件”是美国历史上最大的政治丑闻之一，引发了美国历史上严重的宪政危机，三权分立的国体遭受到挑战，尼克松不断以行政权力破坏司法的独立审判，好在美国的制度最终取得了胜利，作奸犯科的尼克松最终被迫下台退位。
该事件充分说明了制度对于限制权力无限扩张的重要性，只有制度性的监督和保障，使耿直守法之士善终，令趋炎附势之徒失意，才能真正在各级官吏中形成坚持原则、奉公守法的操守和风气，唯有如此，法制才不会被权力所践踏！