阿拉伯是如何登上世界舞台的？

我想你应该听说过《一千零一夜》吧，其实它的原名并不是《一千零一夜》，而是《阿拉伯之夜》，我们下面要讲的就是阿拉伯的故事。在穆罕默德去世后的一百年时间里，伊斯兰教征服了中东和北非地区。不久，他们又征服了波斯和东方更远的一些地区。又过了一段时间，伊斯兰教的势力范围超过了过去的罗马帝国。对于中东和北非的人们来说，随后的几百年时间里居于统治地位的显然是阿拉伯人。

尽管在欧洲的大部分地区，伊斯兰教并没有站稳脚跟，可是多年之后，欧洲的人们也从伊斯兰教那里学到了很多东西。腓尼基人发明了我们现在使用的字母表，而阿拉伯人则带来至今仍在使用的阿拉伯数字，即“1、2、3、4…”那时候罗马人仍然使用字每计数，比如他们用字母“V表示“5”，“X”表示“10，“C”表示“100”，“M”表示“1000”等。可以想象得到，一个罗马孩子要把这些字母加起来算该有多麻须啊！今天你有时还能在某些地方看到罗马数字的使用，比如表盘上，但数学运算中使用的全部都是阿拉伯数字。

其实阿拉伯人的贡献不止这些，还有另一件事。阿拉伯人建造了很多美丽的建筑，这些建筑看起来和希腊人、罗马人及基督徒修建的建筑物迥然不同。这些建筑的门窗形状既不是方的也不是圆的，而通常都是马蹄形的。他们喜欢把清真寺顶端的圆屋顶做成洋葱形状，把屋顶做成尖顶或尖塔，建筑的墙壁有漂亮的马赛克和华美的图案装饰。不过，这些图案的题材并不是自然物，因为《古兰经》里有一条戒律规定“无论是天上、地下还是水里的事物，绝不能仿制”。因此，他们从来不画任何有生命的实物，通常用几何线条来设计图案，以避免仿制任何自然物。这些图案被称作“阿拉伯式花纹”，虽然它们并不是取材于实物但通常都很漂亮。

接下来我再给你讲几个阿拉伯的故事。在阿拉伯有一种奇特的小灌木，结小小的浆果，浆果里面有种子。这种浆果是当地的绵羊喜欢的食物，它们吃过浆果后会变得格外精神。后来，阿拉伯人也尝试了这种的种子，吃了之后也像绵羊一样变得有精神了。于是，他们就栽培这些种子，然后把它们碾碎，放到水里煮开，做成一种饮品。相信你已经知道它是什么了，没错，就是咖啡豆。如今，咖啡已经成为风靡全世界的饮料了。

另一种饮品不是用果仁，而是用葡萄做的，就是葡萄酒。但是，人们喝酒之后，往往会变得异常兴奋甚至疯狂，这是一种不好的行为，所以伊斯兰教禁止所有的信徒喝含有酒精成分的饮料，比如葡萄酒或威士忌，这些都不能喝。我们知道人们用来做衣服的羊毛布料是用绵羊或山羊的毛纺织成的。大量的羊毛只能做成一小块布料，所以毛料非常贵。后来阿拉伯人发现了用棉花做布料的方法，由于棉花价格低廉，因此这种布料就便宜多了。当然，阿拉伯人也花了不少心思装饰这种布料，使它们变得美观。他们用木块在素布上印上各种色彩鲜艳的花纹。后来人们把阿拉伯人发明的这种印染布料叫“印花布”。

阿拉伯人用一种质地精良的钢来做刀和剑，这种钢即使被弯到180°也不会断。据说，他们制作的刀极其锋利，连漂在水中的头发都能砍断，不仅如此，它还能轻松砍断木棒。制作这种刀剑的地方在东方的大马士革（现在属于叙利亚）和西方的托莱多（现在属于西班牙），因此这种刀被称作“大马士革剑”或“托莱多剑”。遗憾的是，现在已经没有人知道阿拉伯人制作这种宝刀的秘诀了。在曾经的巴比伦城遗址附近，阿拉伯人建起了一座叫“巴格达”的城市。如果你读过《一千零一夜》，那么你一定听说过巴格达，因为很多故事里都提到过这座城市。巴格达是阿拉伯人东部的都城，他们还在这里建了所很大的学校，这所学校久负盛名。西班牙的科尔多瓦是阿拉伯人的西都，他们在那儿也建了一所非常大的学校。后来，伊兰教从撒哈拉沙漠的南部传到非洲西部，阿拉伯人又在那里的廷巴克图城兴建了另一所很好的学校。

我再告诉你一些关于阿拉伯人的事情一一阿拉伯人发明了钟摆计时，这是一大发明，在此之前人们没有真正的钟表；他们建起了漂亮的图书馆，还有很多诸如此类的事情。不过，这些已经足够了，从中你已经可以看出阿拉伯人是多么的智慧、心灵手巧了。拉怕人和腓尼基人、犹太人一样，也属于闪米特族。阿拉伯人和同族的腓尼基人一样聪明。前面说过，腓尼基人很聪明，同时，他们也像犹太人一样，有虔诚的宗教信仰。阿拉伯人做的另一件事就是抄写和收藏亚里士多德等希腊诗人、哲学家的作品。罗马城沦陷之后，这些作品中的很多已经在西欧失传了。几百年之后，这些作品被阿拉伯学者收藏了，他们又把这些作品带到欧洲，供人们学习和研究。