如果我们必须死，也要高尚地死！

克劳德·麦凯（1890-1948），出生于牙买加一个黑人农民家庭，做过木匠和警察等职。1912年出版了以牙买加方言英语写的诗集《牙买加之歌》，描写了牙买加山区的风光和农家生活。随后，移居哈莱姆，靠做饭店侍者为生，一边打工，一边写诗。诗人的创作中期，放弃了靠方言俚语的创作方式，而采用了正式的英语和传统的格律诗形式。

1920年诗人出版了《新罕布什尔之春》，以深沉而富有韵律的笔调唱出了美国大城市中黑人群众的痛苦、愤怒和反抗的意志，受到当时社会的热烈好评。
1923年到苏联，会见了列宁，并作为美国工人党代表参加了第三国际工作。
20年代中后期，麦凯脱离了政治活动和诗歌创作，思想渐趋消沉，他晚年成为天主教徒，并在天主教小学教书，在贫困中终其一生。
下面摘选了克劳德·麦凯的三首诗歌，一起来欣赏这位终生关注黑人和穷苦人命运的诗人。

《如果我们必须死》
如果我们必须死——不要让它像猪一样
在不名誉的污点中猎取和被困于围栅中，
当发疯的恶狗绕着我们吠叫，
在我们可憎的命运中制造嘲弄。
如果我们必须死——哦，让我们高尚至死，
以便我们珍贵的血液可以不被白白流出；
那么甚至尽管死去，我们公然反抗的敌人
也将被迫尊重我们！
哦，男性近亲们！我们必定遇见共同的敌人；
尽管数量远胜于此，让我们显露我们的勇敢，
只为他们数以千计的打击施予的致命一击！
尽管在这之前我们躺进敞开的坟墓中又有什么关系呢？
像男人那样面对蓄意谋杀，胆怯的一群，
被催逼到墙角，至死，都在反抗！

《哈勒姆的阴影》
当夜晚垂下它的面纱
在哈勒姆的黑人区
我听见少女蹒跚的脚步声。
我看见女孩们的模样经过
在渴望的电话中曲着身，以物换物。
啊，瘦弱的黑人女孩趿着拖鞋的双脚
小心翼翼地穿过一条街到另一条街的夜晚！
穿过长长的黑夜直到银色打破
白昼瘦小的、灰白的双脚知道没有停憩；
穿过孤单的夜直到最后的雪片
从天堂飘落，落向大地
白色的胸膛，
这黑暗，拖着疲惫双脚的半遮掩的女孩
艰难地走着，几乎没有穿鞋，从一条街到另一条街。

《新罕布什尔的春天》
四月的青草如此翠绿地弹动着，
带斑点的银色天空一片湛蓝，
都为我逗留在这儿，哎呀，
当快乐的风微笑着经过这里，
我正在室内虚掷这金色的时光，
清洁着橱窗，用力擦洗着地板。
四月的夜晚多么美妙，
五月的第一朵鲜花散发出多么隐约的甜蜜，
星星如此璀璨明亮，
都因我而虚度着这夜晚的时光，
当田野充满清新，溪水欢快地流淌着，
我正精疲力竭地沉入睡梦中。