伊拉克的边界：一个女人一手决定，她曾让丘吉尔言听计从

在漫无边际的中东大沙漠上，一个英国女人领着自己的阿拉伯仆从，后面跟着一队英国士兵。往哪走，去找谁，谈什么事，那个英国女人说了算。无论见到部落首领还是当地百姓，这个女人总能用流利的阿拉伯语跟他们侃侃而谈。
这群人就像幽灵一样，在沙漠中穿梭。凭借这个女人的三寸不烂之舌，他们将一个又一个不同信仰和种族的人群用一根看不见的线连接在一起，这根线的另一头通过这个女人攥在大英帝国的手里。只要线的另一头轻轻一拉，沙漠上立刻涌起滚滚烟尘。
这是发生在第一次世界大战中的一幕诡异场景，英国为了击败奥斯曼土耳其帝国，打算从中东下手，从背后给土耳其人致命一击。当时英国国内，最了解中东、最了解这片土地上人群的是一男一女，巧合的是他们都是考古学家。男的叫托马斯·爱德华·劳伦斯，著名的“阿拉伯的劳伦斯”指的是他。女的就是之前场景里说的那个女人，名叫格特鲁德·贝尔，外号沙漠女王。

格特鲁德·贝尔与英军军官
贝尔的老爹是男爵，家里有钱。那个年代的英国也讲究女子无才便是德，贝尔偏偏学业出色，17岁便进入牛津大学攻读近代史。当时牛津大学许多专业不招女生，历史是女生可以学习的少数专业之一。贝尔成了牛津大学近代史专业毕业的第一个女性。
她毕业后就出去闯世界，先去德黑兰，边学阿拉伯语边谈恋爱。贝尔终生未婚无儿无女，恋爱倒是谈了三段，其中一位男主淹死，另一位男主死在一战战场，侥幸逃脱的那一位去了东南亚，捡了一条命。

电影里贝尔和她的首任情人
恋爱这条路死绝了，贝尔就一门心思铺在专业上，在中东大沙漠搞考古。她招募了一帮当地人做向导和仆人，随她一起进入沙漠。从大马士革到耶路撒冷，贝尔女士几度进出，九死一生。用了将近20年时间，她几乎拜访了所有的阿拉伯部落，跟所有部落首领都非常熟络。据说，她可以随意进出这些部落首领的帐篷，跟他们谈笑风生，而首领的老婆们从不吃醋。
当时阿拉伯地区还是奥斯曼帝国的领土，而贝尔从游历中形成一种观念，认为阿拉伯人应该作为一个统一民族单独建国。这个想法与英国政府不谋而合，于是，在英国政府招募她和劳伦斯作为顾问时，贝尔欣然同意。

托马斯·爱德华·劳伦斯
说是顾问，其实与间谍没啥区别。就是挑动当地人跟着英国人干，不要跟奥斯曼帝国混。在她与劳伦斯的挑唆鼓动下，1916年，一场阿拉伯大起义终于爆发。英国人的策略成功了，阿拉伯人果然在背后狠狠捅了奥斯曼帝国一刀，加速了这个欧洲病夫的灭亡。
这场大起义由哈希姆家族的侯赛因·伊本·阿里领导，起义成功后，他本人成了汉志国王（今天的沙特）。按照英国原先应许给哈希姆家族的条件，次子阿卜杜拉将成为伊拉克国王，三儿子费萨尔将成为叙利亚国王。
贝尔非常满意这样的安排，这也是她和劳伦斯共同制定的阿拉伯地区独立后的规划。1919年巴黎和会上，贝尔作为费萨尔的顾问参与其会。然而，英国和法国食言了。法国说我要叙利亚，英国说我要伊拉克，原本答应给费萨尔兄弟的国家就这样泡汤了。

参加巴黎和会的费萨尔国王
费萨尔和阿卜杜拉能怎么办？不能怎么办，对方的拳头硬。所以说，落后就要挨打，就要受气，一点都没错。不过费萨尔如果知道中国当年在巴黎和会上的遭遇，可能心里会好受些。毕竟中国政府代表当时连会场都不让进，更委屈。
对于这样的结果，贝尔和劳伦斯多少有些愧疚，他们认为自己的国家背信弃义不够意思。费萨尔刚做了几天叙利亚国王，就灰头土脸地被人赶跑。没想到，事情很快有了转机，英国人又突然不要伊拉克了。

丘吉尔、贝尔和劳伦斯
当然不是英国人良心发现，他们哪有良心。他们只是会算账，觉得自己在伊拉克治理成本太高了，伊拉克这个地方性价比不行，所以他们要将伊拉克还给哈希姆家族。
1921年，时任殖民地事务部大臣的丘吉尔在开罗召开会议，要解决伊拉克归属和边界问题。贝尔和劳伦斯都出席了这次会议。会议决定，将约旦河以东的外约旦交给阿卜杜拉管理，而费萨尔则成为伊拉克国王。

1921年开罗会议，贝尔在第二排
贝尔根据自己多年行走中东的经验，为伊拉克划定了详细的边界。按照劳伦斯的说法，贝尔当时相当于在“一个寒冷的房间里点燃了炉火”。由于贝尔对于当地的民族宗教情况极为熟悉，她所作出的建议相当合理，丘吉尔全盘接受。
伊拉克建国后，贝尔作为费萨尔德的顾问，对于当地部落管理和商业政策提出了自己的看法，监督了新政府内阁的诞生，也参与了政府各部门人选的讨论。甚至连伊拉克国旗的设计，她都参与意见。可以说，伊拉克诞生之初，贝尔是不可或缺的人物。

电影里的贝尔深入沙漠，妮可基德曼扮演
对于费萨尔国王，贝尔曾经说过一句话：“我这辈子不会再创造另一个国王了，这件事压力太大了。”她显然很自豪地认为，伊拉克这个国家和费萨尔这个国王是她创造的。另一方面，她也似乎感觉到伴君如伴虎的压力。
1926年，贝尔因为服用过量安眠药去世，享年58岁。是自杀还是意外谁也不知道。因为她的女仆证明，贝尔曾经要求要在第二天早上叫醒她，显然不像是要自杀的人说的话。疯狂的女人，过了疯狂的一生，连去世都像谜一样。

贝尔在伊拉克骑马照片
贝尔一生波澜壮阔，她亲手规划了中东的格局，然而她死以后，中东各国又发生了诸多变化，她未曾预计到这些后果。比如汉志被沙特吞并，比如犹太人被强行安排在巴勒斯坦。
好莱坞曾经拍过一部片子叫做《沙漠女王》，妮可·基德曼饰演贝尔。这部片子被宣传为传记电影，是一部史诗级巨作。实在是言过其实，片子主要表现了贝尔的两段爱情故事，穿插了一些她在沙漠中的历险。而贝尔一生最重要的事业——创建伊拉克、奠定中东格局这些事，片子没有一点涉及。简直辱没了史诗这两个字。