她出生军人家庭，与初恋丈夫低调恩爱38年

吴竞，1950年7月1日出生于上海，国家一级影视演员，上海电影制片厂演员。出生在一个军人家庭，父亲吴福海曾留学莫斯科，抗战时任新四军苏中海防司令，解放后在大丰创办上海农场，是第一任场长。母亲潘文俊原是新四军文工团演员，后做民运工作。

吴竞是母亲在行军路上生下的。62年随父回上海，在上海南洋中学读书。随后报考东海舰队文工团，因其父母问题没成。直到1979年，调入江苏南通歌舞团，才算踏上了艺术之途，她将自己喻为“迟开的桂花”。

吴竞真正意义上的第一部作品是在1975年出演电影《决裂》，在剧中饰演老师肖萍，这时候的吴竞已经27岁了。1980年，参演张波、王进执导的反特侦破片《雾都茫茫》，在片中饰演朱玉婉。1982年，参演上海电影制片厂制作的爱情电影《魂系蓝天》，在片中饰演高扬过去的恋人陶陶。1983年，因在于杰执导的剧情片《第三个男人》饰演爱子心切慈母李佳，获第6届大众电影百花奖最佳女主角提名。1987年和巫刚、娜仁花合作电影《战争让女人走开》，在片中饰演参谋长的妻子“廖永惠”，这两部电影可以说是吴竞80年代的代表作，凭借精湛的演技获得了许多观众的喜爱。
1991年，主演战争历史电影《大决战》。同年，与孔琳、于兰、佟瑞敏联袂主演鲍芝芳执导的故事片《情海浪花》，在片中饰演有着严重封建门第思想及贞操观念的母亲婉琳。1994年，参演黄蜀芹执导，赵有亮、严晓频、吴冕主演的生活伦理剧《孽债》，在剧中饰演安永辉母亲杨绍荃，该剧于1995年在上海电视台以沪语播映，创下了42.62%的超高收视率，迅速红遍全国。此后，《孽债》被多家省级电视台转播，故事讲述五个孩子从西双版纳到上海寻找自己亲生父母、多年前返回上海的知青的经历。
1996年，参演张建栋执导的剧情片《紧急救助》，在片中饰演林惠一角;同年，主演张仁川执导的家庭剧《蔷薇雨》，饰演出身于书香门第徐家书屋的七姐妹中排行第二的徐二枚。1997年9月，参演韦廉执导的战争电影《大转折》，在片中饰演中华民国第一夫人宋美龄一角。2000年，在徐耿执导的剧情片《家在树德坊》中饰演居委会大妈卓立英，最终吴竞凭借此剧获第21届中国电影金鸡奖最佳女主角提名。
2003年3月，参演李大为执导，陈坤、董洁、刘亦菲主演的民国爱情剧《金粉世家》，在剧中饰演豪门金家太太、金燕西的妈妈，她是大家之女，为人外圆内方。曾随金铨游仕欧洲，比一般的官太太有见识并较开明，同意儿子娶寒门之女但不能容忍小儿媳冷清秋在外工作。金铨死后，无力维持金家场面，即快刀斩乱麻主持分家。吴竞凭借此角得到了许多观众的喜爱，也成为观众心中的“妈妈专业户”。
2012年9月，参演余明生执导，靳东、蒋欣领衔主演的抗战剧《箭在弦上》，在剧中饰演女主角徐一航的母亲。2015年6月，参演寒冬执导的都市轻喜剧《爸爸是条龙》，在剧中饰演女主角高彩云的母亲。2016年2月，参演刘俊杰执导的都市爱情剧《因为爱情有幸福》，在剧中饰演男主角凯文的奶奶张素云。2017年3月，参演周晓鹏指导的都市情感励志剧《因为遇见你》。
如今年过67岁的吴竞老师依然活跃在影视圈，成为国家一级演员，公认的演技派老戏骨。吴竞扮演的角色多数都是贤妻良母的形象，她用自己的生活积累来演绎人生，理解角色。出道演戏42年以来，从没有什么绯闻传出，十分的敬业。在电视剧《箭在弦上》中饰演主角徐一航的妈妈。因为是抗日的戏，所以经常会有打戏和枪战戏，作为‘神箭手’徐一航的母亲，她自然也免不了经常面对打斗的场面。现场在拍一场枪战戏的时候，一个演员中枪之后没站稳，直接往吴竞身上倒，重重地压在她的腹部上，当场就把肋骨给压断了。后来去医院检查才发现，吴竞被压断了四根肋骨。当时已是傍晚时分，天气阴冷潮湿，为了不影响接下来的戏份，吴竞硬是忍痛没说，之后又换装拍下一场戏份。这其中化妆加换装的时间花了将近3个小时，工作人员几次想送她去医院，均被拒绝，她说拍完这点就去。
最后，吴竞就这样忍着巨痛把最后一个镜头拍完才去了医院，全场工作人员被她感动不已，集体站立为她的敬业精神鼓掌。
她的丈夫张元既是演员也是导演，两人在1979年就结了婚，相濡以沫38年，都是彼此的初恋，堪称影坛的模范伉俪。形象端庄气质温婉的吴竞扮演的多是贤妻良母形象，虽不是主角，但她都认真表演，并且演的有滋有味，毫不委屈。

进入中年以后的她，心态更加平和与世无争，对表演只是纯粹的热爱并不过分苛求。因此在接受角色时，她十分慎重，自己没有把握的角色即使是主角她也会毫不犹豫地拒绝。她用自己厚重的生活积累来演绎每一个角色，表演不露痕迹，自然亲切不矫揉造作，很得一批忠实观众的喜爱。
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