皇权背后的重重杀机，一代妖后是如何登上权力顶峰的

清光绪三十四年（1908年），清帝国的统治早已风雨飘摇，危若累卵，10月二十一日这一天，一个“有心救亡，无力回天”的傀儡帝王在悔恨、屈辱和不甘中去世了；次日，他的亲姨母、政治对手，也是谋害他性命的元凶——慈禧皇太后，也留下她迷恋了一辈子的权力和一个千疮百孔的大清帝国撒手人寰了。然而这个近代屈辱史的代言人，在临终之前却留下了“女人不可预闻国政”这样的遗言。皇权争夺，历来都是杀机重重，这位“一代妖后”究竟是如何走向权力顶峰的？

咸丰二年（1852）年，十七岁的叶赫那拉氏被选秀入宫，赐号兰贵人。入宫以后，很得咸丰皇帝恩宠，咸丰六年生下同治帝载淳，次年晋懿贵妃。因咸丰帝体弱多病，且懿贵妃工书法，便让常口授机宜，让其代为批阅奏章，为此大臣们多有不满，这也成为慈禧的第一桩杀机。咸丰十年，清军在八里桥之战中大败，英法联军逼近北京，咸丰帝欲放弃北京，逃往热河避暑山庄。慈禧深以为耻，再三劝谏咸丰皇帝留在北京；并为此和劝谏皇帝避祸到热河的大臣展开辩论，此时的慈禧仍然怀揣着一份理想主义，但这无济于事，因为清朝早有“后宫和宦寺不得干政”的家法，就凭她的身份，她的一切主张有天然的不合法性。为此，大臣群起而攻之，咸丰帝也确实动了心思想杀她，但最终优柔寡断的皇帝，还是没能狠心杀掉这个给自己生了唯一儿子的女人。

咸丰十一年（1861年）七月，病入膏肓的咸丰帝，在病榻上做了临终前的政治安排：以肃顺为首的八顾命大臣以及两宫太后共同掌握朝政。那拉氏知道，她的机会来了，事实证明，她协助咸丰处理政务经验对她此时的夺权行动大有裨益。他一面拉拢被咸丰皇帝排除在外的恭亲王奕訢，一面向“慈安”皇太后进谗，趁着咸丰皇帝梓宫回京的机会，发动了“辛酉政变”，并以迅雷不及掩耳之势逮捕、杀害了肃顺等人，任命奕訢为议政王大臣，从此获得了最高权力，开始了她长达半个世纪的统治。

野史记载，咸丰在崩逝前，肃顺曾向咸丰建言，要求咸丰帝效法汉武帝“钩弋故事”，立其子而杀其母，咸丰皇帝最终没有采纳。但从现实的政治安排来说，对慈禧是有明显的防范的。首先在顾命大臣的选择上，肃顺和郑亲王端华是同胞兄弟，怡亲王载垣都是宗室旁亲，所以对皇位的觊觎，也就没有合法性，其次肃顺早年因铁腕革新反腐，为很多人所不满，政敌环伺，想专权擅政几乎是不可能的。两宫太后分别给了两个印章，只有同时盖了才生效，这说明咸丰对慈禧是不放心的。

而被排除在外的恭亲王奕訢则不同，当年道光皇帝原本中意的皇储可就是他，咸丰皇帝听从自己老师的建议，在道光面前装仁孝，这才博得了道光的欢心。咸丰皇帝即位后，对奕訢处处提防，就连到死也不愿意见他。慈禧看得很准，奕訢是一个天然的盟友，但也是一步险棋。奕訢虽然被排除在权力中心之外，但实力不可小觑，如果在杀掉肃顺等人之后，顺便剪除掉慈禧的羽翼，成为大清帝国实质上的最高统治者，对他来说并非难事。

大抵“权力是一剂春药”，这话对女人也很有效。尝到权力的滋味之后，年轻的慈禧有了一种将天下玩弄于鼓掌之间的快感。然而，很快她就发现了有一个人并不甘心为他摆弄，而这个人恰好是自己的亲儿子。同治在强悍的母亲面前，像一只落水的小鸡，但是母亲对他没有丝毫怜悯，她只顾责骂这只小鸡为什么不会像鸭子那样游水。年幼的同治转而向慈安，寻求母爱的慰藉，而这更令慈禧感到自己作为母亲的失败。她不容许也不承认这种失败。她越是严厉，同治便越是叛逆。终于，同治在她的打击下病死了。

摆在她面前的不是丧子之痛，而是该选一个什么样的傀儡，来延续她的统治。载湉是奕譞的儿子，奕譞是道光皇帝第七子，辛酉政变的功臣；而奕譞的大福晋正是慈禧的胞妹，也就是载湉的生母。这位既是侄儿又是外甥的小孩，彼时还不满五岁。幼小的光绪，一心振作，成年之后，慈禧便成了他改革路上第一个也是最大一个绊脚石，矛盾在一天天酝酿，只要慈禧一天不放弃手中的权力。

光绪二十四年（1898年）年轻的光绪皇帝，在一班少壮维新派的怂恿下，终于忍不住要动手了——他们计划要杀掉慈禧太后。但一帮政治菜鸟，到底是不如慈禧老谋深算，也许正是因为这一点，近代最大的投机窃国者袁世凯，才没有把宝压在光绪身上。由于袁世凯的出卖，戊戌六君子被处死，志大才疏的康有为流亡海外，光绪以帝王之尊，沦为了阶下囚。慈禧又一次躲开了落在她脖子上的刀。

从政治上看，光绪和他的支持者们，无疑是幼稚的。帝国主义瓜分中国的野心，变法革新固然是进步的，但革新更深层次的逻辑是革命，而这场革命最终是要革到满清统治阶层自己的脑袋上的。慈禧可能看透了这一点，因此即使后来支持立宪，基础也是不能威胁皇权。但因为她的消极抵抗，使中国沦为半殖民地半封建社会的屈辱，同样是无法洗刷的。