从大奴隶主到黑人奴隶：内战前美国南部阶级壁垒森严的社会结构

内战前美国的南部社会是建立在奴隶制的基础上的，它的阶级结构非常的复杂。并不是我们通常所认为地奴隶主与奴隶两大阶级，其中包含着好几个中间阶层，构成一个等级森严的金字塔型的阶级关系。

首先，一小撮大奴隶主处于这座金字塔的顶端。他们人数不多，相对于其他阶层可以说是很少了，不过几千人。但是这几千人却处于权力的巅峰，就好像我国封建社会中的皇室贵族。他们是美国南部地区的真正统治者，主宰了南部的经济命脉、政治事物和社会生活。他们有权有势，因此专横暴虐、骄奢淫逸、挥霍无度，过着寄生虫式的腐朽贵族生活。

其次，是由中小奴隶主、律师、商人、牧师、医生等构成的的南部中产阶级。他们的社会地位与财富比大奴隶主低一个层次，但是他们仍然是奴隶制的忠实拥护者。他们非常羡慕大奴隶主的权势与财富，因此非常想要跻身于这一行列。而不关心底层人民的痛苦与挣扎。

再者，再低一级的是工人、自耕农、小商贩、工匠，他们在白人社会中占有很大的比重。他们的社会地位比较低下，可能会有一些积蓄，但是应该不多。他们大多数要靠自己的劳动吃饭，没有很多的报酬，生活不是特别的稳定。当然，他们的地位也是不稳定的，他们当中的很多人都提心吊胆地过日子，生怕自己一不留神就遭到破产，失去生活的来源。有许多的小农就是因为无力与奴隶主竞争而破产，最后沦落到“贫穷白人”的阶层。

第四个等级是“贫穷白人”，这也是白人中最低下的一个阶层。他们当中的很大一部分人是由于遭到种植园主的排挤而破产，前面我们已经提到过了。他们不得不卖掉自己的土地甚至是自己的房屋。有的是到别处再开辟一块小荒地，靠自己的耕种来勉强维持生计；有一部分人因为无以谋生，不得不给种植园主打零工，领取微薄的工资，甚至会受到他们的压迫。

“自由黑人”是第五个等级所谓“自由黑人”就是指没有沦为奴隶的黑人，但是他们不论怎样努力，地位也比不上最低等的白人，这就是等级社会。他们大多是小农、流浪汉、手工业者、雇佣。虽然他们有极少一部分人能够获得比较稳定的生活，但是他们其中的大多数身无分文，遭受者白人的歧视与压迫，常年地挣扎在贫困线上。此外，由于南部地区是白人统治的社会，白人非常害怕黑人的暴动与混乱，因此对他们具有非常多的限制，并且防范非常严格。当然，他们的人身安全也没有很好地保障，大量的自由黑人被拐卖而沦为奴隶。

处在金字塔的最低端的人，毫无意外就是黑人奴隶了。与其说他们是人，倒不如把他们看作是会说话的工具，他们没有任何地人权可言，物质条件非常薄弱。他们大多数目不识丁，遭受着非人的待遇，虽然他们给奴隶主带来了巨大的财富。但是奴隶主并不把他们当做人来看待，他们任意的辱骂、殴打黑人奴隶，甚至可以打死奴隶，使奴隶的身心健康都受到了严重地摧残。比中国皇权社会的贱民阶层更加的悲惨，完全没有任何的地位。

总而言之，内战前美国的南部社会就是一个阶级壁垒十分森严的社会，与北方的社会有着明显的区别。奴隶主在这里享受皇帝般的待遇，不用付出任何的努力就可以得到无数的回报；而黑人奴隶却遭受的非人的待遇，甚至连最基本的生命权都得不到保障。