河西走廊是怎么形成的

蜚声世界的陆上丝绸之路，其中国段自西向东、分南北两线穿过新疆，于河西走廊西端汇聚，沿着河西走廊进入中原，继而分散至南方与北方。
自东向西于河西走廊东端汇聚，穿过河西走廊进入新疆，继而分南北两线。
纵观丝路全线，极少有地区能与河西走廊匹敌，担任起如此厚重的历史使命。
/河西走廊的形成

大约7000万年前，喜马拉雅造山运动伊始，青藏高原逐渐隆起，最终，原本北上的印度洋暖湿气流被青藏高原切断。
自东而来的太平洋暖湿气流也被太行山及秦岭阻隔，停下西进的脚步。
即便部分水汽跨过太行山，最终也被迫降落在阴山以南、贺兰山以东的河套平原。如此，便形成中国西北及蒙古高原的大片戈壁荒漠。

幸运的是，伴随着青藏高原的隆起，在其北部边缘地带，一条东西长近千公里的弧形山脉被顶推隆起，平均海拔达4000米以上，多数山峰积雪常年不化。
它就是祁连山，如同湿岛一般嵌入西北戈壁荒漠之中，河西走廊便形成于其北侧山脚下。

得益于祁连山丰沛的山区降雨及积雪融化，河西地区形成了众多的内陆河流。
其中包括中国第二大内陆河黑河，河流直接左右河西四郡的选址，汉武帝时期的河西四郡即今天的河西四座城市：武威、张掖、酒泉及敦煌。
它们分别被石羊河、黑河、北大河及党河四大祁连山内陆河滋养。仰仗中国第二大内陆河黑河，张掖也被称为“金张掖”。

在蜚声世界的东西方文化交流之路上，河西走廊注定要成为最闪耀的路段之一。
它夹在青藏高原与蒙古高原之间，成为中原农耕文明通往塔里木盆地农耕文明最适宜的通道。
河西四郡依次排开，各自经营着自己负责的路段，祁连山如同灯塔一般，指引着西去东来的人通往各自的远方。

当人们习惯自东向西看待这条通道的时候，我们今天不妨自西向东来解读，或许这样更能彰显它的国际地位。
/吐火罗人与月氏人相遇
公元前4世纪，古代南亚语言学家波你尼便注意到，美索不达米亚地区的语言与印度地区的语言有相似之处。
近代，语言学家和遗传学家通过各自擅长的领域，共同研究认为存在一个讲原始印欧语的群体，他们因为迁徙而被隔绝开来，导致欧洲与印度的部分语言非常相似。

大约6000年前，在伏尔加河流域和顿河流域一带的东欧平原上，生活着古印欧人。随着时间的推移，他们开启了自己的迁徙之路，迁徙原因至今尚不明确。

迁徙之路基本分东西两个方向，向西进入中欧及西欧，向东进入中亚及西伯利亚。
最东的一支进入新疆阿尔泰山与天山之间，形成克尔木齐文化。
甚至在今新疆奇台县，发现克尔木齐式尖底陶器及克尔木齐式石俑，成为印欧人进入天山东段的见证。学界将这部分进入新疆的印欧人分支称为克尔木齐人。

原本生活在北疆的克尔木齐人并没有停下自己迁徙的脚步，又南下至塔里木盆地边缘，创造出塔里木盆地绿洲农耕文明。
我们今天熟知的楼兰人、古龟兹人等皆源于此，学界将其称为吐火罗人。在今天塔里木盆地南缘的诸多遗迹中均有发现吐火罗文，它曾是焉耆、龟兹等国家的官方语言。

伴随着吐火罗人的东来，源自两河流域的小麦种植技术及食用技术被带到塔里木盆地。
同时还有源自东欧平原的马匹驯养技术，圆形轮子及马拉双轮战车技术也极有可能在此时被带入中亚。

▲新疆塔什库尔干县的塔吉克族人举行的叼羊比赛
塔里木盆地农耕文明兴起的同时，月氏人在东方河西走廊地区兴起，势力逐步进入塔里木盆地。
学界有一种观点认为月氏人亦为迁徙至东方的印欧人，但目前尚不确定。可以确定的是吐火罗人和月氏人最终在今天甘肃新疆交界地带相遇。

这次相遇使得小麦进入河西走廊，从而传遍中国北方，成为中国北方地区最主要的粮食作物，取代粟和黍的地位。
迄今为止，中国境内发现最早的小麦种植地在新疆塔里木盆地南缘，其次在甘肃河西走廊一带。

除小麦外，马匹在战争中的使用技术也伴随着吐火罗人与月氏人的相遇而传播开来。
另外，中国北方草原也是马匹技术的传播路线之一，至于时间早晚，目前尚无定论。
/佛教及佛教艺术东传
佛教是唯一一种，其创始人声称自己既非某个神的先知，也非神的使者的宗教，甚至拒绝神至上观念。
他主张自己是一位“觉悟者”，也就是“佛陀”，因而他是大众的精神导师，他说法的目的是为了众生得到解脱。
正是这一“救世主”的身份把他的“解脱学说”变成了宗教，把乔达摩·悉达多这个历史人物变成了一位神。

学者们大都认为，公元前558年或者前567年，悉达多出生于伽毗罗卫国（今尼泊尔和印度交界地带）。
他是国王净饭王与夫人摩耶的儿子，因此也被称为悉达多太子。物质生活富足才能更好的追求精神生活，这一原则在悉达多太子身上得到诠释。

悉达多太子16岁成婚，29岁离开王宫，公元前523年或者前532年觉悟，余生致力于讲法，80岁圆寂。此后，悉达多的思想被其弟子收集整理，佛教体系逐步形成。
佛教诞生后的200-300年间，接连发生两件前所未有的大事，从而直接改变佛教命运。

公元前326年，亚历山大大帝在东征过程中侵入印度，从此印度向希腊文化开放，不久便在印度文化和政治方面体现出来。
在佛教领域，由于古希腊石刻造像艺术进入印度，在犍陀罗形成古希腊—佛教造像艺术。这一艺术的形成对佛教意义深远，从此开创以人类自身的形象表现佛陀的艺术形式。

以上为第一件大事，古印度孔雀王朝君主阿育王皈依佛教为第二件大事。
阿育王在征服绝大多数古印度领土之后，当众皈依佛教，随后多年在全国范围内巡礼佛迹。同时，他派遣教团前往各地弘法，远至大夏、粟特和锡兰。
阿育王推动的弘法活动持续了数百年，佛教从克什米尔传播至伊朗东部，继而翻越帕米尔高原抵达新疆，最终通过河西走廊进入中国内地。

阿育王曾说：万民即我子孙，我为我的子孙追求今世和来世的福祉和幸福，也为万民追求幸福。
阿育王死后，孔雀王朝迅速陨落，但是，佛教却得以转型成为一种世界宗教。