天龙八部告诉我们：夜叉是个好人，还是个好男人！

古今中外，神灵鬼怪，在民间大众流传甚多，它们或作恶、或为善，这其中就有我们熟知的“夜叉”。我国古代小说中描述的夜叉多是凶神恶煞、吃人肉饮人血的怪物，民间百姓也常常用夜叉这类恶鬼吓唬那些不听话的小孩子，其实夜叉是个好人，还是个好男人。

夜叉这个称呼来自印度神话，传说是从印度创世大神梵天的脚掌中生出来的。后来夜叉伴随着佛教传入我国。在古代佛寺壁画中，我们会经常看到夜叉的绘画。这正说明夜叉来自佛教，具有佛性。在佛教中，夜叉不是吃人的恶鬼，而是吃恶鬼的神灵。

具体来说，夜叉是大乘佛教《法华经》中提到的“天龙八部”中的一位大将。何谓“天龙八部”？八部者，一天众，二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗，六迦楼罗，七紧那罗，八摩呼罗迦。其中夜叉是佛教“四大尊天王”北方多闻天王的部下，任务是护持佛法、维护众生界。

正因为夜叉维护众生，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”，其形象也被描述为美貌健壮的青年。恰恰相反，大家熟知的，和夜叉是双胞胎的罗刹（他们同时由梵天的脚掌中生出），才是恶鬼、专食人肉的恶鬼。我们印象比较深刻的，是那个有着三头六臂、五目怒张、手持金刚铃的大力士。他就是金刚夜叉明王，五大明王之一。金刚夜叉明王勇猛果敢、降妖除魔，能吃掉一切秽恶，摧伏所有邪浊。

金庸老先生正是基于佛教中的这些记载，创作了武侠长篇小说《天龙八部》。该小说以萧峰、段誉、虚竹三人为主线，讲述了他们面对乱世，跌宕起伏的江湖生涯。生离死别、爱恨情仇、民族大义，随着故事情节的发展，在因缘际会中逐渐铺陈开来。

《天龙八部》种的虚竹，即是“夜叉”。前面说过，“夜叉”是一切恶魔恶鬼的天敌，其任务就是降服天下妖魔鬼怪，维护众生安全。曾是佛家小和尚的虚竹，踏上天山缥缈峰，接掌灵鹫宫，用“天山六阳掌”解除生死符，降服了三十六洞、七十二岛诸魔，使之弃恶从善，报效国家。虚竹非“虚”，真男人！