许鞍华导演的鬼片情结之《幽灵人间》

严格意义上来看，许鞍华并不是一位纯粹的作者导演，这很可能是香港电影创作环境制约所致，特别是在上世纪八九十年代，电影投资者只注重票房，投在类型片上的制作经费远超出在其他艺术电影上。尽管八十年代初期新浪潮电影风起云涌，这批导演为香港电影带来不少清新脱俗的面貌，但是不少作品依然具有强烈的商业片色彩，徐克的《蝶变》，王家卫的《旺角卡门》，许鞍华的《疯劫》莫不如是。往往是导演们拍出票房成功的作品后，得到机会拍摄影评人所推崇的“作者电影”。
这或许可以解释许鞍华作品类型芜杂的原因，似乎也能理解她为何在踏入千禧年代的第一部作品选择了灵异惊悚题材。在此之前，她接连几部获奖的作品太过严肃沉重（《半生缘》和《千言万语》）而在票房上不见喜色。没想到的是，相隔二十年后再次执导鬼片，她竟然重拾当年《撞到正》的新浪潮风格。当年看这部《幽灵人间》的时候刚上大学不久，一心专注于惊悚恐怖情节大感失望，故事情节早已忘却不少，只记得掉脑袋的黄秋生和自缢的黄霑。现在看过《撞到正》后再重温这部当年失败之作，才发现有不少极为有趣的现象。

80年代初许鞍华的《撞到正》堪称喜剧鬼片的开山之作，而这部《幽灵人间》同样延续这个港片传统类型，这次以爱情线索为主线更有“人”的味道，极力招揽当时的年轻观众进场。《撞到正》由传统粤剧戏班里流传已久的撞鬼传说作为叙事主体，将粤剧表演与撞鬼情节有趣地融为一体，展现出惊悚喜剧的神髓。而拍摄于2001年的这部鬼片，同样以一个不俗的创意——都市传说切入叙事，以发生在60年代西环马路上的离奇断头车祸拉开序幕。
除此之外，导演更不遗余力地翻炒《撞到正》时用过的手法：长洲岛、各类鬼上身，以及模糊不清的人鬼界限，而最后这一点也有不少突破，“鬼”的活动范围不再局限于粤剧戏班和长洲岛上，而是如影随形地跟踪着角色走遍九龙和港岛。前后几场男主角被鬼上身后刷红油漆的情节带出扰乱视线的悬疑效果，而两只恶鬼争夺躯壳的一幕兼具惊悚与喜剧效果，惠英红在这一场的人格分裂表演堪称影后水准。

另外一个值得赞赏之处是准确捕捉到千禧年的流行文化色彩，从美术布景到服装设计都令人印象深刻，这一点在当年看来并没有特别感受，而在当下重温就相当明显了。室内设计、漫画书、杀马特发型、夸张的眼影和服饰，带有浓郁的港日混搭风味。而这一点也体现在演员阵容上，许鞍华独具慧眼找来当时如日中天的流行男歌手陈奕迅、在《香港制造》里一鸣惊人的新人王李灿森，以及演技日益增长的舒淇，这几位都是千禧年初期最有代表性的流行偶像，令这个强大的阵容成功拉拢到年轻观众。一人分饰两角的舒淇有几场戏像是从侯孝贤《千禧曼波》的片场穿越而来。不过，这个演员阵容里唯独欠缺像萧芳芳当年在《撞到正》里这种疯癫的喜剧演员，令影片的喜剧水准大不如前。
尽管这部明显不是作者电影，但是许鞍华依然见缝插针地夹带私货，比如开头女孩和父亲乘船偷渡来香港的一幕遥相呼应早期作品《胡越的故事》和《投奔怒海》里的越南难民情节，尽管这个并不是影片的重点。而纠缠惠英红的女鬼，原是从大陆来港的二奶，这个港人与大陆人结婚的细节早在《天水围的夜与雾》前就已有所触及。从这两处细节足可看出导演在处理商业类型题材时，仍饱含对现实的关注，不论是政治还是民生话题，这应该算是许鞍华作品里的作者性一面。
最终，这部作品的票房算不上太成功，尽管之后又搞了一部续集，不过导演换人了，估计制片方也暗地里认为许导演不适合拍摄这个题材。这个剧本的缺陷在于太过马虎和偷懒，不少关键场景没有写透，草率交代就转到下一场，令高潮的一场（无头人的复仇动机）灵气尽失只剩下蹩脚的冷幽默。而爱情戏明显盖过了惊悚情节的分量，沦为温情脉脉的痴男怨女故事。至于那个海报上坐地铁的小凤仙似乎也成为一种噱头，完全与内容没有关系。