血战湘江：红军长征中最惨的一战，伤亡五万人，林彪等人险些被俘

1934年11月，中国工农红军由于行军速度过于缓慢，从而错失了白崇禧故意放出的一次逃生机会，被蒋介石布置的五路大军围堵于湘江岸边。
11月25日，红一军团军团长林彪接连收到了两份来自中革军委（中央革命军事委员会的简称）的电报，电报中的具体作战命令为：
“于11月30日前，中央红军务必全部渡过湘江。”
就在这一天的深夜，林彪在位于道县蒋家岭村的红一军团司令部里来回踱步。按照中革军委的指示，由红一军团和红三军团担任中央红军渡过湘江的开路先锋。

红军部队
但是，彭德怀率领的红三军团此时还没有到达湘江岸边，而林彪手里能够参与战斗的兵力也仅仅只有红2师下辖的第4团和第5团。
林彪的心里深知，自己将要面临的是一场硬仗，而这场湘江之战也成为了他战斗生涯中最为耻辱的一战。
经过一番思索，林彪做出了以下作战部署：
命令耿飚率领的第4团火速赶往界首，务必要抢在国民党桂军抵达之前，替红三军团抢下界首渡口；
命令陈正湘率领的第5团将原定全州的防线，后撤到16公里之外的脚山铺一带。

毛主席、林彪

红三军团与桂军交火，湘江战役打响

脚山铺距离南面的界首渡口只有30公里，这里的地形多为丘陵地带，最高海拔有300多米，并不适合打阻击战。
当第4团抢占了湘江西岸全部渡口的几个小时后，彭德怀率领的红三军团终于抵达。在与红三军团红6师在界首完成了换防交接后，耿飚立即带领第4团连夜赶回了脚山铺，与第5团会合。
正当林彪已经做好了与国民党军队交战的战前准备，让他没有想到的是，首先打响战斗的并不是红一军团，而是红三军团红5师与白崇禧指挥的桂军在新圩交上火了。
红5师部署兵力的时候，在新圩的马渡桥村突然与桂军第44师先头部队的一个侦察连相遇。而白崇禧根本就不想与红军开战，只是迫于蒋介石的命令，象征性对红军展开追击，但没料到红军的行军速度竟然如此之慢。

白崇禧
随着一声枪响，也意味着一场大战的开始，白崇禧最不愿意看到的结果还是来了。
红三军团的指挥部设立在距离新圩40公里以外的水车乡九如堂，彭德怀向红5师下达的命令是：“不惜一切代价，坚持四天的时间。”
桂军第44师师长王赞斌毕业于广西陆军速成学校，深得白崇禧的信任，刚刚从江西调回广西作战。面对桂军第44师的进攻，红5师的战士们凭借简陋的工事顽强抵抗，为了节省弹药，往往要等到桂军靠近了才开枪反击。
战斗至11月28日黄昏时分，红5师的第一道防线被桂军突破，丢失了几个小高地，但也取得了歼灭桂军500多人的战果。

付出了这样的代价，令白崇禧非常震惊，他立即下令查明与第44师交战的是哪一支红军部队。查到的结果更是让白崇禧大吃一惊，桂军的对手原来是红5师，这支部队的前身是红七军，曾经还让自己吃了不少苦头。
红七军早前在邓小平和张云逸的领导下，参加了百色起义，然后就编到了红三军团下辖的红5师，师长由李天佑担任，同时也是红军中最年轻的一位师长。
李天佑是彭德怀的爱将之一，他率领的红5师作为红三军团的主力部队，以擅打硬仗而闻名。在红5师的指挥部里，有人向他汇报了这场战斗的伤亡报告：“负责阻击的第15团伤亡过半，其中团长白志文和政治委员罗元发双双负伤，三个营长牺牲两个。”
面对彭德怀发来的“红5师继续抵抗”的电报指令，李天佑的心里也没有了信心。因为他不知道中央红军什么时候才能到达湘江岸边，也不知道什么时候才能渡江。

彭德怀
然而，还有一个更坏的消息传来，由第14团固守的钟山那边的战斗打得更加惨烈。有一个排只剩下了一个人，当桂军围上去的时候，他拉响了手里的最后一颗手榴弹，与敌人同归于尽。
经过两天的战斗，第14团只剩下了200多人，团长黄冕昌向红5师师部请求支援，无奈没有多余的兵力。于是，黄冕昌再次带着剩余的部队与敌人展开了肉搏战，不幸中弹身亡。
两天激战下来，使得原本将近4000人的红5师损失惨重。在《中国工农红军第三军团史》一书中，有着这样的记载：
“第14团、第15团浴血奋战了三个昼夜，伤亡两千多人。之后彭德怀命令红6师第18团接防，又有两千多人牺牲。湘江之战结束后，红5师被缩编为了一个团。”

湘江战役

林彪指挥红一军团，死守脚山铺

与此同时，在另一块脚山铺阵地上，林彪指挥的红一军团的战斗也在11月28日早晨打响，他们面对的国民党军队是刘建绪率领的湘军。
伴随着湘军飞机的一阵狂轰滥炸过后，刘建绪派出了两个师的兵力发起地面进攻，决心要在中央红军主力还没有完全渡过湘江之前，消灭掉已经渡过湘江的红军。
也就是在同一天，担任中央红军主力后卫掩护任务的红五军团红34师，在文市的水车地区阻击了尾随的国民党中央军周浑元部。为中央红军主力打通了一条渡江的安全通道，并在渡过湘江的界首渡口架起了浮桥。
虽然中央红军主力这一天一大早就从文市出发了，但他们距离界首渡口还有50公里的路程。根据朱德总司令签署的行动部署表明，中央红军主力到11月30日才能全部渡过湘江。

这也就意味着，中央红军主力丧失了最后的安全渡江机会，一场更大的牺牲已经不可避免了。
新圩、光华铺和脚山铺是湘江战役中的三大阻击阵地，而脚山铺的阻击战则是敌我双方投入兵力最多的一场战斗。这里只是一个仅有20多户村民的小村庄，整个地势是南高北低，红军占据着居高临下的地形优势。
根据这样的地形地势，红一军团军团长林彪、政治委员聂荣臻和参谋长左权商量后决定，将指挥所设立在距离脚山铺不远的山头上，并部署了两道阻击防线：
脚山铺北侧的一面山岭，作为第一道阻击防线；
脚山铺南侧的一面山岭，作为第二道阻击防线。
红一军团的兵力还不到湘军的四分之一，武器装备上更是相差甚远，仅有4门小口径火炮和60多枚炮弹。面对湘军强大的火力压制，处于绝对劣势的红一军团红2师所能做的，只有拼死抵抗。

红军战士
11月29日夜里，脚山铺阵地的枪炮声暂时停止了下来，战士们的鲜血染红了整个山岭。
此时的林彪心里充满了焦虑，他认为，红一军团占领湘江各渡口已经有三天的时间，除了红2师和红4师渡过湘江抢占渡口之外，三天之内竟然没有一支部队过江。若是战斗再这样打下去，脚山铺阵地恐怕难以坚守住了，明天（11月30日）将是中央红军主力渡江最为关键的一天。
面对桂军的步步紧逼，彭德怀防守的新圩防线危在旦夕，他立即命令红三军团红6师第18团来接替红5师防守。而李天佑又接到彭德怀的命令，迅速带领伤亡惨重的红5师赶往界首渡口支援红4师。红5师在出发的时候，下立湾祠堂里还有100多名重伤员被留了下来，这也意味着他们的生命将要走到了尽头。

李天佑
11月30日，大坪、屏山、凤凰嘴和界首等四个渡口终于等来了中央红军主力。
就在这一天的早晨，刘建绪再次投入了四个师的湘军兵力进攻脚山铺阵地，一边从正面加强攻击火力，一边迂回到红军的侧翼，企图对红军形成合围之势。不仅如此，他还向部队下达了一个死命令：“无论如何，今天一定要突破脚山铺。”
一旦脚山铺阵地失守，湘军就可以直接沿着桂黄公路南下，将所有能够渡江的渡口封住。对于刘建绪来说，脚山铺阵地是志在必得；而对于中央红军来说，脚山铺阵地成为了关系全局生死存亡的命脉。
面对湘军的凌厉攻势，林彪果断下达命令：“部队趁着夜色，后退到白沙河一带，构筑第二道阻击防线。”

湘江战役纪念馆

林彪等将领险些被俘，脚山铺失守

白沙河是一条宽度30米的河流，两岸除了一些小山丘以外，就是一片开阔地带，这种地形对于红一军团来说非常不利。
为了阻挡湘军沿着桂黄公路南下封锁湘江的各个渡口，林彪不得不犯下兵家大忌，将部队摆成了长达十多公里的防线，也就是俗称的“一字长蛇阵”。
当中央红军主力在混乱中紧急渡江的时候，林彪更加感觉到焦虑了。因为在湘江的东岸，还有红军的8个师等待着渡江，如此多的人数需要很长时间才能渡完。然而，红一军团实在是顶不住了，战士们的作战能力已经消耗到了极限。
我们都知道，红军通常都是打运动战取胜，最忌讳的就是打阵地战，这取决于多方面因素，例如红军的兵力数量、武器装备等。而湘江战役正是一场典型的阵地防御战，红军一个山头、一个山口的守，但也付出了巨大的伤亡代价。

红军渡江
11月30日夜里，红一军团的领导林彪、聂荣臻和左权联名给中革军委发送了一份紧急电报，内容中写到：
“如果敌人明日以优势兵力猛进我军，在目前的训练装备情况下，难有战守固定领地的绝对把握，军委需将湘江以东各军星夜兼程渡河。”
在电报的结尾处，林彪还特别加上了四个字“万分危急”，足以可见当时情况的迫切程度。
就在林彪等人发出紧急电报的几个小时后，中革军委和红军总政治部向红一军团做出了回复，回复的内容这样写到：
“一日的战斗，关系我野战军全部西进胜利，可开辟今后的发展前途。退则我野战军将被敌人层层切断，我们不为胜利者，即为失败者。”

湘江战役遗址
12月1日，是中央红军主力渡过湘江的关键一天，而红一军团最高指挥官们也险些成为了湘军的俘虏。就连聂荣臻元帅后来都不禁回忆说：“那是战斗最为激烈的一天！”
就在中央红军主力正在抓紧时间渡江的同时，湘军却在红1师和红2师接壤的位置冲开了一个口子，红一军团的指挥部都被李觉率领的湘军三面包围了起来。
警卫员紧急跑过来汇报这个情况，而林彪、聂荣臻和左权等人甚至还有一点不相信。经过核实无误后，他们立即收拾东西，迅速将指挥部转移，这是林彪军事生涯中最危险的一次指挥经历。
红一军团在脚山铺阵地顽强坚守了三天的时间，伤亡达到了六千多人。在撤离脚山铺阵地时，林彪看着漫山遍野的红军战士的尸体，忍不住落下了眼泪。

湘江战役

红八军团伤亡惨重，红军顺利渡江

战斗进行到这个时候，红军坚守的新圩、脚山铺和光华铺三大阻击阵地已经全部失守，从界首方向赶来的桂军距离湘江渡口只有两公里了，留给中央红军西渡湘江的时间已经不多了。
但是，依然还有三个军团的红军留在湘江东岸，他们分别是红五军团、红八军团和红九军团。更加令人感到悲催的是，红八军团从组建到取消番号，仅仅存在了两个多月的时间。
中央红军主力刚从道县出发之后，周昆率领刚组建不久的红八军团一直跟随红九军团朝着道县西南的江华、永明方向行进，他们的主要任务就是保卫中央红军主力的侧后安全。
当他们刚抵达潇水时，中革军委突然命令红八军团赶往灌阳的水车乡，与红三军团的红6师进行联系。这就意味着，红八军团必须原路返回道县，然后再转路前往水车乡。一路上，红八军团几乎是在国民党军队的追打中行军的，途中的伤亡情况非常严重。
直到11月30日夜色降临之时，红八军团才抵达水车乡，这里距离湘江渡口将近50公里。但周昆并没有联系到红三军团红6师，因为红6师已经奉命前往新圩阵地接防李天佑的部队去了。
恰巧的是，红八军团却在这里遇到了陈树湘率领的红五军团红34师，这是整个中央红军主力的殿后部队。也就是说，此时的红八军团成为了整个中央红军掉在最后面的部队，中革军委命令他们马上前往湘江渡口。
至于红34师，中革军委下达的命令是“继续留下来担任阻击任务”，他们的结局似乎也就注定了。
最终，红34师政治委员程翠林和参谋长王道光战死沙场，师长陈树湘在昏迷中被道县保安司令何湘的部队俘虏。何湘准备将陈树湘押往长沙请赏，在路过一片小树林的时候，陈树湘从昏迷中醒来，自杀殉国。

兴安县的湘江战役纪念馆
红八军团在赶往湘江渡口的途中，却遭遇了桂军两个师的截击，双方交上了火。在桂军飞机的轰炸下，红八军团顿时乱作一团，军团长周昆和政治部主任罗荣桓只好命令部队各自突围，在湘江岸边会合。
从1934年10月离开中央苏区时，红八军团的人数足足有1.92万人，但经过湘江之战后，红八军团回到红军部队中的人数还不到1000人，能够参与战斗的人数更是只有区区600人。
在这种情况下，中革军委只好取消了红八军团的番号，将剩下的人员全部编入到了红五军团。在湘江战役中，除了红八兵团被取消了番号，还有陈正湘指挥的红五军团下辖的红34师。
直到12月1日晚上，中央红军主力才全部渡过湘江。

湘江战役经要图

完美避开蒋介石布下的口袋阵

从11月27日至12月1日的五天战斗中，红军从八万多人一下锐减到三万多人，有五万名将士在湘江战役中失去了生命。一时间，湘江水面被战士们的鲜血染红了，他们用生命为中央红军渡过湘江争取了宝贵的时间。
12月2日，中央红军主力和军委纵队西出湘江，进入到了广西省的西延山区（如今的资源县境内）。伤亡惨重的红军原本计划在这里休整几天，等到部队进行扩容和整编之后，再继续沿着红六军团行进的路线向湖南西北转移。
然而，中央红军所不知道的是，就在这条行军路线的前方，蒋介石已经再一次布置好了“口袋阵”，等待着中央红军往里钻。
庆幸的是，中央红军在即将进入国民党军队的口袋阵之前，突然改变了行军路线，从而避免了一场覆灭的危险。

红军渡过湘江
据说，中央红军每到一个地方，毛泽东都会仔细查阅当地的国民党报纸，他正是从当地的报纸上获得了重要信息。除此之外，红一军团的先头侦察部队也察觉到了前方的异常情况。
于是，中央红军改道从油榨坪撤回兴安县境内的华江一带，向西进入原始森林，翻过越城岭主峰老山界，然后再从省县交界处突围。
虽然中央红军在大山里步履维艰，陷入了长征以来的低谷。但蒋介石同样也好不到哪里去，自己精心布置的“口袋阵”也没有派上用场，让他十分震怒。
面对蒋介石的斥责，桂军首领白崇禧在回电中这样写到：
“以我国军百余万众，仍然被红军突破重围，一渡赣江，再渡耒河，三渡潇水。如职军寡之少兵，如何能阻挡红军不渡湘江。”

湘江战役遗址
从白崇禧回复的电文中可以看出，他对蒋介石出兵围剿红军的行为，似乎还存在一些成见。
湘江战役是中央红军有史以来最为惨痛的一战，虽然付出了惨痛的代价，最终还是突破了蒋介石处心积虑设置的第四道封锁线，粉碎了企图将中央红军围歼于湘江以东的阴谋。
湘江之战刚刚过去，又开始在大山里翻山越岭的毛泽东，写下了一生中唯一没有留下准确写作时间的词句：
“山，快马加鞭未下鞍，惊回首，离天三尺三。山，倒海翻江卷巨澜，奔腾急，万马战犹酣。山，刺破青天锷未残，天欲堕，赖以拄其间。”