伊丽莎白二世：在上树住店前，她还是公主，下树后成为女王

虽然这个故事后来有所演绎，但据报道，在乔治六世国王1952年2月6日在诺福克郡桑德灵厄姆宫因肺癌去世时，他的女儿、英国王位的继承人伊丽莎白二世公主确实正和丈夫菲利普亲王躲在肯尼亚密林深处一家搭建在树顶上的酒店里的窗台上秀浪漫，据说，他们当时正眯眼观看树下的野生动物。
据《每日邮报》报道，1952年，在伊丽莎白二世公主成为女王之前，她正和丈夫菲利普亲王代替重病的父亲乔治六世国王“巡视”后者统治的英联邦国家。肯尼亚是第一站。只是2月6日那天，有一个不幸的消息传到了阿伯德尔山脉的荒野中。当时，伊丽莎白公主正和丈夫在高高的“树顶酒店”的窗台上观察野生动物。消息告诉她，其父于当晚“驾崩”。然而，该消息对于这位王位的继承人来说是双重的，一个是父亲的去世对她来说是件伤心的事，但这也意味着，她将继承父亲的王位，成为英联邦国家的统治者。

据陪同他们一同在“树顶酒店”过夜的向导，同时也是一名猎人的吉姆·科比特后来记载：“在世界历史上，第一次有一名女子在爬上大树前还是一名公主，而在经历了她所说的最激动人心的时刻之后，第二天她从树上下来就变成了女王。”
“美妙的体验”
然而，据讲故事的人说，事实上，菲利普亲王在他们离开“树顶酒店”后才将消息告诉伊丽莎白二世，但这个故事后来被演绎了，酒店成了传说中公主成为女王的地方。
根据相关报道的说法，这家“树顶酒店”于1932年对外开放，目的是吸引那些有钱而且勇敢的游客来此过夜住宿。该酒店建在一棵巨大的无花果树冠上，俯瞰着一个水坑。
而且这所被建在非洲灌木丛林的树枝之间的酒店，当时在世界上是独一无二的。因为它可以为享有特权的精英们提供近距离、安全地接触那些在树下活动的野生动物的机会。

据说，伊丽莎白和菲利普当时把他们看到的一切都手写了下来，记录在一张纸上，直到今天，这张被装裱后的纸依旧摆放在“树顶酒店”里。
在水坑边发现了一大群大象——有一次“大约40只”——还有狒狒和水羚。
在这张附有公主和亲王亲笔签名，记录于1952年2月5日至6日的纸上还写道：“整晚的犀牛”，还有“早上，两头公牛在打架”。
这对王室夫妇的一名助手后来奉命写信感谢酒店老板，信中描述了他们“在自然环境中观看野生动物时的亲身体验”以及“充满兴趣”的日夜。

“我很确定这是女王或爱丁堡公爵有过的最美妙的经历之一，”在一封至今仍摆放在“树顶酒店”，落款为1952年2月8日、装裱后的信中写道。
褪色的记忆
在那次历史性的访问两年后，随着伊丽莎白登上王位，“树顶酒店”被烧毁，有传言称这是肯尼亚反殖民的“茅茅起义军”纵火所为。
一个新的，更大的酒店建在高高的木桩上，就在水坑的对面，至今仍然矗立在那里。
王室成员的到访，以及随之而来的传说，使“树顶酒店”跻身世界上最著名的酒店之列。
有钱的游客可以住在伊丽莎白公主套房，在餐厅里细读皇家纪念品，或者观看一幅女王的肖像，这幅肖像由上世纪60年代猎人射杀的一头大象的象牙包围着。

1983年，伊丽莎白和菲利普曾故地重游，女王穿着及膝连衣裙，公爵穿西装打领带，显得比游猎更正式。他们发现，在两次到访之间的31年里“树顶酒店”发生了很大变化。
多年之后，只有一块牌匾能表明他们曾在水坑边度过了那个决定性的夜晚。只是现在，连这块牌匾也不见了踪影，原因是在新冠大流行爆发后“树顶酒店”业已关门大吉。
大流行两年后，在女王准备纪念她的白金禧年时，它仍然关闭着，成为一个已逝时代的褪色标志。
文｜梁石川