关于“道高一尺，魔高一丈”的一个常见错误认识和两层含义解读

道高一尺，魔高一丈。《现代汉语词典》（第五版）中对这一词的解释取自《初刻拍案惊奇》中的“道高一尺，魔高一丈。冤业随身，终须偿还。”意思是“修行”达到一定阶段后，就会产生“魔障”干扰，可能导致前功尽弃。其引申含义是取得的成就越高，遇到的困难也越大，也用来比喻邪不胜正。
这一词或其变形形式，在许多文学著作中都曾出现，包括《西游记》（吴承恩）[注释1]、《子夜》（矛盾）等，在生活中也经常遇到。但是许多人对其含义存在争议，而且存在许多错解、错用的现象。今天晓编为各位看官带来对“道高一尺，魔高一丈”的深入解析，希望能够帮助大家更好的理解它的含义。

一个常见认知错误
尺，和丈，都是古代长度计量单位，虽然各个朝代，尺、丈换算成今天的厘米有所差异，但两者之间的换算关系均为“1丈=10尺”。也就是说，按照字面意思理解，“道”提高1尺，“魔”提高1丈，是“道”的十倍之多。许多人按照这一字面解释，将其理解为代表着正义的“道”，不如代表着邪恶的“魔”增长得快。
为什么说这种理解不对呢？还需要回归这个词的产生背景。“道高一尺，魔高一丈”原是道教中的语言，用来劝诫修行者：“在你修行中取得的成就越高，面临的诱惑、困难等也越大，要随时保持警惕，否则就会功亏一篑。”也就是说，原语中，“道”和“魔”并不是象征着两个势力进行对比，而是对于一个人的“修行”而言，“道”和“魔”总是相生相伴的，而且“道”的提升越多，遇到的“魔”也越多。
这与牛顿的自喻相似，他像一个在海滨玩耍的小孩，他发现的是“光滑的卵石”和“美丽的贝壳”，而他没有发现的是“浩瀚的真理的海洋”。一个无知的人总是觉得自己洞彻一切，而一个有识之士，会明白自己不知道的远比知道的多。如果非要做一个比较，那么也是“无知的人”和“有识之士”的比较，即“有识之士”比“无知的人”知道的多。而不应该在“知道的”和“不知道的”之间进行比较，那样就违反了道教中这句原语的产生初衷。

第一层含义解读
第一层含义就是原语的意思，即“修行”越高，面临的诱惑、困难也越大。在此不再对字面意思做过多阐述，主要结合《初刻拍案惊奇》中的后半句“冤业随身，终须偿还”，对其引申含义进行挖掘。首先，原语中的“道”和“魔”都是对同一个主体而言的，如果将“道”理解为正义及正义的言行，将“魔”理解为邪恶及邪恶的言行。那么后半句话的意思就是，一个人产生的邪念、做过的邪恶之事，终将会让他得到报应。这与现在大家常开玩笑说的“天道好轮回，苍天绕过谁”是一个道理。
结合这一层意思进行理解，“道高一尺，魔高一丈”还有一层较为深刻的含义，即如果一个人取得的“道”，是通过“魔”的行为获得的，那么他“道”的成就越高，最后因“魔”而获得的报应也越大。放在当今社会，同样是偷和抢，小偷小摸可能会让人得到一些财富，但如果谁真以这种方式获取财富，最后等待他的必将是牢狱之灾，而且偷的越多、抢的越多，受到的惩罚也越重。总体而言，仍然是一个警示用词。

第二层含义解读
相比于“道高一尺，魔高一丈”的原来用法，现在将其用来比喻邪不胜正的情况更多。那么到底该如何理解这一层含义呢？首先给出一种现代哲学研究领域的一种说法，将“道”理解为正义，将“魔”理解为邪恶，用这个词来比喻邪不胜正的哲学思想，是强调正义提升“一尺”，就可以抵消邪恶提高“一丈”，由此来证明正义的强大。
下面给出晓编个人的理解，首先要承认一点，晓编对哲学几乎没有涉猎，所以很难理解这种哲学思想的逻辑，相信会有许多朋友跟晓编的感觉是一样的。这是因为我们在理解这个词是，是基于一种“起点一致”的逻辑思维，即“道”和“魔”的起点是平行的，那么“道”提高了一尺，“魔”提高了一丈，显然是“魔”赢了。而上述哲学思想则是基于一种“终点一致”的逻辑思维，即“道”提高一尺后，就与“魔”提高一丈平行了，那么显然是“道”更有含金量。

要让这种“终点一致”逻辑成立，或者说容易让人接受，且不与“道高一尺，魔高一丈”的语言含义相违背，需要建立在两种可能之下。一是“道”和“魔”的本身起点就不同，比如“道”的起点是1丈9尺，魔的起点是1丈，那么“道”提高1尺后与“魔”提高1丈相平，成立，但这也失去了这种哲学思想强调“道”含金量高的作用，因为两者的起点本身就不同。另一个可能，就是这里的“尺”和“丈”根本不是我们所认为的长度计量单位，而是别有指代，是两个可以划等号的存在。那么关于它的一切现有研究，都将被推翻，甚至对原文语义的理解，也有待考证。而现实是，联系“道高一尺，魔高一丈”的诸多出处，“道”和“魔”的意思可能存在争议，但“尺”和“丈”就是古代长度计量单位。

没错，思维敏捷的人可能已经开始质疑，晓编所探讨的“终点一致”逻辑成立可能性，其实还是站在“起点一致”逻辑思维基础上的。这是因为单看这个词“道高一尺，魔高一丈”，“起点一致”思维才是正常人的逻辑，否则对这一词也就不存在那么多争议了。要想让它“邪不胜正”的比喻更好的被人所接受，重点不应该放在推翻“起点一致”思维上，而是去证明“终点一致”思维如何站得住脚。
因此，晓编虽然坚信邪不胜正，但并不建议用“道高一尺，魔高一丈”来比喻这个意思。基于已有研究，现在这一层意思是成立的，至少是学术界认可的。所以和晓编一样具有“起点一致”逻辑思维的朋友要注意了，千万别将它用成“魔高一尺，道高一丈”，搜索一下这个词，你会发现，它被认为是“道高一尺，魔高一丈”的反义词。
最后，恳请身边有研究此类问题专家学者的朋友，能将晓编的意见反馈一下，希望第二层引申含义，能够得到更令人信服的说法，或取消这种用法！
注释1：现认为《西游记》是“道高一尺，魔高一丈”的原出处，原型为“道高一尺魔高丈”。