《美国动物》：这不是根据真实事件改编，这就是真实事件！

“我们必须假设，美国动物，从后代世代慢慢地迁移到了肯塔基洞穴越来越身处”——查尔斯·达尔文《物种起源》。
电影《美国动物》的开头打出了这样一句话：这不是根据真实事件改编，这就是正视事件本身！

2003年9月的某一天，坐标：肯塔基州，莱克星顿，特兰西瓦尼亚大学。在这个“打响美国独立战争第一枪”的城市，主人公斯宾塞正在跟随同学参观学校的图书馆，在一个特别收藏馆，一本图册引起了他的兴趣，这本书的名字叫《美国鸟类图谱》，它是由美国画家，博物学家约翰·詹姆斯·奥杜邦绘制完成，被誉为19世纪最伟大，最具影响力的著作，享有“美国国宝”的美誉，而他它的经济价值则无法估量！

虽然斯宾塞对绘画也非常精通，但是引起他的兴趣，却并非这本书的艺术价值，而是它巨大的经济价值。放学之后，斯宾塞找到了好友沃伦，向他提起了这本书。沃伦是一个体育生，但更是一个喜欢偷盗的惯犯，用斯宾塞的话来说：沃伦绝对是我父母不希望我交往的那种朋友。

现实中的斯宾塞

现实中的沃伦
听到有这样一本价值连城的书，守卫又不像银行保险库那么森严，沃伦马上就打起了歪主意，并且和斯宾塞开始策划抢劫计划。不过在考虑过程中，他们认为仅凭两人之力，计划难以实施成功，于是他们又找打了另外两个人：艾瑞克，查尔斯。艾瑞克主修会计学，他的目标是进入FBI，查尔斯是富二代，12岁就开了公司，16岁就买房，这两个看似完全没有动机加入抢劫计划的人，居然被沃伦说服了。

现实中的艾瑞克

现实中的查尔斯
经过踩点和计划之后，四个人的分工逐渐明晰：斯宾塞负责望风，沃伦和艾瑞克负责抢劫，查尔斯负责开车接应。这似乎是一个完美的计划，但是在沃伦和艾瑞克得手之后，逃跑的过程中，他们绝望地发现，原来计划的通道根本就没有出口，情急之下，他们丢掉了那本笨重的《美国鸟类图谱》，顺手拿走了达尔文《进化论》和另外一本价值不菲的书。

四个人驾车来到了纽约，为了销赃，他们必须得到拍卖行出示的真伪鉴定书，才能找到买家，但是不巧的是，当天鉴定师不在，于是他们留下了电话号码。当查尔斯得知斯宾塞留下的是个人手机号码时，查尔斯认为一切都完了，因为如果人家只要怀疑物品的来源问题，就会报警，到时候他们的身份就暴露无遗，但他们还是抱着一丝侥幸的心理，认为这样的事也许不会发生。

不过更坏的事情发生了，当斯宾塞回忆整个过程时，他突然发现，当初自己用来预约图书馆看书的邮箱，和预约拍卖行的邮箱，是同一个，也就是说，警方只要查看邮箱的邮件，就会顺藤摸瓜找到拍卖行，不管拍卖行愿不愿意，他们都要把斯宾塞的手机号码告诉警方，这样，警方就必然找到斯宾塞，只能说，真的一切都完了。

果然，警方很快就锁定了四个人，在一个深夜，他们分别逮捕了斯宾塞，沃伦，艾瑞克，查尔斯。最终他们被联邦法官分别判处了七年的监禁。对于这段不堪回首的往事，沃伦的解释是他们太想证明自己的与众不同，但事实上，我们没有谁能特别之处。出狱后，斯宾塞继续生活在莱克星顿，成为一个鸟类的画家，沃伦住在费城，他再次被一所大学录取，正在学习电影制作，艾瑞克住在加州，正在努力成为一个作家，查尔斯生活在洛杉矶，是一名健身教练，正在计划一本囚徒健身的书。而那本《美国鸟类图鉴》，则完好无损回归特兰西瓦尼亚大学，仍由贝蒂·琼·古奇保管。